Эрик почувствовал нарастающую тяжесть в нижней части живота, когда увидел, как изменилось настроение Лирии. «Мисс Бэннон», медленно спросил он, двигаясь на своем месте, «Могу ли я спросить, о чем эта встреча? Вы упомянули, что это важно».
Лирия глубоко вздохнула и сложила пальцы вместе, положив их на стол. «Да, это правда. Ваше мастерство, особенно ваша способность собирать информацию, привлекли внимание многих в гильдии».
Она подождала немного, чтобы посмотреть, что он сделает. «В частности, ваше выступление на практическом тесте по переходу от новичка к ученику было просто замечательным».
Эрик поднял веко, выглядя одновременно заинтересованным и обеспокоенным. «Спасибо, что сообщили мне. Но как это связано с сегодняшней встречей?»
Немного поколебавшись, Лирия сказала: «Гильдия хочет дать вам миссию, аналогичную той, которую вы получили во время оценки». Эрик с интересом придвинулся ближе. «О чем может быть этот квест?»
Она посмотрела ему прямо в глаза. «Это поисковая операция. Нам нужно, чтобы вы нашли для нас кого-то. Ваша основная задача — идентифицировать и найти этого человека». Эрик кивнул и задумался о сказанном. «Что, если я найду этого человека? Что мне делать?»
Глаза Лирии были так сосредоточены на нем, что он задрожал. «Остановитесь. Не приближайтесь. Не вступайте в бой. Вы обязательно должны это понять. Нам нужен не тот человек, с которым можно связываться.
Единственное, что вам нужно сделать, это выяснить, где он, а затем отступить. У нас есть команда экспертов, которые гораздо лучше подготовлены, чем вы, для выполнения следующих шагов. Ваша безопасность и успех миссии зависят от вашего усмотрения. Кроме того, конфиденциальность имеет первостепенное значение, и вы не можете никому рассказывать об этой работе».
Эрик нахмурился, думая о том, что она сказала. «Это кажется важным. Кто этот человек и зачем он нужен гильдии?»
Лирия медленно вздохнула и кивнула в ответ на вопросы Эрика. «Его полное имя — Доран Стедман».
Как только имя было произнесено, свет в комнате потемнел, и перед ними появилось изображение. Была показана фотография парня, и по мере ее показа его размытое лицо медленно менялось, пока не стал виден весь мужчина.
Он был высоким и имел стройное, но мускулистое тело. Линии его тела придавали ему вид ловкого и сильного. Его угольно-черные волосы ниспадали на плечи, словно занавес. Пряди были вьющимися, но оставались на месте.
Цвет его лица был оливкового цвета, а пронзительные голубые глаза, казалось, таили в себе неизвестную глубину. Сильное лицо переходило в точеный подбородок с небольшой бородкой, а от головы до нижней части щеки выделялся неровный шрам.
Текст рядом с голограммой сообщал, что ему около 35 лет. Лирия посмотрела на Эрика, пока он смотрел на голограмму. «Я могу сказать, что Доран — человек, который встал не с той ноги. Найти его — самое важное в ваших поисках».
Эрик поднял бровь, явно неудовлетворенный той скудной информацией, которую он получил о своей цели. Как он должен был найти его без чертовой подсказки?
«Я рада, что у меня есть фотография, но как мне найти парня только по его внешности? Мир огромен, и даже если у тебя уникальное лицо, этого может быть недостаточно».
«Именно поэтому, — сказала Лирия с мягким вздохом, — именно поэтому мы позвали вас. Вы здесь, потому что вы хорошо умеете находить информацию и устанавливать связи между вещами, которые, кажется, не сочетаются друг с другом. невыполнимая работа, но мы верим в ваши навыки. Мы предоставим вам больше информации, но, учитывая конфиденциальность квеста, мы не можем вам многого дать».
Эрик нахмурился и выглядел немного менее уверенным в себе. «И все же ты просишь меня найти иголку в стоге сена».
