Одетый в доспехи, Сэмюэль противостоял таиду, который мчался к ним во всю силу. Старик двигался с грацией, которая противоречила его силе, нанося удар за ударом по зверю, танцуя и кружа над ним.
Однако ему было трудно отбиваться от таида, несмотря на огромную силу каменных рукавиц, которые он носил, и защитного панциря, окружавшего его.
Отдача каждого удара отбрасывала мужчину назад, тогда как таид без труда выдерживал большинство его ударов.
Казалось, что каждая его атака отражалась от утолщенной кожи существа. По мнению Эрика, не было никаких сомнений в том, что удары Сэмюэля были мощными, но зверь был невероятно выносливым.
Пот стекал по лбу старика, окрашивая камень его доспехов, а на его лице была маска сосредоточенного усилия и напряжения.
Звук мощных ударов, которыми он обменивался со зверем, тревожно разносился по всей лаборатории во время обмена ими. Однако зверь был неумолим, и сочетание его чудовищных размеров и молниеносной скорости оказалось подавляющей силой.
«Бегать!» — перекрикивал шум Сэмюэль, его голос напрягался в грохоте битвы, его глаза не сводили глаз с рычащего лица тэйда. «Иди! Я сдержу это! Ты не сможешь с этим смириться!» — добавил он, поняв, что его товарищи бесполезны против зверя. Кроме того, их целью было не сражаться с этим существом, а отбиваться от членистоногих Кислотплюющих.
В ответ на его приказ были высказаны протесты; однако, окончательный тон в его тоне прорезал замешательство. Сэмюэл удерживал свои позиции, давая остальным достаточно времени, чтобы уйти.
Комната наполнилась звуками его приказов, что побудило остальных принять меры. Они хотели остаться и сражаться, но знали, что их место не здесь, а не в тот момент, когда у человека, лучше всего подготовленного к борьбе со зверем, были проблемы с этим в одиночку.
Жители деревни, разрываясь между желанием помочь и необходимостью выполнять приказы, начали отступать, бросая долгие и обеспокоенные взгляды на фигуру, участвующую в бою. Когда они, спотыкаясь, покинули лабораторию, оставив позади продолжавшуюся драку, в их воспоминаниях запечатлелся образ Самуэля, заключённого в камень и убивающего чудовищного зверя.
Наблюдая за тем, как Сэмюэль сражается со зверем, Эрик смотрел на пожилого человека с непоколебимой решимостью. Он знал о приказе бежать, но все его существо боролось с этой идеей.
Проблема заключалась в том, что он не мог проверить статистику Сэмюэля; в противном случае он бы узнал о колебаниях маны, что привело бы к открытию биологического суперкомпьютера.
Тем не менее, он проанализировал гуманоидного таида. Молодой человек надеялся, что Сэмюэль окажется достаточно сильным, чтобы убить зверя, но оказалось, что он недостаточно силен. Он был неспособен и не хотел бросить Сэмюэля, чтобы в одиночку встретиться с чудовищным гуманоидом-таидом.
Его руки сжались в кулаки, и его решимость становилась сильнее с каждой секундой. Когда он направил ману через свои нейронные связи, они ожили и начали функционировать как обычно. Было такое ощущение, будто электрический заряд пробежал по его венам, что, в свою очередь, заставило его кожу покалывать и волосы на руках встали дыбом.
За последний месяц статистика Эрика значительно выросла благодаря множеству новых нейронных связей, которые он создал. Это было главное преимущество биологического суперкомпьютера.
Это означало, что он мог увеличить свою силу, используя силу кристалла мозга Ксеридона Антериса. Проблема заключалась в том, что удвоение 40 очков силы требовало гораздо меньше маны, чем удвоение 75, которые у него были сейчас.
Если бы он это сделал, имевшейся у него маны не хватило бы надолго, прежде чем она иссякнет, и даже в этом случае силы, которую он получит, будет недостаточно, чтобы противостоять монстру.
Кроме того, Эрик сомневался, что сможет разрезать монстра своей флиссой, а не заточкой. Однако был предел тому, что могла сделать сила D-ранга. Ему нужна была сила Натаниэля и ее сокрушительная сила.
Он решил использовать силу Натаниэля для боя, что дало ему необходимую скорость в одиночных очередях, а не заставляло его постоянно тратить ману, как это было бы в случае, если бы он использовал силу мозгового кристалла Ксеридона Антериса.
Он рванул вперед, концентрируясь исключительно на звере перед ним. Он знал, что это будет жестокая битва, и максимум, что он мог сделать, — это дать Сэмюэлю возможность убить зверя, но он не дрогнул в своей решимости.
Сердце его колотилось в груди, но он не отступил. Он был хорошо осведомлен о шокированных выражениях на лицах жителей деревни, когда они наблюдали, как он бежал головой вперед, навстречу верной смерти, но его не волновала их реакция.
Сэмюэль заметил его краем глаза и выругался. «Эрик, нет!» — взревел он, но было слишком поздно. Эрик уже был в пределах досягаемости таида.
Его первый удар был не чем иным, как проверкой, и он был направлен в фланг существа, чтобы посмотреть, как оно отреагирует. Удар был внезапным и на удивление мощным, но таид не дрогнул в ответ.
Хотя Эрик осознавал, что сила удара прошла вверх по его руке, он не почувствовал облегчения от этого ощущения. Таид нанес ответный удар злобным ударом, но Эрик успел уклониться от него как раз вовремя.
«РАДИ РАДИ!» Эрик закричал, успешно уклонившись от атаки зверя. Это был самый близкий момент, когда Эрик был к смерти.
Сэмюэл не упустил шанс вмешаться, не воспользовавшись им. Он с ревом атаковал таида и бросился на него, отвлекая внимание чудовищного существа от молодого человека.
Гротескную форму существа избивали усиленные камнем кулаки, которые наносили удары, эхом разносившиеся по разрушенной лаборатории.
«Эрик! Какого черта ты думаешь, что делаешь?!» — проревел Сэмюэл сквозь шум битвы, его голос был полон беспокойства и разочарования. «Убирайся отсюда!»
Суровый приказ старшего разнесся по всей комнате, но ощутимое чувство страха, которое он выражал, заставило Эрика заколебаться.
Он колебался между естественным желанием сражаться и рациональным решением покинуть место происшествия. Это заставило его остановиться, когда он увидел, как Сэмюэль сражается с чудовищным таидом, причем каждый удар Сэмюэля заставлял зверя отшатываться назад.
«Эрик!» Пока Сэмюэль боролся с монстром, он издал еще один крик, на этот раз хриплым от усилий голосом. «Уходи!»
«Я не могу просто оставить тебя, Сэмюэл!» Эрик крикнул в ответ, и его голос эхом отразился от разрушающихся стен заброшенной лаборатории. Неумолимый стук его сердца в грудной клетке и стук в ушах заглушали все остальное, оставляя его неспособным слышать ничего, кроме своей упрямой решимости. «Ты не сможешь бороться с этой штукой в одиночку! Тебе нужна помощь!»
