«ААААА!»
Сэмюэл повалился на землю, а Эрик с растущей тревогой наблюдал, как каменная броня старика, принявшая на себя основную тяжесть атаки, заметно треснула после удара. Чудовищная сила тайда представляла собой устрашающее зрелище.
Эрик быстро отреагировал и направил свою ману через нейронные связи, сосредоточившись на своей обязанности отвлечь внимание тайда от Сэмюэля, лежавшего на земле.
Он бросился вперед, воздух вокруг него затрещал от накопленной силовой энергии, и нацелил свою атаку прямо на тайда.
Проблема заключалась в том, что Эрик чувствовал, что его запасы энергии истощаются. Он довел свои силы до предела, наполняя само свое существо эфирной субстанцией, чтобы идти в ногу с гуманоидным таидом. В этом было преимущество кристаллических способностей мозга, поскольку они позволяли компенсировать разницу в силе, если была использована вся доступная мана, но, очевидно, это также означало, что запасы маны будут истощаться быстрее.
Каждый быстрый маневр уклонения, каждое стремительное движение и каждый удар, нанесенный с огромной силой, истощали его резервы больше, чем предыдущий.
Он начал ощущать, как его начинает одолевать усталость – проходящая до костей усталость, грозившая потянуть его вниз. Эрик знал, что, хотя он и сделал все, что в его силах, этого будет недостаточно.
Тайд был естественным явлением — безжалостным хищником, движимым неутолимой яростью и ненасытным голодом.
Эрик был измотан и не мог долго продолжать бой. И все же, среди мрачного осознания, Эрик кое-что заметил. Проблеск надежды. Слабая вероятность успеха.
Тайд, несмотря на свою, казалось бы, непреодолимую мощь, не остался невредимым. Раны, которые ему и Сэмюэлу удалось нанести ему, давали о себе знать.
Каменная броня Сэмюэля усиливала силу его ударов, в результате чего на теле зверя появлялись глубокие раны. В частности, рана на голове выглядела гораздо хуже, чем раньше.
Пурпурная кровь сочилась из жестокой раны, капая в ужасные глаза таида, затуманивая его взгляд.
Зверь слегка пошатнулся, его равновесие было нарушено ужасной травмой головы. Его движения были медленнее; его реакция была задержана. Монстр, который когда-то казался непобедимым, начал давать сбои.
Учитывая их обстоятельства, это был луч света во тьме. Сердце Эрика яростно колотилось в груди, подпитываемое этим зрелищем. Ему нужно было сделать так, чтобы его последний вклад имел значение.
Когда он бросился на гуманоидного монстра, молодой человек закричал, его голос эхом разнесся по металлическим коридорам, служа своей цели отвлечь внимание.
«ИДИ СЮДА, ГЛУПОЕ ЗВЕРЬ!»
Желтые глаза тайда метнулись в его сторону, когда он снова повернулся к молодому человеку, его отвратительное лицо исказилось в злой гримасе. Завязалась короткая драка, в которой Эрик снова отвлек внимание монстра, слабо атакуя и держась от монстра как можно дальше.
Это дало Сэмюэлю достаточно времени, чтобы перезарядиться и прийти в себя, время, в течение которого он мог заново собрать свою мана-броню и собраться с силами для предстоящей битвы.
Эрик посмотрел на пожилого мужчину, молча надеясь, что он тоже заметил ухудшение состояния их противника. Сэмюэлю нужно было нанести удар сейчас, пока зверь ослаблен.
«Сэмюэль!»
В огромной металлической комнате раздавался голос Эрика, каждый слог отскакивал от высоких резервуаров и древних ржавых стен.
Из-за адреналина и страха его дыхание было прерывистым, тело тряслось, а глаза были широко открыты.
Он был доведен до предела, и его мана была близка к концу. Его слова прозвучали как отчаянная мольба, заглушенная горькой реальностью его беспомощности.
«Я больше не могу тебе помочь! У меня не осталось маны!» — крикнул он, его голос рикошетом отразился от пустых остатков подземной лаборатории. «Ты должен убить его сейчас!»
Его слова были произнесены с отчаянием, которое тревожило даже больше, чем любой чудовищный рев, издаваемый зверем. Это был естественный, человеческий крик молодого человека, доведенного до крайности и цепляющегося за надежду размером не больше нити.
Это был призыв к победе вопреки всему, и его жуткий отголосок был слышен по всей сцене хаотического разрушения. Несмотря на то, что ему было тяжело, Сэмюэл повернулся и посмотрел на Эрика.
Сэмюэл, пытаясь бороться, повернулся и посмотрел на Эрика. На его лице была маска сосредоточенности и решимости, но вес слов молодого человека не ускользнул от него. Мрачно кивнув, он повернулся к чудовищному гуманоиду Тайду, его решимость укрепилась из-за настойчивости в голосе Эрика.
Казалось, воздух в комнате стал плотнее, словно молчаливо признавая серьезность ситуации. Скорость дыхания Сэмюэля замедлилась, а интенсивность его внимания возросла.
Каждый удар и каждое столкновение, возникавшие в результате бешеных движений монстра, казалось, отражались в такт биению его собственного сердца — настал момент решающего рывка в гонке.
Старший мужчина осознавал возложенную на него ответственность. Он осознавал действия, которые от него требовались. Он глубоко и ровно вздохнул, прежде чем подготовиться к битве, которая вот-вот должна была начаться.
Дыхание Сэмюэля замедлилось, и его внимание обострилось. Каждый грохот и столкновение бешеных движений монстра, казалось, резонировали с биением его сердца.
Теперь настало время для последнего рывка. Он знал, какое бремя лежало на нем. Он понял, что ему нужно сделать. Глубоко, ровно вздохнув, он приготовился к предстоящей битве, осознавая монументальную задачу, которую ему предстоит выполнить – убить зверя. Итак, бросив последний взгляд на Эрика, Сэмюэль бросился к тайду, его кулаки в каменной броне были готовы к решающему удару.
«Убирайся!» Сэмюэль командовал Эриком, его голос звучал сквозь какофонию чудовищного рева таида.
Звук его кулаков в каменных доспехах, ударяющих по толстой, гротескной плоти тайда, служил подходящим аккомпанементом его словам.
Сэмюэль стоял как бастион между ужасающим существом и Эриком, последняя линия защиты, защищающая молодого человека от безжалостного нападения.
Пробуждающий на мгновение заколебался; его взгляд метался между бесконечной битвой и выходом в разрушенную лабораторию.
Он разрывался между необходимостью остаться и помочь Сэмюэлю и осознанием того, что его мана почти полностью исчерпана, что делало его скорее обузой, чем помощником в этой битве.
Проглотив свою гордость, Эрик посмотрел Самуэлю в глаза, утвердительно кивнул ему, быстро развернулся и выбежал из здания.
Отголоски ужасной битвы становились все слабее с каждым его шагом, но душераздирающая сцена оставалась в его памяти навязчивым напоминанием о реальности, с которой они столкнулись.
Вызывающее ворчание Сэмюэля и оглушительный рев тайда звучали в его ушах еще долго после того, как он переступил порог и нырнул в тускло освещенные коридоры военного здания.
Убегая, Эрик знал, что бросит Сэмюэля в разгар боя.
Пока он бежал, Эрик знал, что оставляет Сэмюэля в самом центре битвы. Но он также знал, что Сэмюэль хотел этого, что шансы старшего человека победить Тайда увеличится, если Эрик будет в безопасности и в стороне теперь, когда у молодого человека закончилась мана. Тем не менее, чувство вины и страх грызли его, и он мог только молиться, чтобы Сэмюэл смог выстоять.
