Когда Эрик пришел в класс, он обнаружил своих одноклассников уже внутри. Они посмотрели на Эрика странными взглядами; у них было много вопросов к молодому человеку, в основном касательно Эмбер. Остальным, казалось, было очень любопытно узнать о нем и о том, что происходило между ним и ней.
«Эрик», — сказал Лукас, один из его одноклассников. «Это правда, что ты встречаешься с Эмбер?» Эрик был озадачен внезапным вопросом, особенно учитывая, что он и другие одноклассники никогда не проявляли к нему никакого любопытства.
«Да, мы видели, как вы с ней вошли внутрь; о вас двоих ходят слухи», — сказал другой.
Ему было задано множество вопросов об их отношениях, независимо от того, хотел ли он на них ответить или нет.
Ему было бы достаточно просто отругать всех, но вместо этого он решил действовать более пассивно. Он повернулся к своему столу, делая вид, будто у него нет вопросов.
«Хватит нас игнорировать!» — потребовал другой студент.
«Разве не вы игнорировали меня еще неделю назад? Почему сейчас вы передумали?» Эрик ответил, глядя на студента сердитым взглядом.
«Да ладно, не будь засранцем и расскажи нам», — сказал Лукас. Эрик повернулся к Лукасу и посмотрел на него так, будто тот только что убил свою мать.
Молодой человек ударил кулаком по столу, а затем сказал: «Слушайте, засранцы, я вам ничего не должен. Я могу делать все, что захочу, и вы не имеете права меня ни о чем спрашивать. Так что заткнитесь. иди на хуй и перестань меня беспокоить, прежде чем я тебя заставлю».
«Не думай, что только потому, что ты пробудил новую силу, ты теперь крутой дерьмо, мусор! Я могу побить тебя с закрытыми глазами», — сказал Лукас.
«Хочешь поспорить?!» Сказал Эрик, резко вставая. Лицо у него было серьезное, мертвое. Все остальные настороженно смотрели на него, ожидая какой-то реакции со стороны внезапно вставшего молодого человека.
Внезапно к Лукасу подошел другой одноклассник: «Он победил Логана, Конала и Орсона одновременно. Ты только навредишь себе», — сказал он Лукасу.
«Я не такой мусор. Я могу вымыть с ним пол…» Вместо этого ответил Лукас.
Затем Эрик подошел к нему, глядя придурку в глаза. Студенты начали подсознательно пятиться от него. Эрику пришлось столкнуться с массой проблем в школе, и они не знали, как он выдержит очередное издевательство. В конце концов, он ударил Логана так, словно тот даже не был человеком.
«Что с тобой?! Мы просто задали вопрос», — крикнула студентка.
— Да, ты не преувеличиваешь?
«Я скажу тебе это в последний раз. НЕ БЕСПОКОЙТЕ МЕНЯ, ИЛИ Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ПЛАТИТЬ», — сказал Эрик, глядя на студентку.
«Ладно, ребята, я думаю, хватит. Оставьте его…» — сказал другой.
Вскоре все успокоилось, когда в класс пришел учитель. Люди продолжали смотреть на Эрика, как на урода, но ему было на них плевать.
Эрик сосредоточился на уроке в течение следующих часов, и его внимание все время оставалось острым.
По окончании уроков он вышел из класса и вышел из здания; по дороге он встретил Гвен, Флойда и Эмбер. Они немного поговорили, пока гуляли, но потом Эрик сказал им, что собирается на работу, поэтому они пошли в столовую перекусить, пока молодой человек вышел на улицу.
Эрик, однако, не осознавал, что некоторые люди смотрят на него издалека; Логан, Конал и Орсон.
Молодой человек быстро покинул здание; ему нужно было поспешить на вокзал, иначе он опоздает. Школа была так же красива снаружи, как и внутри, к ней вела длинная подъездная дорога, окруженная каменными стенами, а сама дорога была вымощена булыжником.
Вокруг было посажено бесчисленное количество деревьев, что придавало этому месту живописную атмосферу. Еще неподалеку был большой пруд, в котором плавали утки.
