Часы тянулись, пока Эрик и Ребекка сидели на лестнице, скрытые от глаз, но бдительно следя за дверью Сары. Прежнее волнение сменилось монотонной игрой в ожидание, прерываемой лишь случайным скрипом здания или далеким шумом транспорта.
«Уже поздно», — наконец сказала Ребекка, нарушая молчание. Ее голос был мягким и усталым. — Ты правда думаешь, что она выйдет сегодня вечером?
Глаза Эрика не отрывались от двери; его тело было напряжено, а разум насторожен. «Я не знаю», — признался он таким же усталым голосом. «Но мы не можем рисковать и уходить. Она все равно может уйти посреди ночи».
Ребекка вздохнула, ее плечи слегка опустились. — Так это значит, что мы останемся здесь до утра?
Эрик кивнул, его разум уже обдумывал другие варианты и возможности. Если бы Сары там не было, он мог бы войти в квартиру через окно, используя Завесу-хамелеон. Но в присутствии Ребекки это было невозможно. Ему оставалось только ждать, наблюдать и надеяться.
Ребекка, казалось, почувствовала его мысли; ее глаза внимательно изучали его. — Ты думаешь о чем-то другом, не так ли? — спросила она, и в ее голосе слышалось любопытство.
Эрик покачал головой, не желая раскрывать слишком много. «Просто рассматриваю наши варианты».
Глаза Ребекки слегка сузились, но она не стала давить дальше. Вместо этого она полезла в сумку и вытащила сэндвич. Ребекка ненадолго отважилась взять немного еды и вернулась с усталой улыбкой и сумкой еды. «Вот», сказала она, протягивая Эрику его. «С таким же успехом ты можешь поесть. Мы собираемся побыть здесь некоторое время».
Эрик взял сэндвич и встал, чтобы отойти от нее. — Спасибо, — сказал он, его голос был приглушенным.
Ребекка смотрела на него задумчивыми глазами; она знала, что он собирается куда-то, где она не сможет его увидеть. — Знаешь, ты мог бы поесть со мной, — тихо сказала она. «Я не буду подглядывать».
Рука Эрика на мгновение замерла, его тело напряглось. Затем он покачал головой, его голос был твердым. «Никто не должен видеть мое лицо».
Глаза Ребекки стали немного шире, но она ничего не сказала по этому поводу. Она не задавала вопросов, не расследовала и не настаивала. Она только кивнула, показывая, что приняла то, что он сказал, и уважает его границы.
Они ели молча, напряжение их миссии тяжело висело в воздухе, а тяжесть ночи оседала на них. Шли часы, каждая секунда, минута и мгновение служили проверкой их терпения и решимости соответственно. С течением времени ставки становились все яснее.
И пока приближалась ночь, пока город спал и пока мир вращался, Эрик и Ребекка сидели и ждали, наблюдая и слушая, надеясь и молясь, зная, что они находятся на грани чего-то значительного, чего-то жизненно важного.
Но на данный момент все, что им оставалось делать, это ждать, надеяться и верить в то, что их усердие окупится, что их терпение будет вознаграждено и что их преданность делу приблизит их к цели. Они продолжали ждать, пока шли ночные часы.
***n())-.—/../1—n
Когда Эрик увидел движение у двери Сары, окна здания только начали пропускать первые следы утреннего света. Его тело, хотя и одеревеневшее от ночевки в одной и той же позе, пришло в движение, как только он понял, что Сара наконец уходит.
Ребекка задремала рядом с ним, прислонившись головой к стене позади себя и сохраняя ровное и медленное дыхание. Эрик протянул руку и слегка встряхнул ее, чтобы разбудить. Пришло время работать.
— Ребекка, — прошептал он настойчивым голосом. «Просыпайся. Она уходит».
Глаза Ребекки распахнулись, в ее взгляде читалось замешательство и дезориентация, когда она увидела маску Эрика.
— Что? Что происходит? — спросила она хриплым от сна голосом.
— Сара уходит, — прошептал Эрик, не сводя глаз с двери. «Наверное, собираюсь на работу. Тебе нужно следовать за ней».
«Мне?»
Ребекка мгновенно оказалась на ногах, ее тело двигалось с грацией и эффективностью, что говорило о годах тренировок. — И что ты собираешься делать тем временем? — спросила она, ее глаза были острыми и сосредоточенными.
«Я захожу в ее квартиру. Ты следуй за ней; посмотри, куда она идет и что делает».
Глаза Ребекки слегка расширились. «Но внутри может быть сигнализация. Как ты проникнешь внутрь, не включив ее?»
«Не волнуйся об этом», — сказал он спокойным и ровным голосом. «Я все предусмотрел».
Ребекка на какое-то время сосредоточила на нем свое внимание, ища обнадеживающий намек в том, как он говорил и вел себя. Она наконец поняла, что может положиться на Эрика в таких ситуациях, что она может верить в его способности и что она может быть уверена в его суждениях. Но, несмотря на это, она не могла избавиться от мучительного чувства, что ей нужно знать, как он собирается осуществить этот практически недостижимый подвиг.
Она хотела было спросить, но быстро передумала и решила не делать этого. Время имело решающее значение, и были более важные вещи, которыми нужно было заняться прямо сейчас. Кивнув, она дала понять, что уходит, и при этом ее тело двигалось целеустремленно, а разум сосредоточился на том, что должно было произойти.
— Будь осторожна, — крикнул ей вслед Эрик низким и полным беспокойства голосом.
Ребекка оглянулась, ее глаза встретились с его маской, понимая, что происходит между ними. — Ты тоже, — сказала она мягким, но твердым голосом. Затем она исчезла, спустившись по лестнице, оставив Эрика одного в тускло освещенном коридоре.
Сердце молодого человека колотилось в груди, адреналин струился по его венам, когда он подошел к двери Сары. Он знал, что находится на пороге чего-то большого — чего-то, что может изменить все, что-то, что может приблизить их к истине и позволить ему понять, что дядя Бен делал здесь, в Этриуме.
Но он также знал, что рискует, что он отправляется в неизведанное и что он вступает на потенциально опасную территорию.
И все же он не чувствовал ни страха, ни сомнений, ни колебаний. Только решимость, только решимость, только горячее желание довести дело до конца и, конечно же, заработать деньги.
