Эрик пришел в ресторан позже. Внешний вид «Элеганса» представлял собой потрясающий образец современного дизайна с гармоничным сочетанием стекла и металла, переплетающихся с вертикальными садами, которые придавали городскому пейзажу нотку зелени.
Неоновая вывеска писала свое название плавным курсивом над головой, создавая нежное сияние, приглашающее клиентов войти.
Эрика поначалу поразило обещание ресторана быть изысканным. Нежная мелодия живого фортепиано в сочетании с окружающим освещением создавала атмосферу одновременно интимную и роскошную.
Пол представлял собой толстый малиновый ковер, а стены украшали тщательно расставленные произведения искусства. С потолка свисали хрустальные люстры, их свет отражался от зеркальных стен и освещал пространство.
Сотрудники встретили Эрика, под началом Андерсона Рэда, с уважением, свойственным самым почетным гостям.
С дружелюбной улыбкой к нему подошла хозяйка в приталенном костюме с серебряной бейджиком с надписью «Лана». «Мистер Рэд», тихо сказала она, «очень приятно видеть вас сегодня с нами. Пожалуйста, следуйте за мной».
Эрик осматривал посетителей, пока его вели через главный обеденный зал. Бизнес-магнаты и лидеры гильдий наемников обсуждали свои последние начинания, богатые пары были поглощены тихими беседами, а люди, подобные ему, приходили, чтобы насладиться окружающей средой и изысканной едой.
Столы были застелены белоснежными скатертями и блестящими столовыми приборами. Из больших окон открывался панорамный вид на город, а для тех, кто предпочитал уединение, были доступны отдельные кабинки.
Лана подвела его к столику возле окна с видом на город. «Ваш стол, мистер Рыжий», — элегантно сказала она. Официант подошел к нему, когда он опустился на роскошное сиденье, держа меню в кожаном переплете.
«Добрый день, мистер Рэд», — пропищал сервер. «Могу ли я заинтересовать вас сегодняшними специальными предложениями, или у вас есть предпочтения?»
Эрик открыл меню и просмотрел диковинный выбор блюд. «Я начну с обжаренных на сковороде гребешков с лимоном бер-блан», — сказал он, узнав блюдо по предыдущему визиту с Эмбер в другой изысканный ресторан, и нахлынули воспоминания.
«Затем следует жареная утиная грудка с ягодным соусом и крем-брюле с лавандой на десерт».
Он улыбнулся, размышляя.
Официант кивнул, отмечая выбор Эрика в своем блокноте. «Фантастический выбор, мистер Рыжий. Хотите что-нибудь выпить во время еды?»
«Колы будет достаточно», — ответил Эрик, возвращаясь к меню.
— Очень хорошо, — сказал официант с легким поклоном. «Ваш заказ скоро будет готов».
Эрику потребовалось время, чтобы осмотреть окрестности, пока официант ушел. Атмосфера «Элегантности» была для него инструментом; никто бы не подумал, что он пришел сюда, чтобы кого-то расследовать.
Мысли Эрика чередовались между ближайшей целью и роскошью, которую он собирался вкусить, пока ждал обеда.
[ПОНЯЛ. ПОДКЛЮЧЕНИЕ К КОМПЬЮТЕРУ. ПОИСКИ ЦЕЛИ. ПРОЦЕДУРА ЗАВЕРШЕНА. ИНЪЕКЦИЯ В МОЗГ ХОЗЯИНА.]
Данные хлынули в его мозг за считанные секунды и были мгновенно «введены». Это было странно, словно внезапный прилив знаний захлестнул его чувства.
По мере того, как информация собиралась, Эрик узнал важные подробности о поездках Дорана Стедмана в ресторан.
Последний раз Доран посещал «Элеганс» двумя неделями ранее, что подтвердило предположения Эрика о том, что мужчина пришел сюда до начала обыска.
Информация пробудила интерес Эрика: Доран был не один во время этого визита. Его сопровождал второй человек, Йоонас Коскинен.
Взгляд молодого человека заострился на этом новом кусочке головоломки. Кто был этот человек и что у него было общего с Дораном? Это был дружеский обед или тайная встреча деловых партнеров?
Он начал мысленно отказываться от любой информации о таком человеке, которая могла бы связать его с Дораном или Серебряными Змеями.
Эрика заинтриговало имя Йоонаса Коскинена, зацепка, с которой ему еще не приходилось сталкиваться. Пока он с нетерпением ждал прибытия обжаренных на сковороде гребешков, дразнящий аромат ненадолго отвлек его внимание.
Ему не терпелось продолжить эту новую зацепку, надеясь, что она приблизит его к Дорану Стедману.
В этот момент воздух наполнился изысканными мелодиями живого фортепианного исполнения, и его внимание снова переключилось, но на этот раз на музыку.
Эрик молча обратился к своему внутреннему союзнику.
[ПОНЯЛ. ПОИСК ЙОНАСА КОСКИНЕНА ПО ИНТЕРНЕТ-БАЗАМ ДАННЫХ. ПРОЦЕДУРА ЗАВЕРШЕНА.] Ответ биологического суперкомпьютера эхом отозвался в сознании Эрика.
Молодой человек терпеливо ждал, делая глоток напитка, позволяя холодному напитку стечь по горлу, чувствуя, что он контрастирует с информационными всплесками, которые он испытывал, когда информация вводилась в его мозг.
Обнажилось лицо Йоонаса Коскинена, детали и ассоциации. Эрик увидел целеустремленного человека с отличным деловым чутьем. Центральным элементом его бизнеса был «Рынок Хейвен».
Рынок Хейвен был не просто обычным местом, а роскошным торговым центром. Гигантский архитектурный шедевр, где собрались ведущие продавцы, чтобы продвигать свои товары и услуги премиум-класса.
Благодаря введенной информации Эрик увидел огромные проходы, заполненные изысканными экспонатами с оружием, роскошные дома в голографических иллюминаторах, модели брони высшего уровня, выставленные как от кутюр, и парад автомобилей высокого класса, каждый из которых был маяком мастерства и изобретений.
Это был скорее символ величия, воплощение излишеств, куда богатые и знаменитые люди из Тестровска приезжали удовлетворить свои изысканные вкусы.
Но Йоонас, владелец этого места, привлек внимание Эрика больше, чем величие рынка. Его отношения с Дораном могли быть деловыми или более скрытыми.
Благодаря своей известности и обширной клиентуре, «Хейвен Маркет» вполне мог быть прикрытием или, по крайней мере, связующим звеном в любых операциях, в которых участвовал Доран, или же они могли просто иметь связь между покупателем и продавцом.
В сценарии также присутствовало сильное чувство иронии. Эрик сидел в роскошном ресторане, а его цель, Доран, ассоциировалась с местом, где продавалось такое же богатство. Оба места были связаны сложной паутиной высшего общества города, и Эрик теперь находился прямо в ее центре.
Закончив обед и откусив последний кусочек десерта, он обдумывал свои дальнейшие действия. Он понял, что ему нужно посетить Хейвен Маркет, но нужно быть осторожным.
Если бы Доран и Юнас вместе вели бизнес, они, скорее всего, с подозрением относились бы к посторонним, особенно к тем, кто задавал слишком много вопросов.
Эрик оплатил счет как мистер Рэд, мысленно готовясь к следующему пункту назначения, Хейвен Маркет.
