Большую часть часа интервью продолжалось примерно в том же духе. Экзаменатор, опытный ветеран с многолетним опытом за плечами, предлагал сложные сценарии и этические дилеммы, а Эрик отвечал вдумчиво, демонстрируя глубокое понимание ценностей гильдии.
Он говорил уверенно, его ответы часто были пронизаны жемчужинами неожиданной для его возраста мудрости. Он мог точно определить и проанализировать суть каждого вопроса, а его ответы продемонстрировали его всестороннее понимание принципов честности, командной работы и чести гильдии.
Несмотря на общее превосходство ответов Эрика, экзаменатор сохранял невозмутимое поведение. Черты его лица оставались неподвижными, а морщины на лице не указывали на мысли, проносившиеся в его голове. В дополнение к его кивку время от времени раздавался вежливый одобрительный шепот. С другой стороны, его глаза выдавали критическую отстраненность и умеренный скептицизм, допускающий сомнения.
В результате его длительного пребывания в гильдии и многочисленных интервью такого типа, которые он проводил, он стал опытным профессионалом в этой области.
Он встретил значительное количество блестящих новичков и видел бесчисленное множество впечатляющих выступлений. Несмотря на то, что ответы Эрика были, несомненно, вдумчивыми и хорошо сформулированными, экзаменатор сохранил свой уровень скептицизма.
В конце концов, слова остались не более чем словами. Их можно было создать и отформовать, тщательно отобрать и расположить таким образом, чтобы передать именно то, что слушатель хотел услышать.
В результате экзаменатор был впечатлен красноречием Эрика, а также широтой и глубиной его мыслей, но ему пришлось воздержаться от суждения.
Он настойчиво допрашивал Эрика, задавая все более сложные вопросы, тайно следя за ответами Эрика, обдумывая то, что сказал Эрик, и анализируя нюансы языка тела Эрика.
Экзаменатор еще не нашел в Эрике той искры, которая сделала бы его одним из миллиона, несмотря на тот неоспоримый факт, что он был впечатляющим молодым человеком.
Экзаменатор откинулся на спинку стула и положил руки на стол, создавая в комнате тяжелую тишину. Его глаза изучали лицо Эрика, словно пытаясь решить сложное уравнение.
Ответы Эрика были услышаны, и хотя они были хорошими, что-то в них беспокоило его.
Реакция Эрика временами казалась механической. У них был такой нарочитый вид, как будто каждый ответ был тщательно продуман, а не искренне выражал его убеждения. Эрик, казалось, давал ответы, которые, по его мнению, экзаменатор хотел услышать, а не то, что он искренне думал.
Более того, временами в словах Эрика просачивалась тьма. Несмотря на то, что он придерживался ценностей гильдии, его ответы иногда отражали пессимистический взгляд на мир.
Хотя гильдия осознавала, что жизнь полна суровых реалий, она придерживалась идеалов надежды и солидарности.
Экзаменатор знал, что гильдия состоит из разнообразной группы людей, каждый из которых обладает опытом и взглядами. Тем не менее, его не могли не обеспокоить ответы Эрика.
Несмотря на ответы и результаты предыдущих тестов Эрика, экзаменатор обнаружил, что не может поставить ему максимальный балл. Его интуиция, отточенная годами опыта, предупредила его, что что-то не так. Интервью закончилось, но оценка Эрика этим человеком была далека от окончательной. Наконец он нарушил молчание.
«Мистер Кей, интервью окончено», — твердо сказал он, его голос слегка эхом отразился от гладких металлических стен. Единственным звуком в комнате было жужжание системы фильтрации воздуха.
Молодого человека, похоже, не смутило неожиданное заявление. Лицо его было безмятежным и спокойным, без видимого разочарования или удовлетворения. Он просто кивнул в ответ на слова экзаменатора.
«Должен сказать, ваши ответы были чрезвычайно проницательными».
«Спасибо, сэр», сказал Эрик. Однако фехтовальщик Флиссы заметил, что с экзаменатором что-то не так.
Эрик поднялся со стула, потягивая конечности, чтобы уменьшить скованность. Любопытство светилось в его глазах, когда он перевел взгляд на экзаменатора. «Итак, как все прошло?» — спросил он, и в его тоне звучало нетерпение.
«Результаты будут готовы через час», — сказал эксперт с легкой уклончивой улыбкой.
«Мне нужно время, чтобы подумать», — добавил он. Таинственный оттенок в его голосе убедил Эрика, что его выступление оказалось не таким простым, как он думал. «
На данный момент вы можете покинуть гильдию, — продолжил экзаменатор. — Заключительный экзамен состоится через два дня. Нам нужно подготовить сцену».
Эрик почувствовал, как его захлестнула волна облегчения. Этот день был долгим и полным нюансов. Ему очень хотелось уйти и обрести покой, чтобы пережить все, что произошло.
«Спасибо», — сказал Эрик, кивнув головой в знак согласия. Направляясь к выходу, он развернулся на пятках, его шаги эхом разнеслись по комнате.
Эрик шагнул в коридор здания, его терзало чувство надвигающейся гибели. Верхние фонари сияли, освещая стены вокруг него.
Он осознавал, какое внимание он привлек к гильдии, и эта мысль беспокоила его. Ему нужно было скрыть свое лицо от остальных.
Затем, быстро отдав мысленную команду, он поговорил с биологическим суперкомпьютером.— приказал он, его разум плавно соединился с устройством.
[ПОНЯЛ. НАЧНИТЕ СКАНИРОВАНИЕ. 3…2…1… СКАНИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО. В РАСПРОСТРАНЕНИИ 30 МЕТРОВ БЫЛО НАЙДЕНО 15 КАМЕР; ВЫ ХОТИТЕ ПОДКЛЮЧИТЬСЯ К НИМ?]
— спросил биологический суперкомпьютер, передавая ему расположение и типы камер, и данные текли в его сознание как поток закодированной информации.
Эрик быстро обработал информацию; его когнитивная скорость увеличилась благодаря силе мозгового кристалла Хейса. Мир вокруг него, казалось, замедлился, и одновременно он почувствовал, что его чувства обострились.
Эрик на секунду задумался, что делать.— приказал молодой человек.
[ПОНЯЛ. НАЧИНАЕМ РАБОТУ. 3…2…1. ЗАДАЧА ВЫПОЛНЕНА.]
