Прошло три дня с тех пор, как Эрик в последний раз разговаривал с мисс Бэннон после того, как она ему позвонила. Однако ему нужно было заняться некоторыми другими неотложными делами, которые требовали его внимания, прежде чем он сможет полностью посвятить себя расследованию, которое женщина поручила ему провести.
В течение следующих дней Эрик был занят сложным процессом слияния различных способностей кристаллов мозга, которые он приобрел в прошлом, с силой кристаллов мозга Дикого Червя-Солдата, которую он недавно получил.
При этом он также отвечал за важные административные задачи внутри гильдии, которая на данный момент состояла из двух команд по пять человек, которые Эрик уже подумывал о расширении.
Административная работа, которую Эрику приходилось выполнять параллельно с продолжающимся расследованием, оказалась весьма сложной.
Совмещать эти обязанности было сложно, это требовало от Эрика много времени и усилий. Несмотря на то, что он стремился полностью посвятить себя расследованию, административная работа мешала ему это сделать. n.//—.(.(-))1—n
Способности кристаллов мозга, которые Эрик использовал для процесса слияния, включали «Улучшение металлического края», «Биомантическую броню» и «Изменение формы животного». Эти силы легко интегрировались с Диким Червем-Солдатом, давая Червям-Рабам их уникальные способности. Однако, в отличие от того, как они работали с людьми, обладавшими кристаллами мозга, эти способности действовали биологически, в отличие от обычных способностей, зависящих от маны.
Эрик внимательно изучил результаты. Хотя эти способности были несколько менее мощными, чем те, которых он мог достичь с помощью манипулирования маной, они все же представляли собой значительные улучшения для клонов. Их относительно высокий уровень квалификации обеспечил их эффективность во многих ситуациях, что сделало их ценными активами в конкретных контекстах.
Эрик, однако, был осторожен в выборе способностей кристаллов мозга для слияния, предпочитая держаться подальше от тех, которые сильно зависят от маны. Он понимал, что такие способности будут иметь ограниченную полезность при объединении с кристаллической силой Мозга Многоножки Зеркала; так было, например, с теми силами, которые позволяли манипулировать природными элементами, такими как огонь и вода.
С чувством удовлетворения от своего выбора Эрик обратил свое внимание на угол комнаты, где Ной был глубоко поглощен просмотром чего-то на компьютере своего хозяина.
Рост Ноя был просто поразительным: его интеллект и физическая сила быстро развивались за короткий промежуток времени.
Пока Ной впитывал информацию на экране, его восторженная концентрация и умелое нажатие клавиш намекали на развивающийся интеллект под его уникальной внешностью.
«Ты много учишься, Ной», — заметил Эрик, его голос был полон гордости. Это правда, что у Ноя были воспоминания Эрика, но молодой человек не знал всего, и, очевидно, у Ноя уже появился некоторый интерес.
Ной оторвал взгляд от экрана, в его глазах отражалось глубокое понимание, которое заинтриговало Эрика. «Да, Мастер», — ответил он размеренным и четким тоном. «Я нахожу знания поистине захватывающими. Так много всего нужно изучить и понять, и благодаря вашему руководству понимание вещей стало намного проще».
Эрик кивнул, в нем нарастало чувство гордости за успехи Ноя. Несмотря на необычное происхождение ребенка, в нем жила искра жизни и потенциала, которую Эрик не мог игнорировать.
«Я рад слышать, что ты уже нашел то, что тебе нравится», — тепло ответил Эрик, успокаивающе положив руку на плечо Ноя. «Но не переутомляйся учебой; время от времени важно делать перерывы. Следующий месяц ты будешь заперт в этой комнате, но потом присоединишься ко мне снаружи».
Глаза Ноя слегка расширились, в них светился проблеск предвкушения. «Я выполню ваше желание, Мастер. Спасибо за заботу».
Губы Эрика скривились в задумчивой улыбке. Он заметил, что, хотя Ной был обязан следовать его приказам, была искренняя готовность, даже рвение помочь ему, лишенное жадности.
«Спасибо, Ной», — ответил Эрик, его рука все еще лежала на плече существа. «Нам предстоит много работы».
Глядя в глаза Ноя, Эрик почувствовал связь — связь, которая превосходила простое господство и рабство. Он осознал потенциал, обещание и осознал, что создал что-то поистине уникальное.
С новой решимостью Эрик перенаправил свои мысли на предстоящую задачу. Начало расследования уже приближалось, и он знал, что пришло время действовать теперь, когда в гильдии все было готово.
Эрик сидел в своем хорошо обставленном кабинете, ловко просматривая контакты телефона. Настал момент приступить к выполнению данного ему задания, и он имел в виду конкретного человека, с которым можно было бы связаться. Найдя имя Ребекки среди своих контактов, он нажал кнопку вызова и стал ждать ее ответа.
Всего после двух звонков в трубке раздался резкий и деловой голос Ребекки. «Мне интересно, когда вы свяжетесь с нами, мистер Кей».
Эрик не мог не улыбнуться ее прямоте. «Прошу прощения за задержку, Ребекка. У меня были срочные дела».
Тон Ребекки слегка смягчился, и в нем просочилось любопытство. «Не беспокойтесь об этом. Я слышал от гильдии, что вы раньше выполняли для них подобные квесты; это правильно?»
«Да, ты прав», — подтвердил Эрик, откинувшись на спинку стула с досье о Катрине, объекте его квеста, разложенным на столе. «Думаю, пришло время нам встретиться и обсудить детали квеста».
Ребекка сделала паузу, ее разум ясно оценивал лучший вариант действий. «Я согласен. Идеальной была бы личная встреча. Где вы предлагаете встретиться?»
Взгляд Эрика скользнул к окну, откуда открывался вид на шумную штаб-квартиру его гильдии. «Вы можете прийти в штаб-квартиру моей гильдии», — уверенно предложил он. «Мы можем провести нашу встречу здесь, наедине».
Согласие Ребекки было быстрым и решительным. «Меня это устраивает. Я буду там завтра в 10:00. Это соответствует вашему графику?»
«Прекрасно», — ответил Эрик, внутри него росло растущее чувство предвкушения.
«Очень хорошо, Эрик. Тогда увидимся». На этих прощальных словах Ребекка завершила разговор.
Эрик отложил телефон и откинулся на спинку стула, глубоко задумавшись. Он не мог не задаться вопросом о причинах решения Лирии привлечь эту женщину к этому поиску. Хотя опыт, знания и связи Ребекки имели потенциальную пользу, Эрик по-прежнему не был уверен в ее истинной роли и в том, кем она была. На данный момент у него было только имя.
Сидя в тишине своей квартиры в штаб-квартире гильдии, Эрик почувствовал, как в нем овладела решимость. Расследование маячило впереди, и он был полон решимости раскрыть тайны, которые его ждали.
