Логан, Конал и Орсон смотрели на шестерых монстров с недоверием и страхом. Конал знал их по тому, что ему рассказывали учителя в школе. Это были плотоядные тайды, известные как Ломалин, которые в основном охотились на ящериц и других насекомых; у них был муравьиный менталитет, и они жили колониями.
У монстров была круглая черная голова без различимых глаз и ушей, нос с прорезью и пара пронзающих челюстей.
У них не было шеи, а голова была прикреплена к их гладким, мощным туловищам. На их животе было бесчисленное множество коротких ног и четыре толстые руки средней длины.
Они были уродливы на вид и напоминали толстяков с пестрым коричневым экзоскелетом с яркими белыми точками, а голова была черной.
Их семейная жизнь напоминала жизнь муравьев: королева-самка откладывала яйца и управляла колонией. Был только один вариант — рабочие, те, кого группа видела во плоти.
У них были некоторые особенности; например, их слух был достаточно сильным, чтобы четко слышать сердцебиение на расстоянии. Они очень быстро адаптировались к изменениям окружающей среды и могли свернуться в защитный клубок.
Они знали, что не были особенно могущественными тайдами, но сила кристаллов их мозга была проблематичной, поскольку позволяла им создавать дополнительный экзоскелет, который они использовали для защиты.
Хорошо было то, что они были слабее, чем большинство других таидов, были менее проворными, не очень быстрыми, и их единственным средством защиты было съесть добычу и использовать кристаллическую силу своего мозга, чтобы стать труднопроходимыми. Их стратегия выживания заключалась в том, чтобы окружить еду, загрызть ее до смерти и спрятаться за панцирем.
«ДЕРЬМО!» — крикнул Логан.
Внутри троих мужчин начала распространяться паника, они понятия не имели, что делать, а учитель никогда не учил их сражаться с таидами. Кроме того, они проводили большую часть своего свободного времени, бездельничая и избивая более слабых учеников, поэтому они не тренировались должным образом, если вообще вообще не тренировались.
Но альтернативы не было; им пришлось сражаться, иначе таиды убьют их всех, если оставить их в покое. Прежде чем существа добрались до них, это была гонка со временем.
— Что нам делать, Логан? — спросил Орсон. Он был напуган сверх меры; ему отчаянно хотелось оказаться дома, где все снова стало безопасным и знакомым.
«Я не знаю!» он ответил: «Надо как-то отсюда выбраться».
Их неопытность и время, потраченное на разговоры, дали таидам достаточно времени, чтобы окружить их.
«ЕБАТЬ!» — сказал Конал со страхом, явственно звучащим в его дрожащем голосе.
Затем первый из таидов бросился на Логана, который инстинктивно начал колдовать ману.
«Используй свою силу!» — крикнул Логан, Конал и Орсон немедленно начали это делать. Конал превратил свои руки в руки льва, в то время как Орсон заставил вырасти из своего тела несколько острых костей.
Тем временем Логан сотворил свой ядовитый дротик и бросил его в атакующего Ломалина. Яд тут же начал циркулировать внутри его тела, и зверь начал корчиться от боли.
Затем Орсон, словно охваченный каким-то безумием, побежал к другому существу; он ударил по нему, в то время как длинная, толстая и острая, затвердевшая кость выступила вперед из его руки, пронзив голову ломалина и прервав его жизнь.
В то же время Логан начал изо всех сил топать отравленного Ломалина по голове, но он ничего не мог сделать, чтобы разрушить его твердый экзоскелет. Дротик смог пробить защиту существа, поскольку был сделан из маны, но он ничего не мог сделать со своей скудной силой.
В то же время Конал отгонял двух ломалинцев, дико размахивая руками против существ, которые несколько раз пытались укусить его за голени.
Тайды ритмично открывали и закрывали челюсти, каждый раз издавая лязгающий звук. Они как будто кусали воздух, уже предвкушая свою земляную трапезу.
Тем временем Орсон сражался с другим Ломалином; он просто стоял неподвижно, глядя на существо, и ждал, пока оно не подойдет достаточно близко, чтобы пронзить его своими торчащими шипастыми костями.
