Пока Эрик говорил, фоновый шум гостиницы, казалось, исчез из-за властности и интенсивности его тона.
«Что-то важное должно произойти. Я решил основать собственную гильдию». Он сделал несколько глубоких вдохов, оценивая реакцию своих друзей. «Всего мне нужно пятнадцать участников, включая меня. У меня есть надежный долгосрочный план, транспортные средства и местный владелец бизнеса, готовый помочь нам и облегчить нашу деятельность».
Мира села вперед в своем кресле, пристально глядя на лицо Эрика в маске. — Гильдия, говоришь? Это большое дело, Эрик. Почему именно сейчас?
Эрик выглядел вполне серьезным. «Кажется, сейчас подходящий момент для запуска проекта такого рода. Это была главная причина моего визита», — солгал Эрик. «Это наша возможность оставить свой след в этом мире, обрести безопасность и успех. Обзавестись верными товарищами».
Эйден, всегда стоический, подпер подбородок рукой, задумчиво обдумывая замечания Эрика. Он сказал: «Вы всегда думали наперед. Однако это непростая задача. Это не только ваш долг, но и долг каждого члена — продвигать гильдию вперед».
Эрик понял, что за последние месяцы осторожность была типичной для Эйдена. Молодой человек кивнул. «Я знаю, и именно поэтому я считал, что вы двое и остальные присоединяетесь к гильдии в качестве первых членов. Я знаю, что вы хладнокровные люди и можете устоять против тайдов; в конце концов, я видел, как вы сражались с ними за городом. .»
«Кроме того», — добавил он, — «прошло много времени с тех пор, как мы впервые встретились, и я научился доверять тебе. Более того, разве ты не просил меня присоединиться к твоей группе? В данном случае, однако, это гильдия, и это не твое, а мое. Почти все то же самое».
Когда чувства Эрика коснулись ее, губы Миры скривились в улыбке. «Это интригующее предложение».
— Действительно, — пронзительный взгляд Эйдена на мгновение прервал приятную атмосферу. «Но что это дает нам? Если мы охотимся в одиночку, доходы делятся на четыре части. Вступление в гильдию, особенно небольшую, — как сработают финансовые договоренности? Я предполагаю, что гильдия возьмет на себя часть нашей охоты?»
Мира согласно кивнула. Было ясно, что они оба обдумывают это предложение, но по этому поводу еще многое нужно было прояснить. Ее глаза были прикованы к Эрику, ожидая ответа. Воздух в некогда теплой гостинице стал холодным, поскольку их вопросы стали тяжелыми.
Эрик на секунду остановился, чтобы собраться с мыслями. Он знал, как важно быть точным в этот момент.
«Вы правы, — сказал он, — если бы вы присоединились к гильдии, 20% ваших доходов попали бы в казну гильдии, но вот предложение». Он сделал паузу, чтобы усилить напряжение и привлечь больше внимания.
«Когда вы приходите на мою охоту, мы охотимся не только за кроликами и белками. Тайды, которых я ищу, значительно более могущественны, чем те, на которых вы охотитесь, и, следовательно, предлагают больше вознаграждения. Вы можете пойти на охоту в одиночку, но вы бы заработали гораздо больше денег, если бы объединились со мной.Кроме того, я планирую предоставить транспортные средства, тренировочные площадки, жилые помещения, оружие и, если позволяет наша казна, даже стимулирующие сыворотки.Совместными усилиями обеспечить эти вещи гораздо лучше, чем делать это в одиночку».
Эйден приподнял бровь, обдумывая предложение Эрика. «Но дело не только в деньгах», продолжил Эрик.
«Двери не закрыты для меня из-за моей репутации и связей. Уважение, которое я заслужил в сообществе наемников здесь, в Отдыхе Тестровска, открыло для меня двери и связи. Если бы у нас была поддержка гильдии, мы могли бы взять на себя квесты, которые ранее были недоступны для нас.Возможны квесты, требующие большего количества людей и стратегического планирования.
