Теперь, когда битва наконец закончилась, Эрик с особой осторожностью подошел к побежденной Теневой Шиповой Далии. Некогда могущественное существо теперь лежало иссохшее и побежденное, его некогда прекрасный внешний вид был испорчен признаками поражения. Однако даже в таком состоянии его присутствие все еще обладало притягательностью, которую нельзя было отрицать.
— Клянусь Древними, это было хаааааааааааард, — пробормотал он, его глаза скользили по замысловатым узорам засохшего растения. «Подумать только, что такая красота может вместить в себя такую силу».
Даже в умирающем состоянии он не мог не быть впечатлен остатками некогда величественного, похожего на растение тэйда. Скрученные усики и увядшие лепестки все еще излучали жуткую привлекательность, которая очаровывала его и удерживала его внимание.
Когда он посмотрел на оторванные усики, разбросанные по земле, он не мог не вспомнить, насколько интенсивной была битва. Щупальца ударили с молниеносной скоростью, испытав на прочность его рефлексы и ловкость.
— Если бы я только мог сделать то же самое… — пробормотал Эрик, его тон был наполнен смесью уважения и разочарования. «Черт… если бы меня ударили хоть раз, я был бы мертвым мясом… Увернуться от них было непросто».
Он почувствовал, как остатки адреналина текут по его венам, когда провел рукой по мокрым волосам и почувствовал желание рассмеяться. Образ щупалец, набросившихся на него и тянущихся к нему с намерением убить, все еще был очень свеж в его памяти.
Подойдя ближе к растению, Эрик заметил странную жидкость, капающую из него и окрашивающую листву под ним.
Жидкость светилась сиянием, которое, казалось, приходило из другого мира, создавая жуткий свет в области вокруг себя и капая небольшой драгоценный камень в тело существа, так что он там и закрепился.
Он не знал, откуда оно взялось и каковы его свойства, поэтому не мог не быть очарован этим странным веществом.
«Система, что это?» Молодой человек обратился к биологическому суперкомпьютеру.
[ОТВЕТ: ЭТО СОК СУЩЕСТВА. ЭТО ЭКВИВАЛЕНТ ЕГО КРОВИ, ПОЭТОМУ ВЫ ДОЛЖНЫ ВЫПИТЬ ЕЕ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ДНК СУЩЕСТВА.]
«Это безопасно?» — снова спросил молодой человек.
[ОТВЕТ: ДА.]
Эрик осторожно опустился на колени рядом с разбитым таидом, его взгляд скользнул по увядшим лепесткам, которые держали в своих объятиях малиновый драгоценный камень. Посреди бесплодного ландшафта умирающего леса драгоценный камень ярко сиял, почти как капля крови. Казалось, что он пульсирует тусклым, неземным светом, что привлекло его внимание.
Эрик с некоторым трепетом и естественным любопытством протянул руку и снял драгоценный камень с крепления.
«И я думаю, это будет эквивалентно силе кристалла мозга, верно?»
[ОТВЕТ: ДЕЙСТВИТЕЛЬНО.]
«Думаю, мне следует просто проглотить их обоих, чтобы получить кристаллическую силу мозга таида», — снова сказал молодой человек вслух.
Он почувствовал прилив энергии, пробежавший по его телу, когда кончики его пальцев коснулись гладкой поверхности драгоценного камня. Оно как будто узнало его прикосновение.
Это отличалось от того, когда он получил кристаллы мозга от звероподобных таидов. Тем не менее, он предположил, что это произошло потому, что тот, который он держал, принадлежал растительному монстру, а не животному, и что между кристаллом мозга и его силой рождения существовал своего рода резонанс. Конечно, это все были предположения.
Тем не менее, молодой человек мог уловить слабый гул, резонирующий внутри самого его существа, как будто драгоценный камень содержал скрытую силу, ожидающую высвобождения и использования.
Когда Эрик присмотрелся к драгоценному камню, он был поражен его замысловатым дизайном. Цвет, казалось, мерцал и менялся, отбрасывая мимолетные отражения окружающей среды. Это было зрелище, которое привлекло всеобщее внимание.
