Группа двинулась в сторону Привала Тестровска, который был их конечным пунктом назначения. Атмосфера была непринужденной, но в воздухе чувствовался след усталости; в конце концов, они только что закончили изнуряющую битву.
Каждый из членов группы нашел время, чтобы представиться Эрику, пока они вместе прогуливались. Женщина, державшая лук, улыбнулась и поприветствовала молодого человека; она также часто поглядывала на него любопытными искоса, подходя к нему. Для него было странно, как такой молодой парень оказался таким сильным, гораздо сильнее, чем она.
«Ну, раз уж вы видели меня в действии, будет справедливо, что вы знаете мое имя», — начала она, и на ее губах заиграла слабая улыбка. «Я лучник по выбору и свободный духом в душе. Люди часто говорят мне, что я умею обращаться с воздушными потоками. Можно сказать, что ветер шепчет мне секреты. Меня зовут Мира».
Следующим был мужчина с алебардой. Он был немного более сдержанным и тщательно подбирал слова. «Я стратег группы и люблю читать», — признался он, не отрывая взгляда от дороги впереди. «Меня зовут Кель». Очевидно, Эрик не мог понять, как этот человек любит читать из-за его впечатляющего телосложения.
Веселая женщина с двумя кинжалами представилась последней, ее энергичное поведение едва омрачилось предыдущей стычкой. «А я просто твой повседневный негодяй», — весело сказала она, вращая один из своих кинжалов с легкостью, которая говорила о бесчисленных часах практики. «Меня зовут Лила».
Человек, которого спас Эрик, был единственным, кто молчал, так как был без сознания. Кель, владеющий алебардой, представил его. «И наш друг, которому вы так любезно помогли, — фехтовальщик», — объяснил он, его тон был окрашен уважением после бесчисленных совместных сражений. «Его зовут Эйден».
Эрик оглядел любопытные лица и ответил: «Мне тоже приятно со всеми вами познакомиться. Меня зовут Эрик». Он опустил свою фамилию. Лила моргнула с озорным блеском в глазах.
Мира моргнула, в ее глазах блеснул игривый блеск. «Ты настоящая загадка, Эрик», — поддразнила она. «Бегать в опасном лесу в одиночку. Разве ты не знаешь, что идти одному рискованно?» Она усмехнулась, покачав головой, ее волосы поймали лучи заходящего солнца.
«Хотя», продолжила она, ее взгляд стал немного серьезным, «не похоже, что тебе нужна особая помощь, учитывая, как ты справился с этими Ма Кофами».
В ответ на заявление мошенника на его губах скользнула улыбка. «Я собирался в город», — объяснил он, оглядывая группу. «Но я заблудился, идя по лесу. А что касается того, почему я один», — голос Эрика на мгновение затих, пока он обдумывал, сколько информации нужно раскрыть. «Допустим, что-то случилось».
«Но ты прав», — признался он, посмеиваясь, — «Лес опасен. Как ты видел, я неплохо справляюсь с собой». Его глаза озорно сверкнули, когда он принял комплимент женщины по поводу его силы.
Как и у всех остальных в группе, у Эрика были секреты, но, похоже, он был доволен тем, что пока хранил их.
Затем Лила засмеялась, нарушив тишину. «Ну, это мягко сказано», — сказала она, широко улыбаясь. «Мы в твоем долгу, Эрик».
— Не упоминай об этом, — сказал Эрик, отклоняя благодарность небрежным взмахом руки. Последовала короткая пауза, прежде чем Кель, человек с алебардой, нарушил молчание.Я думаю, тебе стоит взглянуть на
«Твой акцент, он уникален», — он заметил озадаченное выражение на его лице. «Откуда ты родом, Эрик?».
«Я из Франта», — признался Эрик с нечитаемым выражением лица. Среди группы возник момент удивления, но они не прервали. «Виверна атаковала мою машину, когда мы летели над горным хребтом Элдрайт», — продолжил Эрик ровным голосом.
Группа издала коллективный вздох. Мира, женщина с луком, первой обрела спокойствие. «Почему ты летел так низко?» — спросила она, нахмурив брови. «Опасно находиться в пределах досягаемости монстров».
Эрик пожал плечами, выглядя равнодушным. «Один из пассажиров попросил пилота лететь низко. Он хотел увидеть горный хребет поближе», — объяснил он в своей лучшей актерской игре, его голос был лишен эмоций. «Мне повезло, что я выжил, но остальные…»
Он замолчал, оставив невысказанные слова повисшими в воздухе после того, как он закончил говорить. Остальные молчали; каждый погрузился в свои мысли, оставаясь рядом с ним. Эрик, вне всякого сомнения, не сказал всей правды. Эта история была придумана, чтобы оправдать его присутствие в пустыне Этриума, не вызывая при этом никаких подозрений относительно его истинного положения.
Тем не менее, на данный момент это казалось успешным. Члены группы выразили свои соболезнования, и при этом Эрик позволил легчайшей улыбке заиграть на его губах. Обман, который он попытался осуществить, оказался, по крайней мере временно, успешным.
Прежде чем заговорить, лучница Мира откашлялась. «Если вы собираетесь войти в город, — объяснила она, — вы должны сначала остановиться у входа и объяснить стражникам свою ситуацию».
Эрик в ответ изогнул бровь. «Это так?»
Мира кивнула. «Да. Скорее всего, они проверят ваш Франтианский идентификатор на своих компьютерах, и если все подтвердится, они выдадут вам Этриумерский идентификатор».
Эрик кивнул, благодарный за ее совет. Он ожидал, что переезд в новый город создаст новые проблемы, но не предвидел подробностей. «Большое спасибо, Мира», — сказал он с благодарностью. «Я обязательно сделаю это, как только приеду», — сказал он.
Несмотря на это, он намеревался использовать биологический суперкомпьютер, чтобы сфабриковать свою личность. Это был самый разумный вариант действий; это имело смысл.
Биологический суперкомпьютер дал ему возможность достичь того, что раньше было невозможно. Для Франта, который, скорее всего, его искал, было бы серьезной неудачей узнать, что он добрался до Этриума и все еще жив, если новости доберутся туда.