Лирия кивнула, показывая, что понимает. «Мы в курсе; еще раз, я дам вам больше данных. Не беспокойтесь об этом», — сказала она, вытаскивая небольшое устройство и постукивая по нему. «Я пришлю тебе файл. В нем есть все общие факты о Доране, которыми может поделиться гильдия. Происхождение, последний известный адрес и друзья — это самые важные вещи, которые нужно знать. Но помни, Эрик, что ты не можешь говорить об этом. Поделиться этой информацией с кем-либо, не участвующим в проекте, запрещено правилами».
Телефон Эрика завибрировал, что означало, что файл прибыл. Он бросил быстрый взгляд вниз, прежде чем посмотреть на Лирию. «Я знаю, насколько важна эта работа. Но ничего не могу обещать».
Лирия наклонилась вперед и пристально посмотрела. «Эрик, мы не хотим, чтобы ты что-либо обещал. Мы просто хотим, чтобы ты старался изо всех сил. Эта работа очень важна, но мы знаем, что не можем просить тебя сделать невозможное. И если тебе нужна помощь или инструменты, Кстати, гильдия будет рядом, чтобы помочь тебе».
Прежде чем принять окончательное решение, Эрик остановился и внимательно посмотрел на Лирию. «Мы еще не говорили о зарплате, я согласен. Сколько я за это получу?»
Лирия не колебалась. Когда он посмотрел на нее, она пристально посмотрела на него в ответ. Она сказала: «Если вы найдете Дорана Стедмана, вы получите в награду 100 000 Эуремов». В жуткой тишине у Эрика возникло ощущение, что сумма даже выше, чем заявление Лирии.
Брови Эрика поднялись; он был удивлен большой суммой, которую он получит. — Только чтобы найти его? он еще раз попросил убедиться в отсутствии скрытых задач.
«Правильно», — сказала Лирия, чтобы убедиться. «Найди его и расскажи нам, что ты узнал, особенно где он находится. Больше ничего делать не нужно».
Эрик медленно кивнул, на мгновение обдумывая щедрое предложение, прежде чем высказать свои мысли. Плата, несомненно, была заманчивой для такой специфической задачи.
Эрик медленно кивнул, думая о сложности задания. «Хорошо. Я начну завтра. Спасибо, мисс Бэннон, — добавил он после небольшой паузы, — за то, что поверили в мои навыки и предоставили мне эту огромную возможность».
«Просто найдите Дорана Стедмана», — сказала Лирия с легкой улыбкой. «Все, что мы хотим, это это». Голограмма Дорана вспыхнула и исчезла, оставив комнату частично во тьме.
Когда Эрик и Лирия закончили свой долгий, но конфиденциальный разговор, он вышел из комнаты 36, и дверь тихо закрылась. Ковер в коридоре был плюшевым и бордовым, но мысли Эрика метались.
Он должен был признать, что встреча была странной. В Отдыхе Тестровска вы можете быстро встретить компетентных людей.
В городе было много опытных шпионов, агентов и охотников. Некоторые работали в отрасли десятилетиями, а другие годами. Он начал свою карьеру наемника всего несколько недель назад; почему они потребовали от него так многого так скоро?
Кроме того, зарплата была смехотворно непомерной. Сто тысяч Эуремов — большие деньги для человека ранга Искателя. Такая сумма обычно резервировалась для операций повышенного риска.
Но это? Это был простой квест по сбору информации, не требующий конфронтации или прямого конфликта. Это просто не складывалось.
Эрик прогуливался по извилистым коридорам зала гильдии, издавая при этом небольшой шум. Он глубоко задумался, пытаясь понять, что происходит. Было ли это из-за его выступления во время оценки?
Если так, то это говорит о том, что гильдия следила за испытаниями более внимательно, чем ожидалось. Или было что-то еще — деталь, — о которой он знал, но о которой никто не знал.
После выхода из зала гильдии его приветствовал прохладный вечерний воздух. Эрик решил действовать с осторожностью в этой миссии. Для него все еще было неясно, и цена этой работы могла быть предупреждением о том, что ему предстоит войти в лабиринт неизвестности.
