Пальцы Эрика порхали по гладкому экрану телефона, когда он набирал «Бленхейм Клоуз». Поток информации заполнил его дисплей, различные ссылки давали возможность взглянуть на это, казалось бы, обычное название улицы.
Нажав на наиболее подходящую ссылку, он посмотрел на вид с воздуха на улицу на цифровой карте, пронизывающую оживленную часть города, как жизненно важную артерию.
Бленхейм-Клоуз была улицей дихотомий. Там были, казалось бы, обычные и новые здания, расположенные среди зданий, которым на вид было не менее 200 лет. На улице доминировали большие склады, их широкие крыши были видны сверху.
Эти сооружения представляли собой промышленные титаны с широкими входами для тяжелых грузовиков и вытяжными вентиляционными отверстиями, намекающими на температурные режимы.
Хотя некоторые из этих складов выдавали свой возраст благодаря ржавому фасаду и облупившейся краске, они оставались непреходящими памятниками промышленного прошлого города.
Среди этих промышленных гигантов располагались и более загадочные здания. В отличие от обширных складов, эти постройки были компактными, вертикально возвышающимися, с кирпичными или бетонными стенами.
Их редкие витрины придавали им ауру секретности, наводя на мысль о предприятиях, которые действовали вдали от глаз общественности.
Эрик увеличил масштаб изображения, выискивая названия компаний или вывески, которые могли бы дать подсказку. Появилось несколько знакомых имен в сфере логистики и производства, но что действительно заинтересовало его, так это безымянное здание, зажатое между двумя складами. Его анонимность среди деловой улицы показалась ему странной.
Он пролистал отзывы и комментарии местных жителей. В то время как некоторые жаловались на дневное движение и шум, другие отмечали, что ночью на улице царила жуткая тишина, нарушаемая лишь случайным механическим гулом чего-то неизвестного. Эрика начало охватывать чувство беспокойства.
В его голове мелькнула идея. «Можете ли вы подключиться к камерам на Бленхейм-Клоуз?» — спросил он, направляя свой вопрос биологическому суперкомпьютеру.
[ПЫТКА ПОДКЛЮЧИТЬСЯ К КАМЕРАМ НАБЛЮДЕНИЯ В ОКРЕСТНОСТИ БЛЕНХЕЙМА ЧЕРЕЗ ИНТЕРНЕТ.]
Почти мгновенно точка зрения Эрика изменилась. Цифровая карта растворилась, сменившись прямой трансляцией с уличной камеры. Из угла открывался ясный вид на фасад таинственного, без опознавательных знаков здания, скромно стоящего среди своих более крупных соседей.
Люди бродили по тротуару, поглощенные своими повседневными делами. Тем не менее, внимание Эрика было приковано к группе, собравшейся у входа в безымянное здание.
Их поведение было осторожным, их взгляды украдкой, а их разговоры шепотом наводили на мысль, что затевается что-то тайное. Их одежда была намеренно невзрачной, но язык их тела говорил о многом.
Однако что действительно привлекло внимание Эрика, так это своеобразный ритуал, который каждый человек совершал перед входом в здание. Они выходили вперед, пока их лица не оказывались всего в нескольких дюймах от двери.
Их головы слегка наклонились, как будто они зацепились за что-то на уровне глаз. Эрик не видел никаких устройств, но заметил мягкое свечение там, где их глаза встретились с дверью. Это было мимолетно, но достаточно, чтобы открыть дверь и позволить им войти.
Инстинкты Эрика были в состоянии повышенной готовности. «Наверное, это какая-то сетчатка или система распознавания лиц», — подумал он вслух. Уровень безопасности намекал на то, что что бы то ни было – или кто бы то ни было – находилось внутри, было важно.
Стремясь копнуть глубже, он спросил: «Можете ли вы найти какие-нибудь камеры внутри здания или другие точки обзора, которые могли бы дать более четкое изображение?»
[ПОИСК ВНУТРЕННИХ КАМЕР.]
На короткое время все замерло. Затем изображение переключилось на камеру внутри здания сразу за входом. Видео было зернистым, а ракурс не идеальным, но Эрик все же мог различить детали интерьера.
Вход открывался в просторный коридор, стены которого были украшены дверями. Группа, которую он заметил снаружи, была разбросана, каждая направлялась к разным дверям.
Их движения были целенаправленными, что указывало на знакомство с этим местом. Интерьер был строгим — никаких украшений, вывесок, просто холодная, продуманная функциональность. Это больше походило на тайное сооружение, чем на обычное здание.
Пульс Эрика ускорился, когда в кадр вошла еще одна фигура. Эта женщина была другой, излучающей ауру власти. Она обменялась короткими словами с одним из прибывших раньше, прежде чем отправиться глубже в здание.
Эрик наклонился, надеясь услышать какой-нибудь разговор, но трансляция была только видео. — Ну, это тупик, — пробормотал он разочарованно.
Его точка зрения начала быстро меняться, как при перелистывании телеканалов. Каждая комната казалась обычной: вокруг сидели мужчины, болтали и потягивали что-то, похожее на пиво или виски. Ничто не выделялось, пока его взгляд не переместился на хорошо освещенный офис.
Эта комната резко контрастировала с остальными. Плюшевые ковры, элегантные портьеры и мебель из красного дерева заполнили пространство. Стены украшали дорогие произведения искусства и трофеи, свидетельствующие о власти и богатстве.
За большим столом, заваленным бумагами, и гладким современным компьютером сидела фигура, которую Эрик сразу узнал: третий мужчина из видео, которое он видел ранее. Мужчина был глубоко поглощен своей работой, напряженно просматривая документы.
Присутствие этого человека в таком роскошном офисе, а также смутно знакомые символы в комнате заставили Эрика задуматься. «Серебряные Змеи», — прошептал он, его голос был наполнен страхом и осознанием.
Разворачивающаяся сцена напоминала собирающийся пазл. Связи дяди Бенджамина с Дораном, а теперь и с этим офисом, сложились на свои места. Но какова была общая картина? Какую роль во всем этом сыграли дядя Бенджамин и Доран?
В этот момент мужчина, сидевший за столом, поднял голову, и оказалось, что его глаза видят прямо через камеру. У Эрика возникло мимолетное впечатление, что его видели ненадолго.
Затем внимание мужчины было отвлечено, когда раздался стук в дверь, и он откинулся на спинку стула, указывая гостю войти.
Было очевидно быстрое биение сердца Эрика. С каждой новой информацией ставки становились выше, а паутина тайн разрасталась. Он знал, что нужно действовать осторожно, но не мог просто так отказаться от ситуации.
Участие дяди Бенджамина придало ситуации совершенно новый уровень интенсивности и персонализации. Эрик жадно нуждался в ответах, и он становился все ближе и ближе к их получению.
