В течение недели, последовавшей за его повышением до звания Смотрителя, Эрик был вихрем активности.
Он бросился на поиски с почти маниакальным рвением, а его вновь обретенный статус предоставил ему доступ к более сложной и прибыльной работе.
Его усилия принесли свои плоды. Эрик получил три уровня за очень короткий период, а также три нейронные связи для способности клонирования.
Эрик также выполнил несколько квестов Системы, что принесло ему дополнительные 30 очков характеристик. Они были распределены поровну: к каждой его статистике добавлялось по десять очков, без учета энергии. Это был значительный импульс, внезапный прилив сил, который казался почти сюрреалистическим.
Если бы он поделился этой информацией, это, несомненно, вызвало бы переполох. Идея такого быстрого роста способностей была неслыханной, и то, что ему было всего 17 лет, только усилило шок.
Но Эрик не довольствовался простым повышением уровня; он сосредоточился на улучшении своей энергетической статистики с помощью характеристик, которые он получил при повышении уровня.
Новая статистика привела к качественному и количественному улучшению мозгового кристалла Эрика, который подскочил до C-ранга по шкале Феребитца.
У него еще было далеко не так много маны, но, по крайней мере, он мог гораздо шире использовать свои силы.
В финансовом отношении Эрик находился в благополучном положении. Успешное выполнение заданий не только укрепило его репутацию, но и значительно увеличило его богатство.
Каждое задание приносило значительную награду, наполняя его казну стабильным потоком доходов, который не проявлял никаких признаков замедления.
Но не только его собственные усилия способствовали этому финансовому успеху.
Члены гильдии, число которых сейчас приближалось к 150, также выполняли квесты.
Каждая выполненная миссия члена гильдии добавляла часть награды в казну гильдии, создавая коллективное богатство, которое росло в геометрической прогрессии.
Сочетание индивидуального и коллективного успеха обеспечило Эрику финансовую стабильность, которая была редкостью для человека его возраста.
Его богатство выражалось не только в материальных активах, но и в форме уважения и влияния, которым он пользовался среди своих сверстников.
Эрик приближался к отметке в 8 миллионов евромов — сумме, которую всего год назад невозможно было себе представить. И все же, несмотря на свои успехи, Эрик знал, что ему еще многое предстоит сделать. Его сила возросла, но этого было недостаточно для того, что он намеревался сделать — борьбы с бандой Хрустального Креста.
Его физическое мастерство в тот момент было очень высоким, а его интеллект был самым высоким, который он когда-либо видел, благодаря кристаллической силе мозга Хейса, но столкновение с людьми, обладающими стихийными способностями, было бы проблематичным, но проблема стояла даже для обычных способностей дальнего боя.
Они были редки, но опасны, потому что чем больше маны пользователь вкладывал в атаки, тем смертоноснее и быстрее была атака.
Итак, Эрик принял решение. Он возьмет какое-то время из гильдии, уйдя на несколько месяцев, чтобы сосредоточиться на повышении своего уровня и энергии.
Это был шаг, который замедлил прогресс его гильдии и увел его из организации, над созданием которой он так усердно трудился. Но у Эрика был план.
На прошлой неделе он работал над подготовкой своих семи клонов; они будут управлять гильдией в его отсутствие.
На прошлой неделе Эрик приобрел человеческую кровь и дал им ее, чтобы они могли использовать свою способность менять форму и превращаться в людей.
Его клоны будут его доверенными лицами, они будут управлять гильдией, пока его нет, следить за тем, чтобы все шло гладко в его отсутствие, и зарабатывать деньги.
Но Эрик знал, что это только начало. Настоящие испытания ждут его впереди: на неизвестных территориях, которые ему предстоит исследовать, с врагами, с которыми он столкнется, и в границах, которые ему предстоит преодолеть.
Как только Эрик почувствует, что достаточно силен, он собирается расследовать ситуацию дяди Бенджамина.
