Пока Эрик шел по зданию, его кошачьи чувства были в состоянии повышенной готовности и готовы к действию. Тайна постепенно разгадывалась, пока Эрик обыскивал комнату за комнатой.
Наличие алхимических инструментов предполагало, что проводятся малоизвестные исследования, наличие блестящего оружия предполагало, что это место было подготовлено к конфликту, а наличие запасов продовольствия предполагало, что велась подготовка к долгосрочной операции или большой группе. .
Офисы представляли собой безупречный пример тщательной организации: файлы были аккуратно разложены по папкам, компьютеры тихо гудели, а на стенах виднелись диаграммы.
Эрик мысленно записывал упоминания о поставках, транзакциях и незнакомых именах. Он отложил их для последующего рассмотрения и анализа.
Спокойное дыхание обитателей спальных помещений резко контрастировало с суровой реальностью окружающей среды.
Присутствие охраны представляло постоянный риск. Когда Эрик чувствовал, что кто-то приближается, он быстро прятался под какой-нибудь мебелью или скрывался в тени, а его сердце колотилось.
Они отличались от некоторых обычных охранников, о чем свидетельствовали их разговоры, состоявшие из обыденных жалоб и время от времени важной информации. Они не могли молчать и часто говорили то, чего не следовало бы говорить.
Однако их четко определенные процедуры и режимы создавали впечатление, что они вели исключительно хорошо организованный бизнес. Что было странно для молодого человека.
Эрик цеплялся за надежду найти зацепку, которая поможет ему разгадать истинную природу событий, происходящих в этом загадочном здании, пока он перемещался по территории.
Он планировал исследовать комнату в конце темного коридора впереди. Когда он шел по холодному твердому полу, его мягкие лапы едва издавали звук. На каждом этапе предпринималась попытка уменьшить его шум и избежать обнаружения.
Однако, как только он достиг середины коридора, из-за дверного проема появился охранник. Мужчина остановился и склонил голову, как будто только что услышал что-то необычное. Он остановился на мгновение, прежде чем медленно перевести взгляд в сторону Эрика, его глаза сузились.
В этот самый момент в груди Эрика возникло мимолетное ощущение трепетания. Он быстро взвесил свои варианты, которые включали в себя спрятаться в нише для обслуживания справа от него, безымянную дверь слева от него и коридор, который простирался перед ним, который был сильно загружен вероятностью того, что его обнаружат.
Эрик быстро решился и за долю секунды вошел в нишу. Вуаль-хамелеон отлично скрывала его фигуру, поскольку его стройное кошачье тело сливалось с тенями. Он прижался к стене и затаил дыхание.
Охранник осторожно двинулся по коридору, время от времени останавливаясь, чтобы оценить обстановку, и его шаги эхом разносились по всему помещению. Он прогрохотал, его тон был оттенком подозрения: «Кто там?» Последовавшая за этим оглушительная тишина была единственным ответом.
Хотя Эрик и не видел охранника, он все равно чувствовал его присутствие. Он уловил приглушенный шорох ткани, ровное дыхание охранника и металлический звон ремня, который он носил. Время, казалось, замедлилось, а напряжение в комнате росло с каждой секундой.
Теперь, когда охранник подошел так близко, место, где спрятался Эрик, могло быть обнаружено. Он мог видеть ботинки мужчины и одновременно слышать биение его сердца.
Охранник взмахнул воздухом, прежде чем включить фонарик и осветить им территорию. Луч света подошел в опасной близости к тому месту, где прятался Эрик.
Мысли Эрика мчались. Возможность быть обнаруженным была конкретной. Если бы это произошло, это поставило бы под угрозу его миссию, а в своем нынешнем кошачьем состоянии он не был хорошо подготовлен к битве.
Юношу едва обошёл луч фонаря, пронесшийся мимо него. Он не хотел рисковать, потому что, если охранник услышал его раньше, был шанс, что он заметит его и сейчас.
Выглядя удовлетворенным, охранник пробормотал: «Проклятые крысы», вероятно, приписав шум какой-то неприятности. Он повернулся и пошел дальше по коридору, его шаги постепенно удалялись.
Эрик не дышал, пока не убедился, что охранник ушел, и все его тело дрожало от прилива адреналина.
Кошачья скрытность и обостренные чувства Эрика сослужили ему хорошую службу, когда он перемещался по коридорам здания, которые, казалось, длились вечно, но больше напоминали лабиринт.
Его глаза без труда приспособились к различным уровням яркости. В то же время его уши уловили разговоры и шаги вдалеке.
В конце концов он наткнулся на массивную металлическую дверь, и когда он положил на нее лапу, она излучала леденящую кровь и внушительную атмосферу.
В отличие от остального ветшающего здания, эта дверь казалась более новой и прочной, что навело его на мысль, что за ней скрывается что-то важное.
Сложные замки и системы безопасности еще больше возбудили интерес Эрика.
Эрик молча дал инструкции своему биологическому суперкомпьютеру.
Последовало короткое молчание, а затем серия мягких щелчков наполнила воздух, когда передовые замки расцепились один за другим. Дверь слегка скрипнула, открывая темную лестницу, ведущую вниз.
Поднялся влажный, тяжелый воздух, несущий смесь запахов земли и чего-то еще — чего-то, что намекало на давно сокрытые тайны.
Эрик осторожно начал спуск. Потертая каменная лестница, которой пользовались уже много лет, не издавала ни звука под его мягкими лапами, когда он спускался по ней.
По мере того, как он продвигался дальше в пещеру, освещение постепенно улучшалось, что уменьшало впечатление, что он падает в пропасть.
Его кошачьи глаза быстро привыкли. Достаточное освещение, обеспечиваемое большими настенными лампами, облегчило навигацию. Это увеличивало вероятность того, что кто-то вас заметит.
Атмосфера была на удивление современной, словно за старинным фасадом здания скрывался ультрасовременный исследовательский центр. Как оказалось, интуиция Эрика была довольно близка к верной.
Эрик остановился, как только достиг дна, его чувства стали более острыми, чем когда-либо. Он пробрался в глубокий подземный центр здания.
