Маркус оказался в танце клинков и обмана с Ильзой, франтианским солдатом, искусным в создании иллюзий, создавшим некоторые остаточные изображения, которые смутили ее противника.
Ее сила была основана на дезориентации, а не на грубой силе, что делало ее трудным противником для такого прямолинейного парня, как Маркус.
Глаза Ильзы угрожающе светились, пока она сохраняла свою стойку и концентрировала свою ману. Затем, словно рябь на пруду, воздух вокруг нее начал искажаться. Внезапно Маркус увидел несколько ее версий. Он сосредоточился, но не смог найти оригинал, несмотря на многочисленные попытки.
Маркус крепче сжал свой Топор; его костяшки пальцев побелели. Его взгляд метался от одной иллюзии Ильзы к другой, каждая из которых казалась столь же реальной, как и предыдущая.
Ильза подняла меч и одновременно бросилась на него. Маркус инстинктивно поднял щит правой рукой, а Топор левой. В то же время он установил светящийся маной барьер маны. Иллюзии начали кружить над мужчиной.
Движение Ильзы было размытым пятном, ее остаточные изображения отражали ее движения и усиливали ее угрозу. Маркус был заключен в свой мерцающий щит маны, единственный барьер между ним и призрачным натиском, в то время как призрачная армия танцевала вокруг него в сюрреалистическом балете обмана.
Ильза окружила его со слабой ухмылкой на губах. «Как долго ты сможешь поддерживать этот свой щит?» — издевалась она, и ее голос устрашающе отражался эхом ее дубликатов. «Вы, должно быть, устали от предыдущих сражений». Твоя мана тает, и когда она закончится, ты будешь в моей власти».
Ухмылка Ильзы была встречена вызывающей ухмылкой; Взгляд Маркуса не отрывался от нее после снимков. Несмотря на то, что его мышцы болели от долгой битвы, и он чувствовал, что его запасы маны истощаются, он стоял твердо, его хватка на Топоре непоколебима.
«Я всегда был поклонником саспенса», — ответил он сильным голосом, несмотря на усталость, сковывающую его края. «Думаю, тебе придется подождать и посмотреть. Но не вините меня, если финал вас разочарует».
С раздражением Ильза бросилась вперед, ее иллюзии отражали ее, серия ударов была направлена на Маркуса; только один был настоящим, но женщина была настолько быстрой, что Маркус не мог сказать, откуда пришел удар. Но он стоял твердо, его щит прочно стоял на месте, его уверенность не ослабевала.
Настоящая франтийская солдатка пробиралась сквозь хаос, ее меч был готов к быстрому удару. Маркус уронил щит маны и взмахнул Топором, уверенный, что нашел настоящую женщину.
Но его удар был встречен ничем иным, как пустым воздухом; Ильза, которую он хотел растворить в небытии, оказалась всего лишь иллюзией. Это была фатальная ошибка, просчет на долю секунды, и настоящая Ильза воспользовалась этой возможностью, ее клинок опустился по роковой дуге.
Новая фигура появилась на сцене как раз в тот момент, когда ее меч собирался вступить в контакт. Ава, которая до сих пор появлялась из поля зрения, появилась перед Маркусом как призрак, ее движения были быстрыми и смертоносными. Она заблокировала удар, предназначенный Маркусу, и ее тело согнулось с грацией танцора, парируя удар. Затем, поднявшись позади Ильзы, ее кинжал, полоса смертоносного металла, двинулся.
Прежде чем Ильза успела среагировать, кинжал Авы перерезал горло женщины. Глаза Ильзы расширились от шока, когда ее руки взлетели к горлу, а меч с грохотом упал на землю.
Ее иллюзии исчезли, а источник энергии внезапно отключился. Колени женщины подогнулись и рухнули на землю, ее жизнь угасла так же быстро, как появилась Ава.
Маркус стоял там, его глаза расширились от недоверия и облегчения, понимая, насколько близко он подошел к смерти. Прежде всего он был благодарен Аве, своей своевременной спасительнице. Ему не нужно было ничего говорить; его взгляд сказал все.
«Нам нужно убить еще двоих!» — кричала Ава. Затем они направились к Алексии, Эрику и Гаррету.
***
[ФРАНТИЙСКИЕ СОЛДАТЫ УБИТЫ: НАЧИНАЕТСЯ ПРОЦЕСС ПОГЛОЩЕНИЯ МАНА.]
[0%…1%….5%…30%…70%…100%]
[МАНА УСПЕШНО ПОГЛОЩЕНА, НАЧИНАЕМ ПРОЦЕДУРУ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ.]
[3…2…1…0]
[МАНА УСПЕШНО ПРЕОБРАЗОВАНА В ОПЫТ. ХОЗЯИНУ НАГРАЖДАЕТСЯ 10989 ОЧКОВ ОПЫТА.]
Это было сообщение, которое Эрик получил, как только улеглась пыль после битвы. Гарретт вытер лоб и повернулся к Аве с кривой ухмылкой на лице. «Это был настоящий выход, Ава. Лучшего момента не выбрать».
Ава тихо усмехнулась, осматривая окрестности на наличие оставшихся угроз. «Убежать от франтийских солдат было непросто, но я справился. Рад, что пришел сюда вовремя».
«Ах, ты чертовски прав!»
Но это было еще не все; Алексия тоже была в ярости. Во время боя Эрик внезапно прекратил использовать свою силу и перешел в рукопашную; проблема была не в этом; вместо этого он не использовал свой меч. «Эрик, почему ты перешёл на рукопашный бой посреди боя?» — обвиняюще потребовала она.
На короткое время Эрик глубоко вздохнул. «У меня закончилась мана, Алексия. И я не хотел, чтобы франтианские солдаты увидели мой клинок. Если бы они узнали его и доложили генералу Беккеру… ну, я уверен, что он послал бы за нами больше войск. , и это подвергнет Деревню Дозора Свободы еще большей опасности».
Последовала короткая пауза, когда серьезность его слов осозналась. Алексия нахмурилась в задумчивости, ее глаза слегка сузились. Она не выглядела убежденной, но отказалась от этой темы. — Хорошо, — сказала она наконец, кивнув ему. «Я доверяю тебе в этом».
Затем Маркус нарушил молчание настойчивым голосом. Нам следует двигаться. Обратный путь в деревню займет некоторое время, и мы не можем позволить себе больше терять время».
«Да… Честно говоря, я устал и хотел бы немного отдохнуть», — сказал Гарретт. Затем он повернулся и посмотрел на Эрика: «Как думаешь, у тебя хватит маны, чтобы построить убежище за пару часов?»
«Да, скорее всего», — ответил молодой человек.
Они взлетели, оставив позади кровавую бойню. Последствия битвы ослабили их дух, но они также несли с собой чувство выполненного долга и вновь обретенную решимость.
Они сражались против элитных франтийских солдат и победили. Мало того, им удалось добыть семена рыжей сосны. С помощью Эрика они были уверены, что сельскохозяйственный проект внутри древнего подземного города будет осуществим.
