Свет от ведра Эрика отражался от стен, когда он вошел в здание. Внутри было просторно и открыто, но все было ржавым и грязным. Затхлый запах времени и разложения наполнил нос Эрика ароматом, который будет трудно забыть даже через много дней.
Молодой человек начал заходить внутрь базы, но как только он это сделал, оказалось, что в прошлом там произошло что-то ужасное. Эрик повсюду видел скелеты солдат, все еще одетых в рваную форму. Их позиция предполагала последнюю попытку предотвратить неизбежное.
Они были вооружены оружием, которое Эрик видел только в учебниках по истории: старым огнестрельным оружием и клинками, которых, было ясно, было недостаточно, чтобы остановить того, кого они пытались убить.
Эрик двигался благоговейно, каждый шаг оставлял призрачное эхо в огромных коридорах перед ним. Свет из его ведра отбрасывал длинные тени на фигуры скелетов, придавая сцене жуткое и торжественное сияние. Он почувствовал дрожь страха, трагическая сцена вызвала дрожь по его спине.
Останки скелетов были немыми свидетелями давно проигранной битвы, их позиции и оружие указывали на безотлагательность и отчаяние их последнего боя.
Молодой человек также ознакомился с планировкой базы. Металлическая архитектура подчеркивала функциональность, а не эстетику. Массивные стальные балки, конструкции которых имели признаки старения, но были удивительно прочными, поддерживали высокий потолок.
Повсюду были разбросаны панели управления и сломанные машины, их некогда мигающие огни и жужжащие звуки теперь стали тихими и темными.
Продвигаясь глубже в базу, Эрик почувствовал, как его захлестнула волна глубокой печали.
поскольку это место было завалено вещами, которые помогли ему понять, какие это были отчаянные времена, период в истории человечества, когда выживание было единственной целью.
Узнать об этом из книг по истории было чем-то особенным, но взгляд на их страх собственными глазами дал Эрику более глубокое понимание борьбы его предков.
Однако его мысли были немедленно прерваны, когда глаза пробуждающего заметили отчетливую фигуру на одной из древних металлических стен, ориентируясь по тускло освещенному интерьеру здания. При ближайшем рассмотрении изображение на стене оказалось набором взаимосвязанных линий и символов, которые со временем потускнели.
Любопытство заставило его подойти к светящемуся ведру, его пламя бросало жуткое, но яркое свечение на потускневшую поверхность. Линии и символы стали более структурированными на свету, образуя узнаваемый узор — карту расположения здания.
Эрик почувствовал, как его захлестнула волна осознания, когда он осознал значение этого плана. Этот чертеж мог привести его в командный центр, где он надеялся найти то, что искал.
Он осторожно подошел к выцветшей карте; Жар нагретого огнем ведра резко контрастировал с холодной металлической поверхностью.
Он поднес ведро к лицу, позволяя мерцающему свету более четко осветить планировку.
Конструкция базы была подробно изображена на карте, которая представляла собой сложную сеть проходов, отсеков и более крупных помещений общего пользования. Загадочные символы и цифровые коды обозначали разные разделы.
Из проекта Эрик сделал вывод, что внутри базы есть жилые помещения, тренировочные площадки и арсеналы, и все было построено вокруг центрального командного помещения, расположенного в середине сооружения.
На базе была даже лаборатория, занимавшая огромную часть площади здания. Молодому человеку было любопытно посмотреть, что там находится, но он воздержался от расследования, поскольку найти карту было важнее.
Макет карты представлял собой значительную прямоугольную форму в центре. На нем был отчетливый символ, универсальный индикатор, который Эрик узнал как знак «Командного центра». Тропы макета вели, как вены, к этой центральной точке, указывая на ее важность.
Эрик легко шел по обшитым металлом коридорам базы; его чувства обострились в ожидании потенциальной опасности. Мерцающее пламя его ведра отбрасывало длинные зловещие тени на стены вокруг него, а приглушенный звук его шагов эхом отдавался в тишине. Его глаза метались из одного темного уголка в другой, почти ожидая, что в любой момент появится существо.
Наконец он прибыл в командный центр после навигации по похожей на лабиринт структуре, которая казалась вечностью. Однако, когда он заметил состояние входа в комнату, по его спине пробежал холодок.
Прочная металлическая дверь была сломана и искривлена, с огромной дырой в центре. Ущерб был нанесен в результате преднамеренного и насильственного нарушения, вероятно, в результате того, что убило солдат на пути. Для него характерны глубокие изогнутые выбоины, напоминающие следы дикого животного. Присмотревшись, он понял, что это следы когтей — пять порезов, четких как день.
подумал молодой человек.
Молодой человек на мгновение остановился. Было интересно узнать, что напало на это место и было ли сегодня больше этих существ. Он надеялся, что это не так, поскольку, судя по тому, что он оставил после себя, этот зверь не был слабым.
