Эрик поднял карту на всеобщее обозрение. «Посмотри на это», — сказал он, проводя пальцем по замысловатым чернильным линиям. «Каждый лагерь, патруль и военная позиция здесь подробно описаны».
Ава была первой, кто заговорил после длительного периода молчания. Вид ее свежей перевязанной нежной руки заставил Эрика почувствовать укол боли в груди.
«Итак, они планируют что-то большое против Liberty Watch», — заявила она после определения значения линий и символов. Это даже не было вопросом, потому что все это видели. Присутствие большого круга, очерченного вокруг их деревни, тревожило.
Гарретт внимательно всмотрелся в карту. Он все еще держал длинный меч Эмили, полированный металл отражал тусклый свет подземного убежища, в котором они находились.
Выражение его лица было мрачным, а хватка меча стала еще крепче. «Эти ублюдки», — пробормотал он.
Маркус подошел ближе к группе, отбрасывая длинную тень своим бронированным телом.
«Это не значит, что они собираются атаковать. Возможно, они просто следили за ситуацией», — предположил он, его тон пытался привнести некоторый оптимизм в обескураживающее открытие.
Алексия была сосредоточена на карте, пока Эрик наблюдал за ней. Ее изумрудные глаза, острые, как кинжалы, метались по пергаменту, пока она расшифровывала сложные линии и символы. Она не произнесла ни слова; ее губы сжались в тонкую линию. Он знал, что Алексия обдумывала все доступные варианты.
Она разрабатывала стратегию и думала о том, что необходимо сделать. Ее отсутствие выражения тревожило.
.
Наконец она сказала: «Нам нужно предупредить деревню». Даже если они не готовятся к нападению, мы не можем пойти на такой риск. И это, — она указала на карту, — дает нам полезную информацию об их операциях. Теперь, когда мы знаем их планы, мы можем подготовиться соответствующим образом».
Все прекратили свои дела, чтобы сосредоточиться на том, что она только что сказала. Они осознавали серьезность ситуации, но это открытие дало им проблеск надежды на то, что все может закончиться хорошо.
Информация, которую собрали франтийские солдаты, теперь была в их распоряжении; они могли бы использовать его, чтобы защитить свой дом и, возможно, переломить ход битвы.
Пока Эрик наблюдал, стало ясно, что это огромная возможность. С этой картой они больше не были обязаны быть просто защитниками; вместо этого у них был шанс дать отпор.
Все это понимали, но единственный способ по-настоящему использовать эту карту — вернуться в деревню и передать ее Амосу.
Осознав проблему, Маркус повернулся лицом к остальным. Его широкие плечи были освещены тусклым светом, который мог пробиться только через отверстие. Он начал с того, что сказал ровным и невозмутимым тоном: «Послушай, Алексия. Было бы глупо вернуться и рассказать остальным об этой ситуации».
Затем он обратил внимание на карту, которую держал Эрик, и сказал: «Я знаю, что эта информация ценна, и она наверняка принесет пользу деревне. Но помните о нашей главной задаче. Нам было поручено найти Обернская сосна. Это для нас главный приоритет».
Гаррет разделил точку зрения Маркуса по этому поводу. «Маркус прав. Если мы вернемся, мы, скорее всего, привлечем к себе внимание. Пока нам везло, но удача заканчивается. И когда это произойдет, мы хотим быть как можно дальше от последствий. «Я думаю, тебе стоит взглянуть на
Взгляд Гаррета стал острым, его голос стал серьезным: «Эта карта может изменить ситуацию для нас. Это правда, но только если мы сможем безопасно доставить ее Амосу. Если нас поймают раньше, она все равно что потеряна. не могу взять».
Их аргументы были не только логичными, но и убедительными. Они не принесут никакой пользы своему делу, если вернутся и отложат приобретение Оберн-Пайн. У них было путешествие и миссия, которую нужно было завершить. Кроме того, даже несмотря на всю эту информацию, было ясно, что они все равно не смогут встретиться с Франтом. Их было слишком много; они были слишком сильны даже для своей необычайно могущественной деревни.
Маркус и Гаррет имели вескую точку зрения. Эрик кивнул в знак согласия, все еще глядя на карту. — Ты прав, — признал он, складывая пергамент и убирая его. «Наша главная цель — найти Обернскую сосну. Ситуация не изменилась».
Он бегло оглядел подземную комнату, отметив двухъярусные кровати, брошенные рюкзаки и тихий гул пространства.
В свете этого непредвиденного открытия они получили значительно больше, чем просили, но их цель осталась прежней.
Эрик осознавал важность задачи, которую им предстояло выполнить. Обернская сосна была необходима для дальнейшего существования их сообщества и позволяла всей деревне жить внутри скрытого подземного города, где они могли жить.
Поскольку Франту будет чрезвычайно сложно найти подземный город, это будет идеальное место для убежища.
«Давайте соберем все, что нам нужно, и уедем», — сказал Эрик твердым тоном. «Мы пробыли здесь достаточно долго, и теперь у нас есть карта, на которой изображены все франтийские патрули. С этого момента путешествие будет относительно легким».
Остальные его спутники приглушенным тоном пробормотали свое согласие. Дебатов не было; все согласились, что нужно действовать быстро, но не все были довольны принятым решением.
Ава и Алексия начали собирать самое необходимое из рюкзаков, оставленных франтианскими солдатами. Через мгновение Эрик повернулся и посмотрел на них. Он успокоил их, сказав: «Не волнуйтесь, Амос будет знать, что делать против Франта; он не глуп». Эрик не увидел на лицах женщин ничего, кроме расстроения, но они ничего не могли сделать.
Недавно полученная информация была палкой о двух концах, принося в равной степени страх и уверенность.
Маркус уже был у входа в подземное убежище, его тело выделялось массивным силуэтом на фоне проникающего внутрь зимнего света. Его рука удобно лежала на рукоятке топора, что указывало на то, что он готов встретиться лицом к лицу с любым угроза, которая может возникнуть на их пути.
Он снова повернулся и посмотрел на группу, на этот раз с решительным выражением лица. «Эрик прав. Амос умен, и мы здесь не для того, чтобы затевать драку с Франтом. Нам нужно выполнить миссию».
Когда Эрик посмотрел на своих друзей, он увидел, что их решимость все еще здесь. Они не были солдатами Франции; они не были убийцами. Они были хранителями Liberty Watch и ими двигало желание увидеть, как их народ живет в более безопасном будущем, и если это означало, что им придется продолжать свою миссию, несмотря на карту, то пусть будет так.
Бросив последний взгляд на пустынное подземное убежище, Эрик последовал за Маркусом на ледяной воздух.
Поиски Оберн-Пайн еще не закончились, и им еще предстояло преодолеть значительное расстояние. С новой решимостью они нырнули обратно в зимнюю пустыню, оставив позади ледяную пустоту укрытия франтианина.