Сделав несколько глубоких вдохов, Эрик принял решение употребить драгоценный камень и жидкость, полагаясь на то, что биологический суперкомпьютер сообщил ему, что это безопасно.
[ДНК ТЕННЕ-ШИНОВОГО ГОРБИНА ПОЛУЧЕНА. НАЧИНАЕМ АНАЛИЗ.]
[АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН.]
[ДЛЯ ИЗВЛЕЧЕНИЯ ДНК НЕОБХОДИМО 100 ОЧКОВ ДНК.]
[ОБНАРУЖЕНО 7190 ТОЧЕК ДНК. НАЧИНАЕМ ДОБЫЧУ?.]
«Не сейчас», — сказал молодой человек.
[Приобретён мозговой кристалл Георгина Теневых Шипов. НАЧИНАЕМ АНАЛИЗ.]
[АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН.]
[ДЛЯ ИЗВЛЕЧЕНИЯ СИЛЫ НЕОБХОДИМО 100 ОЧКОВ ДНК.]
[ОБНАРУЖЕНО 7190 ТОЧЕК ДНК. ИЗВЛЕЧЕНИЕ НЕ РЕКОМЕНДУЕТСЯ; У ХОЗЯИНА НЕСОВМЕСТИМАЯ ДНК.]
[ИЗВЛЕЧЕНИЕ ПРЕРВАНО]
После этого у Эрика больше не было причин оставаться там, поэтому он решил поискать место, где можно остановиться, отдохнуть и поесть, прежде чем продолжить свое путешествие.
«Система, есть ли у меня способ поглотить полученные мозговые кристаллы, не теряя сознания и не облегчая боль?»
[ОТВЕТ: УСКОРИТЬ ДЕЛО МОЖНО ЗА УВЕЛИЧЕНИЕ ПОТРЕБЛЕНИЯ ЭНЕРГИИ. ВАМ НУЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ БОЛЬШЕ ОЧКОВ ДНК.]
— Правда? Почему ты не сказал мне об этом раньше? – спросил Эрик.
[ОТВЕТ: БЫЛО БЫЛО НЕЭФФЕКТИВНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ БОЛЬШЕ ОЧКОВ ДНК ДЛЯ ЧЕГО-ТО, ЧТО ВЫ МОГЛИ ПЕРЕДАТЬ. КРОМЕ ТОГО, ДОМА ВЫ БЫЛИ В ОТНОСИТЕЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ, И НЕ НУЖНО УСКОРЯТЬ ПРОЦЕСС.]
Эрик разговаривал с биологическим суперкомпьютером все время, пока двигался. Молодой человек решил воспользоваться возможностями этой системы, чтобы получить ранее приобретенные им пять мозговых кристаллов. Ему все еще нужно было поглотить силу кристалла мозга Хайса, и он отсчитывал секунды, пока не сможет это сделать, потому что это принесло бы ему большую пользу.
Когда Эрик вышел из глубины очага разрушающегося леса, он обнаружил, что стоит на территории Теневого Шипа Далии. Тем не менее, он начал покидать его, поскольку искривленные деревья уступили место более открытому пространству. Гнетущее присутствие, которое присутствовало в глубинах, которые он только что преодолел, казалось, уменьшилось, в результате чего в воздухе появилось ощущение легкости. Он на мгновение остановился, чтобы собраться с мыслями и осмотреть окрестности.
Когда он вырвался из объятий леса, казалось, что растительность снова начала дышать. Все, чего касался солнечный свет, освещалось теплым светом, проходя сквозь купол неба. Когда-то жуткие тени теперь двигались с ощущением свободы, гармонируя свои движения с мягким покачиванием оставшейся здоровой листвы.
После встречи с Георгином Теневых Шипов Эрик окинул взглядом местность вокруг себя, когда он начал покидать это место, ощущая последствия того, как растение пожирало как тайдов, так и животных. На лесной подстилке были видны останки различных животных, убитых в объятиях тэйда. Их безжизненные формы служили резким напоминанием об опасностях, подстерегающих в разлагающейся сердцевине леса.
