Эрик устроился на удобном сиденье машины, глядя в окно, когда она поднималась в небо над Пристанищем Тестровска.
Под ним раскинулся город, лабиринт зданий, дорог и зеленых насаждений, наполненный суетой повседневной жизни. Пока машина парила в воздухе, мысли Эрика обратились к тем, с кем он недавно расстался.
Ему вспомнилось лицо Ребекки, ее глаза, полные решимости и любопытства, но с оттенком уязвимости.
Затем его мысли обратились к дяде Бену, человеку, который заботился о нем, когда он был маленьким, и который помог ему преодолеть множество трудностей.
Эрик почувствовал укол благодарности за то, что этот человек сделал для него в прошлом, но это было смешано с грустью при мысли о том, кем он стал для него недавно. Ничего, кроме незнакомца, возможно, врага.
Мысли о Черных Стражах тоже не покидали их, их загадочное и призрачное существование оставалось постоянной загадкой.
Когда летающая машина начала постепенное снижение к назначенной гильдии посадочной площадке, разум Эрика переключился. Раскинувшийся внизу городской пейзаж отступил, уступив место знакомому виду штаб-квартиры гильдии.
Мысли Эрика сосредоточились на ближайшей задаче. Предстоящие квесты были не просто задачами, которые нужно было выполнить; они были ступеньками на его пути к восхождению к рангу Стража и выше в гильдии.
Более высокие звания позволили бы ему получить больше славы, а вместе с ней и больше власти, и больше доверия.
Эрик вошел в шумную штаб-квартиру гильдии, сразу же погрузившись в энергию и активность, наполнявшие пространство. Наемники разных рангов двигались по коридорам, их шаги эхом отдавались по полированному полу, когда они спешили на миссии и обратно.
Голоса смешались в какофонии разных языков, наполненные срочностью переговоров, волнением от успеха или разочарованием из-за неудачи.
Воздух был насыщен запахом кожи, металла и слабым намеком на пот — ощутимое напоминание о физическом характере их работы.
Атмосфера была наполнена целеустремленностью, активность никогда не утихала и не замедлялась. Это было место бизнеса и возможностей, где создавалась репутация и зарабатывались состояния.n(-O1n
Это был улей, сложная и эффективная машина, питаемая амбициями и мастерством тех, кто называл его своим домом.
Надежно закрепив маску, скрывающую его личность, Эрик двигался сквозь толпу, не отрывая глаз от голографического компьютера, стоявшего на видном месте в главном зале. Он перемещался по морю тел с привычной легкостью, его шаги были целеустремленными и уверенными.
Достигнув компьютера, пальцы Эрика танцевали по голографическому интерфейсу, пролистывая квесты.
Вариантов было много: от простых миссий по сопровождению до сложных контрактов на убийство, каждый из которых имел свой набор требований и наград.
После некоторого размышления взгляд Эрика остановился на одном конкретном задании, которое его заинтересовало.
_________________________
ДЕТАЛИ КВЕСТА
Название квеста: Угроза Гритока
Цель: убить тайдов, известных как Гритоки.
Тип квеста: Охота
Местонахождение: заколдованный лес Testrovsc’s Rest.
Награда гильдии: 25 000 эвремов.
Минимальное количество убийств, необходимое для завершения: 40 Гриток.
Средняя рыночная цена за кузов: 8000 евромов.
Тайский уровень: ξ1-ξ3
Краткое описание квеста: Гритоки недавно терроризировали регион своим устрашающим присутствием. Редкая и загадочная порода тайдов, Гритоки обладают силой кристалла мозга, которая дает им обостренное сенсорное восприятие и способность телепатически общаться с другим представителем своего вида в пределах ограниченного диапазона.
Они могут отслеживать добычу с невероятной точностью и координировать атаки с другими Гритоками. Их растущая численность и агрессивное поведение вызывают хаос в близлежащих населенных пунктах.
Этот квест требует опытных наемников, чтобы уничтожить население Гритока и восстановить гармонию в этом районе.
_________________________
Без колебаний он выбрал его, приняв вызов решительным кивком.
Компьютер издал звуковой сигнал в знак подтверждения, и Эрик отвернулся, детали миссии уже были запланированы в его голове. Пришло время готовиться, время действовать.
Шум и суета гильдии отошли на второй план, когда Эрик сосредоточился на предстоящей задаче.
Удовлетворенный своим выбором, он быстро вытащил устройство связи и позвонил Торну, его голос был твердым и полным решимости.
«Торн, собери свою команду. Мы охотимся на 40 гритоков в лесу Тестровска Реста. Встретимся у входа в город», — сказал Эрик, его тон не оставлял места для споров.
Голос Торна эхом разнесся по телефону, который держал Эрик, его тон был ярким и наполненным заразительным волнением. Штаб-квартира гильдии вокруг Эрика, казалось, отошла на второй план, когда он сосредоточился на разговоре.
«Понял», — подтвердил Торн, его голос был богатым баритоном, в котором царил оттенок непоколебимой решимости.
Наступила короткая пауза, момент молчания, который протянулся по цифровому соединению, пока он обрабатывал инструкции Эрика.
«Мы будем там», — продолжил он, и его приверженность ясно звучит в этих трех словах. Его обещание было твердым и надежным, как и сам этот человек.