Он наклонился вперед, его голос был серьезным: «Это не просто охота. Группа будет иметь доступ к ресурсам и важной информации. Она будет доступна как вам, так и мне».
Холодный аналитический взгляд Эйдена был непоколебим. «А как насчет рисков? Чем больше добыча, тем больше опасностей».
Эрик признал: «Верно, но тебя не заставят присоединиться ко мне. Однако, если мы объединим наши ресурсы, мы сможем пожинать плоды. Если вы одиноки, вы, возможно, не сможете позволить себе оружие, оснащенное Технология кристаллов мозга. Но если мы будем работать вместе, мы добьемся успеха».
Мира, похоже, очень заинтересовалась этим предложением. «Это очень хорошее предложение, Эрик. Однако репутация может действовать в обе стороны. Чем известнее ты будешь, тем выше станут ставки. Все может пойти к черту, если мы допустим ошибку». n-)/./—)-)-/1-.n
Эрик кивнул, соглашаясь с ее заявлением. «Я не собираюсь этого отрицать. Однако с хорошей репутацией приходит благосклонность, доступ и средства. Возможности безграничны, если мы сделаем это хорошо и создадим прочную основу. Я могу продолжать заниматься самыми неотложными делами, а вы можете продолжать выполнять свои обычные квесты. Вам придется отдать 20 % своей зарплаты вместо стандартных 10 % гильдии носильщиков, но сэкономленные деньги будут разделены поровну. Доступ к улучшенным тренировочным базам, жилью, еде, сети социальной поддержки и вооружение. Что угодно».
Двое друзей некоторое время сидели молча, обдумывая предложение Эрика. Гостиница продолжала свою обычную деятельность, но для них все остановилось.
Эйден наконец заговорил после долгой паузы. «У тебя амбициозное видение, Эрик. Но ты мечтаешь о большем. Если мы делаем это, мы делаем это на равных».
«Трудно сказать нет, когда есть так много преимуществ», — усмехнулась Мира. «Но помните, что мы здесь команда; это должно быть партнерство. Вы можете рассчитывать на нашу поддержку на каждом шагу». Напряжение на Эрике немного уменьшилось. «У меня не было бы другого пути».
Эйден расслабился в кресле, размеренно барабаня пальцами по деревянному столу. Спокойно он сказал: «Послушай, Эрик, я не могу принять это решение только за себя, и Мира тоже не может. Каэль и Лила тоже имеют право иметь свое мнение. Нам нужно поговорить с ними, прежде чем придумывать что-то. ответ.»
Эрик склонил голову, оценивая преданность Эйдена своим товарищам. «Конечно, Эйден. Меньшего я не ожидал».
Шаркающие ноги официанта приблизились к их маленькому углу гостиницы как раз в тот момент, когда напряжение в разговоре начало ослабевать. Молодой человек в фартуке без украшений осторожно жонглировал подносом, полным тарелок, кружек и множества вкусных угощений, запахи которых наполняли воздух. Он нарисовал быструю улыбку, знакомую с Эриком и остальными из-за их частых визитов.
«Что я могу получить для тебя сегодня?» — спросил официант, пытаясь разрядить тяжелую атмосферу.
Эрик, с облегчением узнав, что ему есть чем заняться, расслабился и не спеша просматривал меню, позволяя соблазнительным ароматам кухни определять его выбор. Он решил: «Я возьму жареную баранину с чесночным пюре и свежий напиток».
Официант нацарапал заказ и взглянул на Эйдена и Миру, которые дали понять, что пока все в порядке. Кивнув, он ускользнул прочь, оставив их в еще одном моменте созерцательного молчания.
С течением минут шум гостиницы стал подобен теплому одеялу. Знакомый звуковой ландшафт смеха, звон кружек и гул разговоров обеспечили небольшую передышку от предстоящих неотложных решений.
