Эрик старался отдыхать как можно больше в течение следующих четырех дней. С тех пор, как он покинул город, у него были только трудные времена. Недостаток сна, постоянные путешествия и непрекращающиеся драки истощили его энергию, и он почувствовал, что ему нужен отдых.
В течение этих последних четырех дней он продолжал тренироваться и создавать нейронные связи с помощью новой техники, разработанной биологическим суперкомпьютером и силой кристалла мозга Хейса. Он также впитал силу Урсолита и использовал пять очков статуса, которые он получил при повышении уровня, чтобы получить дополнительную ману.
После некоторого выздоровления молодой человек решил возобновить свое путешествие. Однако он знал, что если он это сделает, атаки таидов усилится. В предыдущие дни он построил несколько ловушек и защитных сооружений вокруг своей временной базы, что позволило ему больше расслабиться после тренировок. Тем не менее, он знал, что, когда он возобновит свой марш, все изменится.
После многих часов ходьбы Эрик пошел все дальше в лес и дальше от новой Александрии, его шаги были приглушены толстым слоем опавших листьев, покрывавшим лесную подстилку.
Шелест листьев под легким ветерком, отдаленное пение птиц, спрятавшихся среди ветвей, и слабое журчание ближайшего ручья наполнили воздух симфонией шепота природы. Это был неиспорченный человеком мир, где царила нетронутая красота леса.
Солнце в тот день светило сквозь крону наверху, создавая неземные огни, танцующие среди качающихся деревьев. Освещенные золотом стволы скал, покрытые мхом, создавали гобелен пестрых теней и нежных оттенков. Эрик был окутан объятиями природы, а воздух наполнялся ароматами влажной земли и тонким ароматом полевых цветов.
Во время путешествия взгляд молодого человека был прикован к окружающей обстановке. Высокие древние деревья тянулись к небу, а их корявые стволы служили хранителями времени. Лес был пристанищем для жизни, наполненным яркими растениями и существами. Полевые цветы расцветали яркими красками на зеленом фоне подлеска, а нежные папоротники распускали свои листья изящными дугами.
Шаги пробуждающего были размеренными, его чувства были настроены на тайны леса. Его шаги оставили тонкий след на мшистой земле, ненадолго нарушив идеальный ритм природы. Он почувствовал связь с дикой природой, понимание, выходящее за рамки слов, и которое только усилилось, когда он получил кристаллическую силу Мозга Мастера Растений.
Возможно, это произошло из-за того, что объединенная сила была побочным продуктом кристаллической силы его мозга при рождении, и существовала своего рода связь с природой, которая только усиливалась по мере того, как его сила становилась сильнее.
Джунгли обняли его, защищая от городского хаоса. Он действовал целеустремленно, его шаги направлялись внутренним компасом, который направлял его к ответам, которые он искал. Однако, несмотря на эту связь с миром природы, лес также таил в себе опасности. Ему пришлось быть осторожным.
Взгляд Эрика задержался на богатых элементах природного гобелена, окружавшего его, пока переход через лес продолжался. Каждое дерево, каждый лист и каждый легкий ветерок рассказывали свою историю, а он был всего лишь сторонним наблюдателем в этой великолепной истории существования.
Затем, как по волшебству, глаза Хиса заметили что-то необычное среди природного великолепия, пока он исследовал лес. Кусок мха вырос в необычном вертикальном расположении, в отличие от всего, что он видел раньше. Любопытство пробудило его интерес и привело к загадочному зрелищу.
«Что это такое?» — заявил Эрик, приближаясь к странному зрелищу.
Эрик осознанными шагами сократил разрыв; он схватил свой меч. Он осторожно протянул руку, коснувшись кончиками пальцев нежной поверхности мха. Его текстура показалась ему странной — прохладной и несколько влажной. Он осторожно соскреб зеленую растительность своим клинком, открыв под ней неожиданное зрелище.
К его удивлению, мох скрыл ряд старых кирпичей. Их мрачные цвета выделялись на фоне яркой зелени леса, подразумевая давно забытую цель.
«Где я, черт возьми?»
Владение Эрика своей Флиссой усилилось, его решимость побудила его узнать правду. С каждым методичным движением он удалял все больше мха, открывая древнее кирпичное здание.
«Это дело рук человеческих», — сказал пробуждающий, дивясь строению. Он обратил более пристальное внимание на структуру. Кирпичи были изношены, на них были выгравированы выцветшие символы и старинные узоры. Он также мог видеть соскобленную краску, как будто здание было усеяно граффити.
Мир, казалось, затаил дыхание, словно держал ответы в своих спокойных объятиях. Эрик продолжал идти по мху на кирпичных стенах. Он шаг за шагом следил за вертикальным ростом, развивая в нем чувство рвения и интереса.
«Кажется, это прямоугольная конструкция. Это был дом?»