Однако, несмотря на опустошение, начали проявляться признаки перемен и возрождения. Щупальца, которые когда-то спутывались и сковывались, лежали иссохшими и безжизненными, их искривленные формы превратились в простые реликты былой силы таида.
Пока он шел через лес, они рассыпались под его шагами, оставляя за собой след ухудшения состояния. Он продолжал идти, его шаг становился легче, а сердце наполнялось новым пониманием тонкого баланса между жизнью и смертью.
Лес исследовал его и дал ему задачи для решения, и в результате он стал более способным. Инстинкты Эрика привели его к небольшой полянке в лесу, относительно открытому пространству, где полог над головой пропускал солнечный свет. Похоже, это было подходящее место для того, чтобы отдышаться и найти временное облегчение от угроз, которые продолжали скрываться во тьме вокруг него.
Эрик тщательно обыскал местность бдительным взглядом, выискивая любые признаки неминуемой опасности. Он оглядел окружающие его высокие деревья, довольный тем, что на данный момент он под защитой.
Фальшивый пробуждающий концентрировал свою ману и направлял ее в растительность, окружавшую его, черпая сущность кристаллической силы родового мозга, с которой он родился. Он вскинул руки наружу ладонями к земле и призвал силу управлять ростом растений. Сразу же под ним и вокруг него начала прорастать яркая зелень.
Растения становились выше и гуще, создавая барьер, который в считанные секунды защитил его от любопытных глаз и потенциальных угроз. Густые лозы, вьющиеся по близлежащим деревьям, переплетающиеся и сплетающиеся вместе, образуя вокруг него естественный кокон, скрывали местонахождение Эрика. Под его ногами начали расти пышные папоротники и другая растительность, превращая землю в мягкую и успокаивающую постель.
Поднимаясь на одно из высоких деревьев, молодой человек нашел крепкую ветку, на которую мог присесть и обозревать окрестности. С этой возвышенной точки зрения он смог увидеть весь масштаб своего творения, которое представляло собой скрытое святилище, спрятанное среди хаоса леса.
Молодой человек поселился в недавно обнаруженном им безопасном убежище, представлявшем собой лоскутное одеяло из ярких листьев и цветущих цветов. Посреди хаоса тихий шелест листьев звучал как колыбельная, вызывая у слушателя чувство умиротворения и безмятежности.
Эрик наконец-то смог отдохнуть и восстановить силы благодаря своей способности оставаться невидимым и защищенным своей силой. Он дал отдых усталым глазам и позволил естественной энергии растений проникнуть в его тело, чтобы оживить свой дух.
«Система, можешь ли ты сказать мне, сколько точек ДНК мне нужно, чтобы получить пять кристаллических способностей мозга, не теряя сознания и не чувствуя боли?» – спросил Эрик.
[ОТВЕТ: ВАМ НУЖНО ЕЩЕ 400 ПУНКТОВ ДНК, ЧТОБЫ НЕ ЧУВСТВОВАТЬ БОЛИ И НЕ ПОТЕРЯТЬ СОЗНАНИЕ; ОДНАКО ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ВСЕ ИХ, ВАМ НУЖНО ЖДАТЬ В СРЕДНЕМ 6 ЧАСОВ КАЖДОЙ МОЩНОСТИ. Т. е. ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ИХ ВСЕ, ВАМ НУЖНО ЖДАТЬ 30 ЧАСОВ. ВЫ ХОТИТЕ НАЧАТЬ ПРОЦЕДУРУ?]
«Да, начните процедуру сейчас».
[ПОНЯЛ. ИСПОЛЬЗОВАНО 4600 ОЧКОВ ДНК. 30 ЧАСОВ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ ПРОЦЕДУРЫ.]
«Хорошо… Если это станет возможным, я все равно смогу получить силу кристаллов мозга, несмотря на то, что нахожусь в этой дерьмовой дыре», — сказал себе Эрик.
«Я не знаю, позволит ли это мне сделать то, что я задумал, но сила Хайса будет полезна. Кроме того, если мне удастся управлять растениями, даже выращивая их, я получу силу, подобную силе Марты, но при По крайней мере, я смогу контролировать все виды растений, а не только колючие лозы».
