Эрик продолжал бродить по фальшивому городу без какой-либо конкретной цели, остро осознавая свое окружение. Пробираясь по извилистым переулкам лабиринта, он заметил странное волнение, происходящее среди группы роботов, замаскированных под охранников.
Он начал следовать за ними тайно и хитро, сохраняя безопасную дистанцию, чтобы его не обнаружили.
Механизированные охранники провели его через сложный лабиринт улиц к внушительному сооружению, которое благодаря своему архитектурному совершенству возвышалось над другими зданиями в этом районе.
Когда он подошел к зданию, его вздрогнул резкий шум, за которым сразу же последовала совершенно неорганизованная сцена.
Около сорока роботов, некоторые в штатском, другие в гвардейской форме, сражались ордой. Они сражались друг с другом самодельным оружием, обмениваясь ударами. В то же время их электронные голоса наполнили воздух какофонией оскорбительных слов и насмешек, призванных спровоцировать фальшивого противника.
Эрик сохранил хладнокровие перед лицом внезапной турбулентности, расположившись за ближайшим сооружением и используя его как импровизированный щит, чтобы наблюдать за разворачивающейся сценой.
Периодические тирады и обвинения дерущихся роботов дали ему понять, что сценарий напоминает гражданские беспорядки.
Город, который когда-то был безмятежным и тихим, теперь был наполнен шумом раздоров и раздора.
Пока он собирал воедино ситуацию, его разум начал метаться. Было ли это задумано как отвлечение, уловка, чтобы отвлечь его внимание от истинной цели? Или это было сделано для того, чтобы дать ему шанс найти подсказки о ложном местонахождении заложников? Он знал, что фальшивого заложника здесь нет, поэтому ему было интересно, что происходит.
Звуки перестрелки на заднем плане усилились, какофония подчеркивала тишину вымышленного города.
Острый взгляд Эрика скользнул по разношерстной толпе в поисках аномалий. Его внимание привлекли две фигуры среди хаоса.
Одним из них был высокий робот-охранник, внешний корпус которого был отполирован до металлического блеска, который отражал искусственный солнечный свет, создавая огненный ореол. Он выделялся из толпы широкими плечами, бронированным нагрудником, а глаза светились яростным, угрожающим красным светом.
Вторым был робот, одетый как простолюдин, одетый в землистые тона и пронизанный фальшивыми потертостями. Он ходил своеобразной походкой, слегка прихрамывая, что отличало его от остальных плавно бегающих сверстников, и произносил слова, поразительно похожие на человеческую речь.
Однако, когда Эрик заметил этого последнего робота, его внимание вскоре было привлечено к заметной аномалии среди «повстанцев». В толпе была фигура, которая, как он предположил, принадлежала мужчине, одетому в плащ с надвинутым на голову капюшоном. На первый взгляд он казался одним из роботов-повстанцев. Тем не менее, тренированные глаза Эрика заметили нечто иное — тонкий участок кожи, видимый на его запястье, который доказывал, что он не робот.
Пульс Эрика ускорился, когда он понял, что происходит. Это был намек на местонахождение людей. Это означало, что такие события будут обычным явлением в вымышленном городе.
Эрик устремил взгляд на мужчину, как ястреб, кружающий над добычей. Он знал, что ему нужна веская причина, чтобы взаимодействовать с ним, не выделяясь.
Окружающий хаос служил отличной дымовой завесой. Тем не менее, он знал, что программа роботов-охранников назовет его мятежником, если они увидят, как он сражается. Решение требовало тонкого подхода — своего рода проникновения.
Внимание Эрика привлекли ближайшие роботы-охранники.
Ближайшая группа стояла в нескольких сотнях метров от них, их частично прикрытые металлические тела блестели в искусственном солнечном свете, бесстрастно наблюдая за инсценировкой гражданских беспорядков. Ему нужна была их униформа, чтобы гармонировать и сойти за одного из них.
Эрик начал ориентироваться в толпе с вновь обретенным чувством решимости. Он двигался тонко и бесшумно, как змея в траве, его взгляд никогда не отрывался от роботизированных целей.
Он заманил ничего не подозревающих роботов в узкий переулок, используя свои навыки и прикрытие инсценированным беспорядком. Несмотря на сложность конструкции, роботы были уязвимы, если их застать врасплох.
Эрик обезглавил их одним ударом, двигаясь так, что у многих дома были проблемы со зрением.
Эхо их металлических тел грохотало по каменному полу, теряясь в хаотичной симфонии продолжающегося беспорядка. Его одежда была безупречной, что свидетельствовало о его точности и эффективности. Эрик был призраком в городе — быстрым, бесшумным и смертоносным.
В относительном спокойствии и уединении переулка Эрик быстро двинулся, чтобы снять с павших охранников форму.
Материал, из которого состояли их тела, был хрупким и металлическим, в его составе содержались провода и схемы.
Он успешно скрыл свою личность, быстро надев униформу охранника поверх своей, создав дополнительный слой ткани.
Однако он не снял одежду, потому что не хотел, чтобы люди, смотрящие его тестовую трансляцию, видели его тело. Припадок был незнакомым и раздражал кожу, но Эрик проигнорировал дискомфорт. Приоритетом было слиться с толпой, стать ничем не примечательной частью роботизированной правоохранительной системы.
Выйдя из переулка, он приблизился к толпе, полностью скрывая свою истинную личность за маскировкой. Впервые с начала испытания Эрик почувствовал проблеск волнения.
Как только он вышел из переулка, роботы в толпе попытались пропустить его, то есть приняли его за охранника; в то же время другие роботы-охранники считали его своим и быстро присоединились к нему в его марше к фальшивому восстанию.
Он был призраком, который перемещался на виду; он был злоумышленником, скрывающимся за лицом закона. Он был уверен, что сможет освободить заложника, если будет иметь это преимущество. Соревнования начались всерьез.