Выйдя из-за деревьев, он смог лучше рассмотреть состаренное временем и обласканное природой строение, которое открылось ему.
Кирпичи послужили фундаментом того, что когда-то явно было домом, который с тех пор восстановила расширяющаяся дикая местность, но защитила от разрушающего воздействия времени.
Глаза Эрика расширились от изумления, когда он осмотрел гниющие руины здания. Айви цеплялась за осыпающиеся стены, создавая зеленый гобелен на фоне обветшалых кирпичных камней.
Давно обвалившаяся крыша пропускала солнечный свет, бросая неземное сияние на руины того, что когда-то было простым жилищем.
Природа не забыла об этом месте: мох и папоротники проросли сквозь расщелины, вернув жизнь в заброшенное здание. Как будто лес окружил дом, сплетая свое волшебство, чтобы создать баланс искусственных и природных элементов.
Однако молодой человек заметил нечто тревожное, стоя на краю заброшенного дома. Привычная симфония природы, плавный шелест листьев и красивое щебетание птиц явно отсутствовали. Воздух был наполнен тревожной тишиной, как будто само время остановилось в этом бесплодном месте.
Его чувства были в состоянии повышенной готовности, пока он изучал свое окружение. Ни один тайд не суетился по лесу, и никакое живое присутствие дикой природы не украшало его присутствие. Пустота, образовавшаяся после их исчезновения, тревожила, набрасывая на это место облако одиночества.
В лесу было оглушительно тихо, его древние деревья тянулись к небу, словно молчаливые стражи. Разрыв, возникший из-за отсутствия звуков животных и приглушенного шума ветра, сильно отразился на всем существе Эрика.
«Это странно…» — сказал Эрик вслух. Затем он заметил что-то странное, чувство, распространившееся по его внутренностям. Именно кристаллическая сила мозга Мастера растений дала ему это чувство. «Я что-то чувствую». Обычно он чувствовал присутствие растений. Их жизнь, их потребности. Однако впереди было что-то гораздо более сильное; что-то было внутри.
Эрик медленно приближался, его шаги были наполнены почтением и любопытством. Кончики его пальцев коснулись разваливающихся кирпичей, пока он искал путь внутрь. То, что он чувствовал, совершенно отличалось от обычного.
Эрик осторожно обошел периметр заброшенного дома, высматривая глазами признаки вторжения. Его пульс ускорился, когда он заметил обветренное окно со стеклом, покрытым небрежным слоем. Он подошел к окну с решимостью на лице; его разум был сосредоточен на раскрытии скрытых внутри него секретов и выяснении того, что это за странное чувство.
Молодой человек собрал всю свою храбрость и поднял свою Флиссу, ее сверкающее лезвие было готово разорвать барьер между ним и истинами, скрытыми внутри. Когда стекло треснуло, в неподвижном воздухе раздался оглушительный грохот, осколки разлетелись в стороны, как фрагменты забытых воспоминаний.
Он сознательно и методично прошел через разбитое окно. Интерьер дома встретил его чувством отчаяния. Затхлый аромат старины смешивался с пылью, которая танцевала в слабых лучах солнечного света, просачивающихся сквозь щели.
Взгляд Эрика блуждал по старой деревянной мебели, молча храня груз утерянных историй. Некогда величественный обеденный стол был в беспорядке, его поверхность потерта временем. Рваные портьеры безвольно болтались, их выцветшие узоры напоминали ушедшую эпоху.
Внимание Эрика было привлечено к устаревшим технологиям, которые, казалось, были заперты во времени, когда он копал глубже. Древние компьютеры выглядели как антиквариат из другой эпохи, их клавиши стерлись от набора бесчисленных фраз.
Дом был заброшен задолго до его рождения. Его пещеристые стены, казалось, кричали об отголосках ушедшей эпохи, словно пытаясь вернуть себе ту яркость, которой они когда-то обладали. Эрик был полон удивления, поскольку он только что обнаружил портал в историю.
Тяжесть прошлого давила на него, каждая треснувшая половица напоминала о жизнях, ранее населявших это пространство. Это было место, где воспоминания были вписаны в саму ткань стен, и их мог обнаружить любой, кто был готов слушать.
Кончики пальцев Эрика коснулись старых поверхностей, ощущая текстуру прошлого. Он представил смех и разговоры, наполнявшие эти комнаты, и жизнь, развернувшуюся за этими стенами.
Его взгляд привлек древний, потертый диван, путешествующий по мрачному интерьеру заброшенного дома. На выцветших подушках лежал забытый журнал, сделанный из какого-то странного материала, его обложка потускнела с течением времени. Он протянул руку и осторожно взял этот артефакт с места, где он лежал, заинтригованный им.
Эрик осторожно вытер грязь, обнажив выцветшие чернила на первой странице. Слова стали понятны, когда была показана статья о том, когда давным-давно началась безжалостная атака таидов.
