«Он не более чем посторонний!» Раздался второй голос, усилив волну неодобрения, захлестнувшую Эрика. В комнате стало холодно и враждебно, а их прежнее принятие его как члена деревни осталось в далеком воспоминании.
Многие сочли просьбу Эрика злоупотреблением, вопиющим предположением, что теперь он один из них. Молодой человек оставался неподвижным среди суматохи, его взгляд твердо встречался с их обвинительными взглядами.
Он знал их опасения и страхи, но знал, что сейчас идеальное время для приобретения этой техники. Возможно, он сможет найти что-то, чтобы улучшить существующее.
Если бы он мог это сделать, он мог бы получить власть быстрее. Внезапно сквозь хаос прорвался громкий голос, мгновенно заставив комнату замолчать. «Достаточно!» Амос отдал команду, его голос эхом отразился от деревянных стен зала.
Власть, исходившая из глаз старца, заставила комнату молчать. Властное присутствие старосты деревни временно подавило гнев в комнате, когда все взгляды обратились на него.
«Каждый из вас имеет право на свое мнение», продолжил Амос, обводя суровым взглядом лица перед собой.
«Однако давайте не будем забывать, почему мы здесь и даже ведем этот разговор. Это касается выживания нашей деревни, нашего народа».
Его взгляд, наконец, остановился на Эрике: «И этот ребенок, нет, этот человек, несмотря на то, что он посторонний, как вы только что сказали, готов рисковать своей жизнью ради этого дела; чтобы помочь нам».
Слова старейшины эхом разнеслись по всему залу, служа мощным напоминанием об их ужасных обстоятельствах. Судя по словам Эрика, Люмисгроув представлял собой большую опасность. Каждый аспект миссии был чреват опасностью.
Амос понимал, что Эрику потребуется нечто большее, чем его нынешние навыки и знания, чтобы преодолеть такие препятствия. Ему нужно будет стать более сильным, ловким и способным.
Деревенская техника развития нейронных связей представляла собой потенциальное решение, позволяющее расширить его возможности для решения предстоящей задачи. Амос посмотрел на Эрика с задумчивым выражением лица.
Просьба молодого человека была неожиданной, но вполне разумной. Он заметил решимость и решимость в глазах Эрика.
Страх тоже присутствовал, но он смягчался чувством ответственности и готовностью сделать все необходимое, чтобы обеспечить выживание своей деревни.
По крайней мере, так это видел пожилой мужчина. За время своего недолгого пребывания Эрик стал неотъемлемой частью их сообщества, готовый рискнуть ради них своей жизнью и очень им помог. Он прошел долгий путь от незнакомца, которому они когда-то не доверяли.
Амос снова пристально посмотрел на Эрика; Между ними прошла минута молчания, прежде чем старший наконец кивнул в знак согласия.
— Хорошо, Эрик, — сказал он размеренным и уверенным тоном. «Вы изучите технику развития нейронных связей. Ванесса будет вашим учителем». Остальные жители деревни яростно высказали свои возражения, в результате чего в комнате взорвался разлад.Я думаю, тебе стоит взглянуть на
Они не ожидали, что Амос согласится на столь абсурдную просьбу. Амос поднял руку, снова своим авторитетом заставив комнату замолчать. «Тихий!» он заказал. Взгляд старшего мужчины скользнул по жителям деревни, встречая их возражения решительным взглядом и волной маны.
— Но, — Амос снова обратил свое внимание на Эрика. «Вы никогда не должны раскрывать эту технику никому за пределами нашей деревни. Вы можете дать это обещание?»
Эрик не колебался. Он осознавал важность и деликатность информации, которую получит, и не собирался делиться ею с кем-либо, особенно с Франтом.
«Клянусь», — заявил он, и его голос эхом разнесся по комнате. Глаза жителей деревни были полны подозрений и сомнений, когда они наблюдали за ним. Если бы обещание было всем, что нужно для разрешения конфликта, у мира не было бы его.
Ян Амос сказал с чувством окончательности в голосе: «Очень хорошо».
«На данный момент вы уволены. Я попрошу кого-нибудь сообщить вам, когда придет время уходить. Будьте готовы; это займет не больше недели». Эрик не мог удержаться и бросить взгляд через плечо, выходя из конференц-зала.
Когда он ушел, сельский совет разразился оживленной дискуссией позади него. Их голоса эхом раздавались через открытую дверь, наполненные недоверием, разочарованием и смирением. Он заметил, как суровая спина Амоса стояла среди них, его авторитет и решимость были непоколебимы. Он ожидал сопротивления, даже возмущения.
В конце концов, он был посторонним и чужаком. У них не было причин доверять ему или раскрывать ему свои секреты. Однако теперь они, несмотря ни на что, приняли его предложение. Решение, принятое Амосом, было окончательным, и Эрик не мог не почувствовать небольшой прилив удовлетворения.
Солнце отбрасывало длинные тени на деревянные постройки деревни, когда он повернулся и пошел. Шуршание опавших листьев успокаивало его мысли.
Дорога обратно на ферму была знакома, но зрелище, развернувшееся перед Эриком, когда он завернул за поворот, было совсем не обычным. Собралась разрозненная группа жителей деревни.
Каждый из них был тяжело вооружен и покрыт зимней одеждой, их оружие угрожающе блестело в немногих солнечных лучах, пробившихся сквозь облака над головой, а на лицах запечатлена мрачная решимость.
Были топоры, вилы, копья и самодельные мечи, и каждый житель деревни крепко и решительно держал выбранное им оружие. Это не была обычная охота или простая экскурсия в поисках пищи.
Подозрения Эрика подтвердились их мрачными выражениями лиц и приглушенными разговорами. Эта миссия была вызвана необходимостью выживания. Среди этого разнообразия людей некоторые выделялись.
Широкое тело Сэмюэля возвышалось над остальными, когда он выкрикивал приказы, а его обветренное лицо было суровым. Эрик узнал нескольких других жителей деревни, стоявших по обе стороны от него во время их поездки в древний подземный город.
Их знакомые лица были утомлены, но глаза казались полными энергии и непоколебимыми в своей решимости. Беспокойство закралось в разум Эрика, когда он увидел, как Сэмюэль и жители деревни готовятся к конфликту.