Затем Логан достал еще один дротик, на этот раз наполненный достаточным количеством яда, чтобы убить существо, и запустил его в уже агонизирующего таида.
Трое таидов были убиты, и вместе с этим уверенность мальчиков окрепла.
«Мы можем это сделать», — сказал Конал, но именно в этот момент Эрик вышел из своего укрытия. Он наблюдал за короткой схваткой с ломалинцами из-за дерева.
Дела у него шли не очень хорошо, поскольку существа были слишком слабы, чтобы представлять угрозу для троих учеников. Он начал задаваться вопросом, правда ли то, что взрослые сказали об этих существах. Они не были бы настолько сильны, если бы даже дети могли с ними бороться.
Эрик укрепил свою решимость, потому что знал, что ему нужно делать; он схватил с земли ближайшую палку и начал направлять в нее ману.
Вскоре ветку окружил тонкий слой маны, и как только Эрик пожелал этого, мана вокруг нее еще больше истончилась и стала острее.
Подумал Эрик, глядя на Конала. Сразу же перед его глазами появился экран с информацией молодого человека.
—————————————
— Имя: Конал Прайс.
— Сила кристалла мозга: частичное изменение формы зверя.
-Физические характеристики: Рост примерно метр семьдесят сантиметров. Хорошо построен. Примерно семьдесят три килограмма. Он принадлежит к человеческому роду.
-Личность и черты характера: Он друг Логана Рида и Орсона Смита. Он любит запугивать людей, которые слабее его, и следит за каждым словом Логана. Он умнее своих друзей, но сам немного трус.
-Примерный уровень: 5
-Приблизительная сила: 7
-Приблизительный интеллект: 12
-Приблизительная ловкость: 6
-Приблизительная энергия: 25
…
…
…
—————————————
Эрик думал, наблюдая за приблизительной статистикой Конала. У него было двадцать очков в Энергии!
Эрик заметил в статистике еще кое-что. Юноша был сильнее хулигана по силе и ловкости, а значит, мог его одолеть. Он уже знал об этом после драки в столовой, но теперь у него были веские доказательства.
В этот момент перед молодым человеком появился еще один экран.
——————————
-Награды за выполнение: шестьсот сорок три очка опыта и двести очков ДНК.
-Наказание за провал: смерть или тюрьма.
(Убить Логана, Орсона и Конала.)
——————————
Подумав об этом, Эрик побежал с заостренной палкой в правой руке. Конал, Орсон и Логан становились все больше и больше, пока он бежал, пока не смог ясно их рассмотреть.
На них все еще нападали трое ломалинцев, но звери проигрывали, поскольку потеряли преимущество превосходства, а Орсон оказался более проблематичным, чем думал Эрик.
Однако целью Эрика был не Орсон, а Конал, который был гораздо умнее своих друзей. Блин, он был намного умнее его! Он не мог оставить его в живых, иначе он нашел бы способ изменить ситуацию.
Когда Эрик оказался достаточно близко к троице, он увидел, как Логан, Конал и Орсон повернули к нему головы. Они с ужасом смотрели, как Эрик под маской бежал к ним, поскольку знали, что у него не было добрых намерений.
Эрик проигнорировал Орсона, который сдерживал Ломалина, в то время как Логан зарядил дротик, чтобы убить одно из существ. Именно тогда Эрик подошел к Коналу; он поднял руку к небу и быстрым и тяжелым движением замахнулся своей смертоносной веткой дерева на мальчика, и на его груди появилась глубокая рана.
— ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА- крикнул Конал. Логан и Орсон ничего не могли сделать, чтобы спасти своего друга, поскольку Эрик в считанные секунды наносил ему удары снова и снова.
В конце концов, ветка дерева была легкой, и поэтому он смог несколько раз ее качнуть. Каждый раз, когда он это делал, на теле Конала появлялась новая рана, пока Эрик не прикончил его, перерезав горло.
«КОНАЛ!» — крикнул Орсон. Он попытался пойти помочь своему другу, но как только он повернулся, чтобы остановить Эрика, который все еще прятался за маской, Ломалин приблизился к нему, угрожая укусить его за ногу, подвергая его риску.