Несколько человек выбежали из школы, как только уроки закончились. Они устремились по подъездной дорожке, соединяющей школу с главной дорогой, или некоторые зашли в плавучие машины, ожидающие их возле здания. Когда Эрик покинул подъездную дорожку, Логан, Конал и Орсон последовали за ним, пока он направлялся на вокзал.
Трио подождало, пока молодой человек останется один, прежде чем наконец сообщить молодому человеку о своем присутствии.
«Эй, мудак!» — крикнул Логан. Это было достаточно громко, чтобы Эрик мог услышать; когда он наконец остановился, он и трое мужчин начали смотреть друг на друга.
Эрик был удивлен подходом троих мужчин; воспоминания об их постоянных избиениях проносились в его сознании, как кинофильм. Но ему удалось сохранить спокойствие, что удивило даже его.
— подумал молодой человек, наблюдая странную усмешку на лицах троих студентов.
«Отвали, ублюдки!» Эрик ответил.
«Эй, почему ты говоришь такие слова? Разве мы все не друзья? Не так обращаешься с друзьями», — сказал Логан, подходя к Эрику.
«Мы никогда ими не были, кроме того, что вы засранцы», ответил Эрик; он был уверен, что сможет снова победить троих студентов, но было что-то в сложившейся ситуации, что встревожило молодого человека.
Орсон засмеялся: «Это очень богато от тебя».
Логан вздохнул: «Ты действительно идиот. Посмотри на свое окружение!»
Эрик сделал, как сказал, и заметил, что находится на пустынной улице; рядом не было ни одного человека. Затем он понял: «Я никогда не понимал, почему ты это делаешь…» сказал Эрик.
«Нужна была причина? Вы мусор, а мусор заслуживает того, чтобы его выбросили».
«Итак, что ты собираешься делать теперь? Избить меня? Ты думаешь, что сможешь сделать хуже, чем уже делал в прошлом?»
«На этот раз все будет по-другому…» — сказал Логан.
Именно тогда Конал и Орсон раскрыли свои силы; Конал обладал силой, которая позволяла ему превращать части своего тела в тела животных. На этот раз он придал своим рукам форму львиных когтей.
Вместо этого Орсон мог манипулировать своими костями. Среди того, что он мог сделать, он мог высовывать их из тела, и при правильном использовании они были опасным оружием.
Тем временем Логан начал колдовать свои ядовитые дротики; он не хотел убивать Эрика, поэтому вложил в свой дротик достаточно маны, чтобы молодой человек чувствовал только боль.
К несчастью для Эрика, у него не было ничего, что можно было бы использовать в качестве инструмента защиты. Мысли молодого человека метались между бегом и боем. На самом деле он мог использовать силу кустового ежа, но если бы он это сделал, он бы рискнул, что другие люди узнают, что у него есть третья сила, а он не мог рисковать.
На самом деле он не знал, что делать, и именно этот момент колебания стоил Эрику. Логан бросил дротик и попал Эрику в плечо; мана тут же начала распространяться из кончика дротика в тело молодого человека, заставляя молодого человека кричать от боли. Эрик был застигнут врасплох.
В этот момент Конал ударил его трансформированной рукой, оставив пять порезов львиными лапами. Вместо этого Орсон выбросил кость из предплечья, направив ее вперед и пронзив молодого человека в левое плечо.
— Достаточно, — сказал Конал. Мы не хотим его убивать.
«Да, но я хочу его немного побить!» — сказал он, бросаясь к молодому человеку. Эрик сейчас был в панике, он не мог пошевелиться из-за яда, введенного дротиком Логана, и он терял кровь из ран, которые нанесли Конал и Орсон.
Затем Логан подошел к молодому человеку и начал сильно бить его по лицу, оставив его в синяках и крови. Ему потребовалось всего пять минут, чтобы сделать лицо Эрика неузнаваемым.
«Тебе повезло, что мы не использовали свои силы в столовой… Помни, Эрик, в этом разница между нами».
Это были последние слова, которые Эрик услышал перед тем, как потерять сознание.