Когда он подошел к проломленному входу, в его горле загрохотало тихое рычание предчувствия, все чувства были в состоянии повышенной готовности. В конце концов, командный центр не остался нетронутым; кроме того, ни одно место не было по-настоящему безопасным от тайдов. Он приготовился к тому, что таилось внутри, сделав глубокий вдох.
«Что бы это ни было, оно не может быть живым сейчас… Верно?» — сказал он с видом самоуверенности.
Прошли столетия с тех пор, как в этом месте жили люди, поэтому древние тейды не могли выжить. Это было единственное, что заставило Эрика почувствовать себя лучше. Поскольку главная входная дверь оставалась закрытой, маловероятно, чтобы какой-либо другой таид вошел в здание, и он должен был быть в безопасности.
Ледяной сквозняк пронесся мимо Эрика, когда он толкнул сломанную дверь, и затхлый, затхлый воздух комнаты наполнил жуткой тишиной. Сапоги молодого человека глухо отдавались эхом по металлическому полу, когда он вошел в комнату. Сердце его колотилось в груди, а чувства были готовы к любому признаку опасности. Но в комнате не было ни движения, ни жизни.
Однако первое, что он заметил, были скелеты. Даже спустя все эти годы они по-прежнему позиционировались как воины в последнем бою.
Их безжизненные тела были разбросаны по комнате, их костлявые пальцы все еще сжимали оружие, а пустые глазницы были устремлены на вход, через который он вошел. Это была мрачная сцена, свидетельствующая о проигранной битве.
— Что, черт возьми, здесь произошло?
Эрик остановился, его взгляд был устремлен на павших солдат. Он почти мог слышать шум битвы, развернувшейся в этих стенах, крики людей и ужасающий визг тайдов, убивших их всех.
Тишина в комнате резко контрастировала с хаотичной сценой, разыгравшейся здесь много лет назад, которая в сознании молодого человека была громче любого звука, который он мог слышать. Последний бой солдат рассказал историю отчаяния и храбрости.
Несмотря на надвигающуюся смерть, они стояли твердо, их решимость непоколебима до последнего вздоха. Эрик почувствовал прилив восхищения этими храбрыми душами, их храбрость очевидна даже в их скелетных останках.
Юноша с глубоким вздохом стряхнул мрачные мысли. Не было времени скорбеть или размышлять. Предстояло еще многое сделать. Его взгляд переключился с трагических сцен прошлого на проблемы настоящего.
Его взгляд был прикован к столу в центре комнаты, заваленному старыми документами и выцветшей картой. После дальнейшего осмотра Эрик обнаружил, что это план здания. Его сердце на короткое мгновение упало.
«Черт, это вообще бесполезно».
Хотя это было интригующе, это было не то, что он искал. Ему потребовалась подробная карта города.
Пробуждающий сосредоточил свое внимание на шкафах, ряде металлических отсеков, расположенных вдоль стен комнаты. Некогда блестящие, хорошо отполированные поверхности потускнели от слоя пыли и грязи, со временем сменив свой глянцевый блеск.
Он решительно начал свои поиски. Он подошел к первому шкафу, дверца которого была приоткрыта, открывая давно забытое содержимое. Он толкнул дверь, нарушив тишину звуком ржавых петель.
В шкафу было множество папок, некогда четкие и аккуратные папки теперь обесцветились и потерлись. Эрик осторожно взял первый, поднеся его к свету костра ведра. Он пролистал потертые страницы, отыскивая поблекшие чернила в поисках полезной информации.
Он вернул папку на прежнее место и потянулся за следующей, не найдя ничего интересного. Он методично занимался своими делами, его взгляд острый и сосредоточенный, когда он просеивал годами забытую информацию.
Его терпение окупилось, когда его пальцы задели толстый лист пергамента после того, как он порылся в нескольких шкафах и обнаружил части утраченной техники, личные вещи и даже солдатские дневники. Он вынул его и поднес к свету огня. Карта была старой и выцветшей, но замысловатые линии и отметки все еще были видны.
Вытащив карту, он осторожно разложил ее на столе, жадно всматриваясь в детали. Эрик сразу узнал детальную прорисовку городского пейзажа, дорог и ключевых мест зданий. Его сердце наполнилось облегчением.
Это была подробная карта всего города. Детали были видны, несмотря на состаренный внешний вид и выцветшие чернила. Молодой человек осторожно развернул карту и разгладил ее на столе перед собой, чтобы лучше рассмотреть. Его пальцы водили по линиям карты, мысленно прокладывая путь.
«Система, запомни карту этого места; мне не нужны сюрпризы».
[ПОНЯЛ. ПРОСМОНТИРОВАНО ОКРЕСТНОСТЬ. НАЧАЛО ПРОЦЕДУРЫ ИНЪЕКЦИИ. ВПРЫСК ЗАВЕРШЕН.]
Когда карта пришла ему в голову, мрачная обстановка комнаты, казалось, отошла на второй план, сменившись новым чувством надежды и цели. Эрик почувствовал себя на шаг ближе к тому, чтобы выбраться из лабиринта подземного города и продолжить свое путешествие.
