Эрик покинул зал гильдии, неся эту новость на своих плечах. Регулярное городское волнение казалось далеким, почти приглушенным; ему казалось, что он смотрит из-за толстого стекла. Все появилось без цветов. Он поднял руку, чтобы дать знак остановиться проезжающему такси; движение было автоматическим.
После того, как дверь с шипением открылась, Эрик скользнул на шикарное пассажирское сиденье и сказал водителю, куда он хочет поехать. Когда двигатель заревел и машина тронулась, мысли Эрика вернулись в Новую Александрию.
У него был ужасный опыт в городе. Это место и люди были для него ужасны. Тем не менее, именно здесь он установил связи, встретил людей, которых считал своей семьей. Именно здесь у него были успехи и разочарования, и он оставил множество воспоминаний. Большинство из них были ужасными, но среди них были и драгоценные.
Даже если бы опасность миновала или хотя бы уменьшилась, даже если бы им удалось отразить паразитов, посланных Хениатом, Эрик все равно беспокоился о людях, которых он оставил.
Он страдал от беспокойства за судьбу своих товарищей, Эмбер и остальных. Однако о контакте с ними не могло быть и речи. Настороженные глаза и уши Франта, вероятно, были устремлены на него. Банда Хрустального Креста хотела его по неизвестной причине; правительство хотело его, потому что он притворялся пробуждающим, поэтому любые открытые линии контакта подвергли бы его серьезной опасности раскрытия его местонахождения. Единственным положительным моментом было то, что он оставил подсказку своему другу.
Фактически, во время практического экзамена для новичков Эрик намеренно на короткое время показал рукоять своей Флиссы. Это был риск, но было больше шансов, что Флойд уловил этот намек, а не правительство узнало, что он жив.
Намек, если честно, был не таким уж большим, но он надеялся, что они его поймут: он был еще жив и ждал их. п).)-.—.—-я))n
Теперь мяч был на их стороне. Если бы они его нашли, они могли бы попытаться связаться, но до тех пор Эрик никому не позволял указывать ему, как ему жить. Он хотел быть свободным, он хотел быть богатым и он хотел быть достаточно сильным, чтобы каждый мог навязать ему свои взгляды на мир.
Когда они проезжали разные районы города, вид из окна такси менялся. Люди входили и выходили из зданий под мерцающие неоновые вывески, но Эрик не обращал на них никакого внимания.
Пока машина бесшумно и плавно скользила по городу, он сосредоточился на чем-то другом, а не на воспоминаниях прошлого. Вместо этого он сосредоточился на настоящем и, что более важно, на будущем.
Создание гильдии было шагом в правильном направлении, который дал бы ему цель среди хаоса, в котором он жил.
Плюс, с профессиональной точки зрения все выглядело хорошо благодаря его соглашению с Лизой. Ему нужно было продолжать двигаться вперед, чтобы извлечь максимальную пользу из своей ситуации.
Когда такси подъехало к гостинице «Хлеб и лезвие», Эрик вышел, расплатился с водителем и вошел. Он сделал несколько глубоких вдохов, выпрямился и вошел внутрь.
Эрик открыл толстую деревянную дверь гостиницы, и внезапный порыв теплого воздуха, наполненный запахами кухни, сразу же прогнал свежий ночной воздух и депрессивные мысли из его головы. В этом месте он чувствовал себя как дома.
Из-за аппетитного аромата хлеба и тушеного мяса, кипящего на плите, в желудке Эрика заурчало, когда эта мысль пощекотала его аппетит.
Сбоку опытный бармен продемонстрировал свои таланты. Ловкими пальцами и неослабевающим вниманием он наливал пенистое пиво в чашки, следя за тем, чтобы ни одна капля не пропала зря. Это был отработанный танец, отточенный бесчисленными вечерами со многими посетителями.
Эрик пришел в «Хлеб и Лезвие» по двум причинам: удовлетворить свой аппетит и, что более важно, найти Миру и остальных.
Они могли бы быть сильнее, просто средняя команда в приграничном городе. Тем не менее, поскольку они пригласили его присоединиться к их команде, это показало, что они готовы иметь его в качестве партнера. И из всех людей, которых он видел в городе, они были одними из немногих, кого он считал достойными людьми из-за их навыков и этики. Это были друзья, которых он часто встречал здесь, и Хлеб и Лезвие, с которыми он делился едой и историями.
Эрик оглядел бар в поисках дружелюбного лица, стараясь не отвлекаться на деревенскую привлекательность заведения или звон и звон посетителей, поджаривающих тосты. Затем он увидел их, сгрудившихся в темном укромном уголке.
Эйден сидел, привлекая внимание, его поведение разительно контрастировало с шумной деятельностью вокруг него в гостинице. В свои 24 года он производил впечатление зрелого и опытного человека. Груз ответственности, очевидный в его позе, подтвердил знание Эриком Эйдена как человека, который взял на себя бремя своей группы.
Рядом с ним, с особой осторожностью прислоненный к стене, лежал его длинный меч. Даже в этой непринужденной обстановке Эйден источал ауру непоколебимой сосредоточенности, иногда прерываемую его сухим остроумием, которое проявлялось в самых неожиданных ситуациях.
Мира была там с ним. Ее зеленое платье контрастировало с ее длинными черными волосами, красиво заплетенными через одно плечо. Этот оттенок дополнял ее, красноречиво свидетельствуя о ее близости к природе.
Эти блестящие, пронзительные глаза, цвет которых Эрик с трудом мог определить, с любопытством метались из одного угла комнаты в другой. Время от времени они останавливались, чтобы обдумать происходящее, словно в серьезном созерцании или изумлении.
Лук и стрелы, лежащие рядом с ней, были не просто оружием, а продолжением ее самой, и с помощью кристаллической силы своего мозга она могла манипулировать воздушными потоками, окружающими ее стрелы, увеличивая их шансы на успешное попадание, даже увеличивая их проникающую способность.
Пройдя через многочисленные столы, Эрик наконец добрался до двух друзей.
Эйден увидел его первым, когда он подошел ближе. Он поднял голову, и его губы впервые сложились в искреннюю улыбку. Мира проследила за его взглядом со смесью удивления и волнения.
«Эрик!» Среди шума гостиницы голос Миры был желанной мелодией. «Прошло много времени! Что привело вас сюда?»
Эрик сел перед ними и сказал: «Я был в этом районе; я решил, что перекусю, раз уж был здесь». Затем, сделав паузу для акцента, он сказал: «Я тоже надеялся найти вас, ребята».
