Красочные узоры, проецируемые на сложный мозаичный пол утренним светом в зале гильдии, были результатом света, проникающего через витражи здания. Войдя, Эрику не пришлось долго искать Миру; он нашел ее сразу. Она уже была там, ее острые глаза окинули шумный зал, и когда они остановились на Эрике, они загорелись узнаванием. Она сразу поняла, что это тот человек, которого она ищет.
«Доброе утро», — поприветствовала она его с усмешкой, с очевидной ее обычной энергичной энергией.
— И тебе доброго утра, — тепло ответил Эрик, сокращая расстояние между ними. — Ты рассказал своим товарищам о нашей сегодняшней охоте?
Мира слегка пожала плечами, ее темная коса перекинулась через плечо. «Да. Я сказал им, что буду сопровождать тебя. Похоже, они все равно были в настроении на выходной, так что никаких возражений».
Облегчение Эрика было ощутимым. Меньше всего ему хотелось ненужного напряжения. «Я рад, что все прошло гладко. Не нужно дополнительной драмы».
Закончив свои любезности, два наемника сосредоточились на выборе квеста. Они подошли ближе к голографическому компьютеру, расположенному внутри гильдии, технологическому чуду, которое выполняло активные квесты в реальном времени. Ловкая рука Миры плавно перемещалась по элементам управления, пока она умело перемещалась по пользовательскому интерфейсу, пока ее внимание не привлек конкретный квест.
«Посмотрите на это», — сказала она, указывая на листинг. «Просьба выследить тридцать болот. Звучит достаточно просто».
«Да, у меня все хорошо». Мира зарегистрировала их для квеста как группу, несколькими нажатиями на консоль, когда он утвердительно кивнул. Они услышали щебетание компьютера, означающее, что он принял их выбор и предоставил им соответствующие координаты и детали.
Выполнив свою основную задачу в гильдии, они направились к выходу. Наемники собирались в зале гильдии, который всегда был центром активности, чтобы обсудить планы на день, заняться делами или просто узнать последние новости. Эрик и Мира пробирались сквозь толпу, кивая знакомым лицам, выходя из здания.
Выйдя на улицу, они сразу же направились в сторону городских ворот. Внушительное здание служило одновременно индикатором безопасности для новичков в этом районе и сдерживающим фактором для тех, кто мог представлять угрозу. Узнав Эрика, охранники кивнули ему и махнули ему и его спутнику пройти без дальнейших происшествий.
Мира повернулась к Эрику, пока они шли внутрь здания ворот, с игривым блеском в глазах. «Итак, где же те модные автомобили, которыми ты вчера хвастался?» — спросила она с дразнящим тоном в голосе.
Эрик смущенно усмехнулся, потирая затылок.
«Ну, насчет этого, — начал он с легкой нерешительностью, — я все еще ищу надежную команду, которая сможет управлять ими и вести их. Я не ожидал, что это будет так сложно».
Мира рассмеялась, ее веселье было явным. «Значит, великий Эрик Кей не так подготовлен, как ему хотелось бы?» n/)—-(/-(—I-.n
Эрик ухмыльнулся, восприняв шутку спокойно. «Похоже на то. Это означает, что, по крайней мере, на сегодняшний день нам придется полагаться на старые надежные компании-перевозчики».
Мира кивнула, делая вид, что взвешивает варианты: «Хм, полагаю, знаменитые Блестящие Перевозчики подойдут».
Определив свою стратегию, двое человек направились в офис Блестящих перевозчиков, расположенный внутри здания у ворот. В этом месте всегда кипела деятельность. Носильщики, грузчики и координаторы суетились, когда они вошли. Они покидали офис после выполнения своих задач или во время процедуры.
Когда Эрик и Мира подошли к главной стойке, их приветствовал высокий мужчина с точеной челюстью и аккуратно подстриженной бородой. «Добрый день! Ищем команду?»
Эрик подтвердил «да», прежде чем подробно рассказать о том, куда они направляются и о масштабах своей миссии. В конце концов они пришли к соглашению после быстрого обмена ценами, в котором Эрик умело ориентировался с ловкостью, которую он привык применять в таких обстоятельствах.
«Команда будет сопровождать вас быстро и безопасно», — заверил их координатор, указывая на гладкую бронированную машину. Это была одна из лучших моделей Lustrous Haulers, оснащенная новейшими навигационными системами и функциями безопасности.
Мира одобрительно присвистнула. «Неплохо для запасного плана».
…
…
…
Двигатель грузовика заурчал, когда команда Портера села в него, и устойчивый гул двигателя указывал на то, что грузовик готов к его прибытию. Они получили кивок от водителя, молодой рыжеволосой женщины, которая им улыбнулась. «Все готово?»
Эрик кивнул. «Отправляйтесь отсюда на 10 километров на восток, на территорию Миреса».
«Понятно. Пристегните ремни безопасности».
Свой путь они начали с хорошего поворота руля. По мере того как они продвигались дальше по незнакомой территории, пейзаж вокруг них менялся. Многие охотники ранее уже прошли по тропе, ведущей в регион Мирес. Однако каждая поездка представляла свои особые трудности. Как и большинство окрестностей Покоя Тестровска, местность всегда была лесной.
Пока грузовик трогался с места, Мира и Эрик продолжили непринужденную беседу, в которой фантазировали о будущем и обсуждали возможные планы на день.
Эрик время от времени поглядывал в окно, его зоркие глаза выискивали любые признаки присутствия Болот. Хотя звери не были особенно враждебны, любой, кто недооценивал их интеллект и численность, рисковал попасть в опасную ситуацию.
Прежде чем они это заметили, водитель объявил, что они приближаются к месту назначения. Эрик и Мира решительно взглянули друг на друга, показывая, что они готовы принять вызов дня лицом к лицу.
Когда машина остановилась, перед ними открылись огромные просторы территории Болот, открыв мир, одновременно жуткий и красивый, но в то же время полный опасностей. И существа, которых они искали, скорее всего, были разбросаны по этому огромному ландшафту.
Выйдя на улицу, двое отважных искателей приключений глубоко вздохнули, когда свежий, свежий воздух наполнил их легкие.
Между ними кипела яркая энергия предвкушения. С блеском озорства и решимости в глазах Мира посмотрела на Эрика. «Найдём этих ублюдков!» — горячо заявила она, уверенно положив руки на лук.
Эрик усмехнулся, чувствуя ее оживленное настроение. «Это дух!» он согласился, выхватив свое оружие, его блеск отражал его готовность. «Иди вперед, снайпер».
Два охотника продолжили свое набег в этот регион, участвуя в этом игривом подшучивании, которое помогло задать тон их экспедиции.
Их опыт наемников проявлялся в каждом их шаге, демонстрируя одновременно осторожность и уверенность.
Уши Эрика были хорошо натренированы, и он прислушивался к малейшим звукам, которые могли выдать присутствие тайдов. При этом пальцы Миры всегда находились возле стрелы, готовые направить ее при первых признаках опасности.
Когда они приблизились к густой растительности, Мира подала знак Эрику остановиться. Она указала на размытую линию следа, ведущую в густой подлесок.
Они были свежими. «Похоже, мы на правильном пути», — прошептала она с усмешкой.
Эрик кивнул, его собственное волнение было ощутимо. — Тогда не будем заставлять их ждать.
