Несмотря на то, что город был залит искусственным сиянием огней, обширный лабиринт, которым назывался Отдых Тестровска, создавал впечатление, что он кипит жизнью. Звуки ритмичного стука кузнецов в их кузницах в сочетании с разговорами торговцев, продающих свои товары, наполнили звуком пространство вокруг Эрика.
Молодой человек сказал себе: «Думаю, этот город никогда не спит», идя по мегаполису.
Закончив дела с компанией «Портер», он обнаружил, что бродит по сложному торговому району города.
В каждой витрине магазина было представлено впечатляющее множество блестящего оружия: от длинных мечей с изящно выполненными рукоятками до изогнутых луков с прекрасно сконструированными конечностями.
Однако, несмотря на множество доступных вариантов, Эрик покидал каждый магазин с чувством неудовлетворенности. Некоторое оружие, хотя и имело впечатляющую эстетику, должно было иметь правильный баланс.
Несмотря на умелый дизайн, остальные не смогли вызвать у него отклика на более фундаментальном уровне.
Те, что привлекали его внимание, были непомерно дорогими, особенно те, которые были наделены силой кристаллов мозга. Эта технология все еще находилась в зачаточном состоянии, поэтому изделия, изготовленные с ее помощью, стоили чрезвычайно дорого.
Когда он был на грани того, чтобы поддаться растущему разочарованию, которое он испытывал, его внимание было привлечено к небольшому делу. С потолка висела табличка с надписью «Клинки Матиаса».
«Единственным экспонатом было единственное лезвие, расположенное на дубовом постаменте, установленном в окне. Его тонкий блеск создавал впечатление, что он более прочный, чем блестящие изделия, продаваемые в других магазинах.
Когда Эрик открыл дверь, тихо прозвучал звонок, сигнализируя о своем прибытии и заявляя о своем присутствии. В магазине было слабое освещение, что придавало разнообразию огнестрельного и другого оружия теплый золотистый цвет.
Пожилой джентльмен, которым оказался Матиас, смотрел вверх со своего места, тщательно чистя кинжал. Его глаза были ясными и проницательными, несмотря на возраст.
Матиас поприветствовал Эрика, сказав: «Добрый вечер, молодой человек» теплым скрипучим голосом. — Что привело вас сегодня к нам в гости?
Подойдя к прилавку, Эрик оглядел ассортимент оружия, каждое из которых было ярким примером искусного мастерства. «Я искал оружие, но пока ничего не получалось», — сказал он.
Торжественным кивком Матиас признал, что понимает суть трудностей Эрика. «Для наемника оружие — это больше, чем просто инструмент; это продолжение его самого и его личности. Наличие оружия, подходящего для его владельца, важно, когда на ману нельзя рассчитывать».
В одно мгновение Эрик увидел в Матиасе родственную душу. Мудрый пожилой парень красноречиво выразил то, что Эрик думал и чувствовал все это время.
Матиас вручил Эрику меч с хорошо сделанной рукоятью. «Почему бы тебе не попробовать?» — сказал пожилой мужчина наемнику-ученику.
Как только Эрик взял в руки оружие, его охватила волна ностальгии. Однако, несмотря на то, что вес и баланс были почти идеальными, все равно оставалось ощущение, что что-то не так.
Эрик ответил: «Это красивая пьеса, но это не совсем то, что мне нужно», с ноткой разочарования в голосе.
Матиас, опытный ветеран работы с многочисленными предпочтениями бойцов, понимающе кивнул в знак признания. «Ну, у нас есть другие варианты», — заметил он, переходя в другую область с различными клинками и жестом приглашая Эрика следовать за ним.
Эрик наблюдал за ним и с каждым шагом чувствовал новый прилив оптимизма. Ему очень хотелось найти единственное оружие, которое заставило бы его почувствовать, будто он использует продолжение самого себя.
Первоначальная радость Эрика начала угасать, когда он испытывал различное оружие, но ему все еще было любопытно. Хотя каждый клинок сам по себе был произведением искусства, он не мог найти тот, который говорил бы с ним более глубоко.
Продемонстрировав еще одно оружие, подбросив его в воздух, он вернул его Матиасу и прокомментировал: «На самом деле это произведение искусства, но это не совсем то, что я ищу».
Утонченный вкус Эрика не затронул Матиаса, и он просто кивнул в ответ. «Я знаю об этом». После этого он отправился на отдельную выставку и выбрал новый клинок с отчетливым блеском и более детальным узором. «Возможно, этот понравится вам больше, чем другие».
Сделав несколько пробных взмахов, Эрик смог определить вес лезвия. Однако, несмотря на его большие надежды, этот снова не оправдал того, что он искал.
Он осторожно положил его обратно на стойку, заявив: «Мастерство изготовления, опять же, исключительное, как и все оружие, которое вы мне показывали до сих пор, но я имею в виду кое-что особенное».
Матиас задумчиво посмотрел на Эрика, тихо постукивая пальцами по деревянной стойке. «Если вы не можете найти то, что ищете, подумали ли вы о том, чтобы сделать что-то специально для вас?»
Услышав предложение, глаза Эрика загорелись волнением. — Ты тоже это делаешь?
«Конечно», — однозначно заявил Матиас. «Но изготовление индивидуального заказа — трудоемкая процедура. Нам нужно будет убедиться, что каждая грань соответствует вашим пожеланиям, а это потребует времени».
Эрик ответил: «Меня это устраивает. Я хотел бы разместить индивидуальный заказ. Кстати, кто именно тот мастер-кузнец, который создал эти инструменты?»
«Мой сын, Фабиан», — сказал Матиас с ноткой гордости в голосе. «С юных лет он усердно работал над совершенствованием своих навыков. Он получал знания от самых лучших», — сказал он, ухмыляясь и имея в виду себя.
Чем больше Эрик узнавал, тем любопытнее ему становилось. «Могу ли я поговорить с ним? Я считаю, что прямой разговор о деталях с ремесленником будет лучшим вариантом».
Матиас слегка покачал головой. «В данный момент он не может с вами встретиться. Но я могу организовать встречу, если вы серьезно настроены сделать индивидуальный заказ».
«Я серьезно», подтвердил Эрик. «Когда лучше всего назначить встречу?»
Матиас сверился с планшетом, который в основном использовал для планирования встреч, включая различные заметки и даты. «15 апреля — как звучит эта дата? Сегодня среда».
«Меня это устраивает», твердо сказал Эрик.
Прежде чем Эрик ушел, Матиас дал дополнительные советы о том, что следует учитывать в отношении дизайна и функциональности для их предстоящей встречи.
Выйдя из магазина, Эрик почувствовал прилив адреналина и радость не только от оружия, к созданию которого он приложил руку, но и от возможности работать с настоящим мастером, таким как Фабиан.
