«Это еще одна способность Е-ранга», — сказал Эрик, глядя на экран своего статуса. «Здесь написано, что я могу создавать ядовитые выбросы маны. Интересно, что именно это означает». — добавил молодой человек.
Как и в прошлый раз, Эрик не знал, как активно использовать свою новую силу; у него было только смутное ощущение, как будто что-то происходит внутри него. Как будто он почувствовал покалывание, но не мог понять, где оно.
Эрик попытался следовать этому чувству и начал перекачивать ману через кристалл мозга в остальную часть своего тела; в частности, он сделал это в направлении своей спины. По мере того, как он качал ману, покалывание усиливалось, и он начал понимать, где оно находится.
«Да, вполне логично, что Тайд все-таки был своего рода ежом».
Через пару секунд из спины Эрика начали материализоваться голубоватые и полупрозрачные шипы. Эрик не мог их видеть, но чувствовал. Он подошел к зеркалу и, подойдя, увидел, что его спина усеяна короткими синими шипами с зеленоватым отливом по краям. Это было похоже на спину кустового ежа, но это была его спина.
«Это круто», — с удовлетворением сказал себе молодой человек. Хотя он чувствовал, что эта сила требует гораздо больше маны по сравнению с заточкой, он чувствовал, что его мана истощается с каждой секундой.
подумал молодой человек.
Эрик не стал терять больше времени; ему еще предстояло тренироваться, поскольку ему нужно было увеличить свои нейронные связи. Благодаря новой силе у него теперь была новая, но статус не показывал никакого увеличения характеристик, а это означает, что первое нейронное звено, которое давала ему каждая сила, не увеличивало их, а увеличивали только дополнительные.
Он снова сел на диван и начал сосредотачиваться на мане внутри своего мозгового кристалла, и на этом он закончил день.
***
Следующий день начался так же, как и предыдущий: Эрик проснулся от того, что яркий солнечный свет проник в его комнату и осветил его лицо.
Проверив свои ежедневные задания и приняв их, он приготовил завтрак и поел, выполнив первое из ежедневных заданий.
Затем он оделся и вышел из дома с рюкзаком на плече. Он посмотрел на город; солнечные лучи падали на здания так, что они светились мягким красным светом; это было очень красиво. Жаль, что граждане Франции оказались придурками.
Дорога в школу была такой же, как всегда, скучной. Множество людей шли по улицам, занимаясь своими делами и не обращая на него внимания. Кражи происходили на каждом углу, люди торговали наркотиками. Так было в восточном округе.
Эрика не заботили граждане Франта, но он боялся, что его могут ограбить в один прекрасный день.
Эрик, как обычно, прибыл в школу, а Эмбер, Флойд и Гвен ждали его у главных ворот. С одной стороны, было приятно, что люди заинтересовались им, но с другой, ему было немного не по себе.
«Я не понимаю, Эмбер; почему ты идешь на все ради него?» — спросила Гвен. Она была явно смущена поведением подруги. Никогда ее так не интересовали другие люди, даже она сама, а они знали друг друга с первого курса.
«Я не знаю, он мне просто нравится», — сказала Эмбер.
«Вы же знаете, что люди могут неправильно понять, да?» — спросил Флойд.
«Мне все равно; мне не обязательно слушать, что говорят другие люди».
Гвен вздохнула.
«Эрик!» Сказала Эмбер, размахивая руками и заставляя людей смотреть на него. — Черт… — сказал Эрик. Молодой человек подошел к троице и фальшиво улыбнулся.
«Привет ребята.»
— Ты не торопился, да? Сказал Флойд.
«Ну, ты знаешь, мне нужно сесть на поезд, чтобы приехать сюда».
Ради Эмбер Гвен и Флойд разговорились с Эриком; в основном это были светские разговоры; они говорили на разные темы, включая спорт и текущие события.
— Итак, что ты делал вчера? Флойд спросил своих друзей.
«Я проводила время со своим братом», — сказала Эмбер.
«Я прочитала книгу», — вмешалась Гвен.
«Я тренировался», — сказал Эрик.
«Ты тренировался?» Сказал Флойд.
«Да, мне нечего было делать, поэтому я тренировался».
«Я не думала, что ты такой прилежный ученик», — сказала Гвен.
