Выражение лица Эрика стало более серьезным, когда он увидел перевязанное тело Сэмюэля. На теле пожилого мужчины были отчетливо видны остатки боя, произошедшего в древнем городе, а события предыдущего дня были еще очень свежи в его памяти.
Обычно жизнерадостный и крепкий мужчина теперь был одет в свежесплетенные повязки и доспехи, которые носили в бою. Его недавние трудности были видны на его коже по порезам и синякам. Линии его лица стали более четкими из-за боли и усталости, которые он испытывал.
Хотя с тех пор, как они в последний раз вместе были в древнем городе, прошел всего день, Эрик считал, что Сэмюэль уже возвращался туда. С другой стороны, он осознал, что это стало возможным только благодаря силе Самуила, которая заметно превосходила силу всех остальных жителей деревни, за исключением Амоса.
Когда Эрик оглядел других жителей деревни, он заметил, что одного из них, Итана, явно не было. У Пробуждающего осталось чувство опасения из-за отсутствия его верного друга, что еще больше подчеркивало серьезность затруднительного положения жителей деревни.
Продолжая сосредоточивать свое внимание на Сэмюэле, Эрик пробирался сквозь толпу. Даже периодическое приглушение голосов и звон оружия не смогли отвлечь его внимание от пожилого человека. Когда Эрик приблизился к Сэмюэлю, разговор мужчины с другим жителем деревни прекратился, и оба их глаза вместо этого обратились к Эрику. Самуэль был тем, кто инициировал изменение фокуса.
«Сэмюэль!»
«Ах… Привет, парень», — Сэмюэл кивнул ему, отвлекая молодого человека от его мыслей. Выражение лица старшего мужчины выражало спокойную решимость и непоколебимость, хотя ему явно было больно. «Что привело тебя сюда?» — спросил пожилой мужчина.
«Я видел, как ты уходил, и мне любопытно, почему ты так хорошо вооружен», — спросил молодой человек. Однако он уже подозревал, что они возвращаются в древний город, на этот раз с достаточным количеством людей, чтобы убить кислотноплюющих членистоногих.
Стоический взгляд Сэмюэля встретился с вопрошающим взглядом Эрика. Лицо его, обычно излучавшее заразительный оптимизм, теперь приобрело необыкновенную строгость.
«Мы возвращаемся в древний город», — ответил он, слова были полны невысказанного напряжения, подтверждая подозрения Эрика. Пожилой мужчина сделал паузу, как будто хотел сказать больше, а затем добавил: «Нам нужно уничтожить остальных членистоногих Кислотплюев».
Миссия, над которой они начали работать накануне, продолжалась с повышенной срочностью, несмотря на отсутствие Эрика и Итана. Когда Сэмюэль заговорил с молодым человеком, на его лице не было никакого юмора, который обычно бывает; вместо этого это была маска решимости и торжественности, отражающая настроение уходящей группы.
Эрик взглянул на остальных, готовых отправиться в путь, с такими же решительными выражениями лиц. Тем не менее, больше всего его беспокоило состояние Сэмюэля. — Сэмюэл, — начал Эрик тихим, торжественным тоном, — прошел всего лишь день. Посмотри на себя: ты все еще полон ран.
Обеспокоенный, он перевел взгляд с перевязанной руки пожилого мужчины на хромоту, которую он отчаянно пытался скрыть. «Ты уверен в этом? Идти туда в таком состоянии… это нормально?»
Сэмюэл ответил на беспокойство Эрика кривой улыбкой и легким похлопыванием по телу, как будто отмахиваясь от него. «Возможно, я уже не так молод, как раньше, но я более вынослив, чем вы думаете», — ответил он со смехом, пытаясь поднять настроение.
«Кроме того, я нужен жителям деревни, а сидеть без дела — не мой стиль. Я выздоравливаю быстрее, когда делаю что-то стоящее».Я думаю, тебе стоит взглянуть на
— Если ты так говоришь… — голос Эрика затих, когда он сосредоточил взгляд на старшей фигуре. Когда молодой человек замолчал, в воздухе витало невысказанное беспокойство, плотное и ощутимое.
Напряжение в его теле было очевидным, и он сохранял осторожность, когда смотрел на мужественного деревенского жителя, который был ранен, но готов встретиться с опасностями, ожидавшими его в древнем городе.
Сэмюэл лишь улыбнулся, признавая очевидную обеспокоенность Эрика. Это было нежное выражение, выражающее понимание и уверенность.
«Не волнуйся, парень, это будет прогулка по парку», — пообещал он, его тон отражал решимость, которую он проявил в глазах.
Они вступили в краткий разговор, их слова были низкими и торжественными на фоне жителей деревни, готовившихся к экспедиции.
Эрик поделился своими знаниями о кислотноплюющих членистоногих в надежде, что это обеспечит Сэмюэлю и его команде дополнительный уровень защиты.
Сэмюэл кивнул, внимательно слушая слова Эрика, его опыт воина был очевиден во внимании к деталям.
Последние слова молодого человека были простой и искренней просьбой к человеку, с которым он работал каждый день в течение нескольких месяцев и который первым принял его в члены деревни.
«Будь осторожен, Сэмюэл». Его глаза встретились со старейшиной, и между ними пронеслось молчаливое обещание. Простой жест кивка Сэмюэля выражал большое понимание.
На этом их диалог подошел к концу. Сэмюэль отвернулся и присоединился к уже идущим жителям деревни; как заметил Эрик, его сердце трепетало при виде приближающихся людей, особенно Сэмюэля, со всеми его травмами и изнеможением.
Бросив последний взгляд на уходящих жителей деревни, Эрик направился к ферме.
Пустынный вид этого места, когда он впервые прибыл, резко контрастировал с тем, что он видел сейчас. Несмотря на то, что зима уже началась, на когда-то бесплодной земле появились зеленые побеги, тянущиеся к солнечному теплу.
Сельскохозяйственные угодья украшали многочисленные ряды посевов, а их яркие оттенки создавали красивое полотно на фоне естественного зимнего пейзажа. Это было очень странно.
На землю воцарилось спокойствие, приятная смена темпа повседневной борьбы, через которую им приходилось проходить.