«До скорой встречи, босс», — закончил Торн, и в его голосе послышался намек на улыбку. Термин «босс» произносился с уважением, выходящим за рамки типичной иерархии. Это было свидетельством их общей истории, товарищества и взаимного уважения, которое они испытывали друг к другу.
Разговор завершился, и Эрик не стал терять времени. Он покинул шумное здание гильдии, уже обдумывая стратегию охоты. Когда он вышел в город, шум внутри гильдии затих за его спиной, сменившись звуками повседневной жизни в Покое Тестровска.
Улицы были заполнены людьми, занимавшимися своими повседневными делами, но Эрик не обращал на них особого внимания. Его внимание было сосредоточено исключительно на предстоящей задаче. Гритоки были хитрыми существами, а их телепатические способности делали их грозными противниками.
Решительными шагами Эрик достиг входа в город. Его мысли были ясны, а цель непоколебима. Пришло время встретиться с Гритоками.
Эрик стоял у входа в город, затмеваемый высокими крепостными стенами, окружавшими одну сторону. С другой стороны, в многоэтажном здании суетился обширный комплекс магазинов. Яркий шум торговли эхом разносился по воздуху, резко контрастируя с молчаливыми, стоическими стенами.
Он был там один, его взгляд сканировал толпу в поисках знакомых лиц Торна и его команды. Но их нигде не было.
Эрик начал терять терпение, но быстро понял, что им нужно время на подготовку. Кроме того, он прибыл сравнительно рано; вполне естественно, что их еще там не было.
Эрик лениво осматривал шумный городской пейзаж, ожидая Торна и его команду.
Его взгляд был прикован к стене по другую сторону входной крепости, обширному комплексу, заполненному множеством магазинов.
Это строение представляло собой коммерческий улей, а его обитатели кипели от активности. Яркие неоновые вывески автомобильных магазинов соперничали за внимание наряду с более традиционными витринами магазинов кузнецов мечей, каждый из которых обещал свою собственную форму силы и защиты.
Эрика привлекли автомагазины, его интерес подогревали выставленные на витрине изящные модели. Каждая машина представляла собой чудо современной инженерной мысли, их обтекаемые кузова блестели в искусственном освещении. Он восхищался их красотой издалека, его пальцы чесались проверить их возможности.
Затем его внимание переключилось на магазины мечей. Их стенды резко контрастировали с высокотехнологичным очарованием автомобильных магазинов. Здесь царили традиции. Мечи, каждый из которых был с любовью изготовлен опытными мастерами, имели вневременную привлекательность.
Их блестящие клинки обещали силу и точность, а богато украшенные рукояти — свидетельство мастерства их создателей.
Эрик останавливался у каждого магазина, осматривая витрины в поисках всего, что ему приглянулось. В конце концов, он был не просто лидером гильдии, ожидающим свою команду, но и человеком, ценившим прекрасное мастерство – будь то современное транспортное средство или искусно выкованный меч.
Но его праздный просмотр был прерван последними новостями, которые мелькали на многочисленных экранах, разбросанных повсюду, отвлекая его от соблазна потенциальных покупок и погружая в мир шокирующих откровений и назревающих проблем.
Заговорила ведущая новостей, и ее голос эхом разнесся по торговому центру.
«Шокирующие новости, дамы и господа! Лидера генерала Беккера Франта обвиняют в связях со многими преступными организациями, включая печально известную банду Хрустального Креста», — заявила она. Эрик почувствовал, как его сердце пропустило удар.
светлый
Ведущий продолжил: «Ходят слухи, что Беккер может быть ответственен за контрабанду гениатов в страну, что в результате привело к многочисленным смертям. Судя по всему, он сбежал из страны, и в настоящее время ведется розыск».
Остальные ее слова были заглушены ревом в ушах Эрика. Он почувствовал, как его пронзил холодный шок, пробирающий до глубины души.
Это имело мало смысла. Эрик однажды встречался с Беккером, и этот человек, похоже, был всего лишь предан делу процветания Франта. Молодой человек не мог представить себя вовлеченным в такую противозаконную деятельность. Его разум метался, пока он пытался обработать информацию.
Затем его мысли перенеслись на Ричарда Стоуна, правой руки Беккера. Если бы эти обвинения были правдой, то у Стоуна и его семьи, несомненно, тоже были бы большие проблемы.
Укол беспокойства пронзил его, когда он подумал об Эмили, дочери Стоуна. Если бы ее семья была замешана в этом скандале, она могла бы оказаться в опасности.
Однако это касалось не только семьи Стоунов, но и семьи Эмбер, поскольку его отец, Кейден, был близким другом Ричарда Стоуна и генерала Беккера.
Эрик почувствовал, как его захлестнула волна беспомощности. Он был здесь, в километрах от Франта, а те, кто ему дорог, могли оказаться в опасности. Он сжал кулаки, внутри него кипело разочарование. Обвинения против Беккера казались такими диковинными, такими противоположными человеку, которого он встречал. Но если бы они были правдой.
Он покачал головой, пытаясь прогнать вихрь мыслей. Эрику нужно было сосредоточиться, узнать больше о том, что происходит, и выяснить, чем он может помочь. Но сейчас все, что он мог сделать, это ждать Торна и его команды и надеяться, что они скоро прибудут.