«Ну… знаешь… я немного отстаю от всех вас», — объяснил Эрик.
«Если я могу быть с тобой честна, Эрик», сказала Гвен. «Вам не нужно пытаться достичь нашего уровня. Нам потребовалось много лет, чтобы достичь его, а вам невозможно сделать это за три месяца. Если бы я был на вашем месте, я бы попытался достичь средней школы. уровне, — сказала она, глядя на молодого человека.
«Может быть, ты и права, Гвен, но если я не буду тренироваться с целью стать лучшим, однажды в военном училище для меня все усложнится».
«Почему так?» — спросил Флойд с озадаченным лицом.
«Поскольку я пробуждающий, люди будут ожидать от меня силы, особенно военные. Если я этого не сделаю, они будут только увеличивать мой режим тренировок, пока я не достигну адекватного уровня, по крайней мере, так сказал мне профессор Макаллистер. К тому же ты знаешь, какие люди: они просто ждут, пока ты сделаешь неверный шаг, а потом сожрут тебя целиком».
У Эмбер, Флойда и Гвен было все, что они хотели: любящая семья, талант, деньги и красота. Они не могли понять, через что Эрику пришлось пройти всю свою жизнь, поскольку они тоже были частью системы, которая его оскорбляла.
«Думаешь, они снова начнут тебя издеваться?» — спросила Эмбер.
«Это одна из причин. Тебе никогда не приходилось сталкиваться с тем, с чем пришлось столкнуться мне, но уверяю тебя, быть избитым каждый день — не самая приятная вещь в мире. Если изначально это было из-за моего мозгового кристалла F-ранга, то на этот раз будет из-за моего мозгового кристалла Е-ранга как пробуждающего».
«Чушь чушь», — сказал Флойд. «Почему они должны тебя беспокоить, Эрик? Есть много людей с кристаллами Е-ранга», — добавил он.
«Да, но они не пробуждающие», — заметил Эрик. Это была правда, хотя и печальная.
Когда Эрик направлялся в класс со своими новыми друзьями, три человека смотрели на него издалека. Это были Конал, Орсон и Логан. Конал заметил Эрика, идущего рядом с Эмбер, школьной богиней. Он начал задаваться вопросом, воображает ли он что-то, но на самом деле это не так.
«Я что-то вижу?» — сказал Конал.
«Что?» — спросил Орсон.
«Эрик Романо и Эмбер Джойс…»
«Это? Это горячая тема в школе!» — заявил Орсон.
«Что?» — сказал Логан. «Этот ублюдок». Как и большинство мужчин, Логан влюбился в Эмбер, самую красивую девушку в школе.
Он признался ей, но она отвергла его, сказав, что он недостаточно хорош для нее. Это ранило его больше всего на свете.
Теперь, когда он увидел Эрика, идущего рядом с ней, он почувствовал себя преданным, хотя у него не было причин так думать. Странные мысли начали распространяться в его голове, когда он смотрел на них.
«Логан!» — сказал Конал.
«ЧТО?!»
«Ты в порядке?» он спросил.
«Нет, я не в порядке…» — сказал молодой человек, глядя на Эрика с ненавистью и сжимая кулаки.
«Знаешь что? Эта маленькая фигня заставила меня потерять терпение», — внезапно сказал Логан, поворачиваясь к Коналу.
— Это ничего не значит, Логан! — сказал Конал, заметив, что Логан выходит из себя. Гораздо больше, чем обычно.
«Да, я готов поспорить, что она использует его как слугу и все такое», — добавил Орсон.
«Мне все равно… Он не только унизил нас перед столовой, но теперь еще и посмел приблизиться к Эмбер?»
— Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? — сказал Конал. «Это просто девочка!» добавил он.
Затем Логан дал ему пощечину. На его лице отразилась безжалостная ярость: «Не смей повторять это».
«Извини, Логан…» — ответил Конал. Он был так застигнут врасплох внезапной пощечиной, что не смог как следует отреагировать. Он стоял там, глядя на Логана с недоверием.
Затем Логан повернулся и посмотрел на Эмбер, Эрика, Гвен и Флойда, когда они вошли в здание школы. Затем он сказал: «Думаю, пришло время навестить Эрика…»