***
Эрик стоял в комнате, рассматривая своих новых клонов — Ари, Йори, Ника, Дэймона и Сварана. Они только что завершили свое превращение в человеческий облик, и трансформация была поразительной.
Каждый клон был зеркальным отражением Эрика, с его волосами цвета воронова крыла и глубокими шоколадно-карими глазами. Тем не менее, они также обладали уникальными чертами, обусловленными ДНК человеческой крови, из которой они были созданы, что делало каждого из них уникальным.
Ари был стройным, худощавым, но крепким. Его глаза, чуть более миндалевидные, чем у Эрика, обладали загадочным очарованием, придававшим ему экзотическую привлекательность. Его движения были плавными и изящными, что свидетельствовало о его ловкости и ловкости.
Ёри был воплощением силы, его мускулистое телосложение резко контрастировало с худощавым телом Ари. Линия его подбородка была более точеной, чем у Эрика, создавая сильный профиль, излучающий суровую мужественность. Его движения были мощными и продуманными, демонстрируя его физическое мастерство.
Ник, напротив, имел более мягкую внешность. Его глаза были более светлого оттенка карих, колеблющихся на краю орехового. В нем была мягкость, спокойная сила, которая была столь же утешительной, сколь и грозной. Его поведение было спокойным и сдержанным, что отражало глубину понимания, превосходящую его возраст.
У Деймона был суровый вид, его волосы были слегка волнистыми по сравнению с прямыми локонами Эрика. Черты его лица были грубыми, но привлекательными, что добавляло ему необузданной харизмы. Он двигался уверенной походкой, каждый шаг отражал его неукротимый дух.
Сваран затмевал их всех ростом. Его рост подчеркивался немного более глубоким цветом лица.
Интенсивность его глаз была завораживающей, бурлящая смесь решимости и интеллекта. В группе его невозможно было игнорировать из-за его высокого роста и напряженного взгляда.
Ной, первый клон Эрика, и Люк, его второй, находились с ними в комнате. Люк уже подвергся трансформации некоторое время назад, но Ной не смог, поэтому он все еще был в маске.
Ной нарушил молчание. «Мастер, так вы решили, что делать?»
Эрик посмотрел на каждого из них, его взгляд на мгновение задержался на Ное и Люке, которые были с ним дольше всех.
«Я собираюсь скоро покинуть город», — начал Эрик твердым и решительным голосом. Его глаза сверкали решимостью, отражая его непоколебимую решимость.
«Я должен повысить свой уровень энергии, поэтому мне нужно много охотиться и выполнять квесты Системы. Но я не могу оставить гильдию без присмотра, поэтому мне нужно подготовиться. Вот тут-то и пригодятся вы все».
Люк понимающе кивнул, его выражение лица было серьезным, когда он понял слова Эрика. Его глаза встретились с глазами Эрика, отражая его решимость.
«Вы хотите, чтобы мы управляли гильдией в ваше отсутствие», — заявил он не как вопрос, а как подтверждение своей приверженности этой задаче.
«Именно», — подтвердил Эрик, и на его лице мелькнуло облегчение, когда он увидел согласие Люка. Его руки выразительно жестикулировали, когда он говорил: «Но дело не только в том, чтобы свет был включен. Нам нужно расти, расширяться. Я хочу, чтобы вы выполняли квесты, заключали контракты и зарабатывали деньги. Гильдия должна процветать, а не просто выживать.»
Следующим заговорил Ари, его миндалевидные глаза были полны любопытства и легкой тревоги. Его худощавое тело слегка наклонилось вперед, когда он спросил: «Мастер, есть ли какие-то конкретные квесты или контракты, на которых вы хотите, чтобы мы сосредоточились?» Его тон был уважительным, но энергичным, отражая его готовность взять на себя ответственность, которую им поручил Эрик.
Эрик обдумал вопрос. «Идеальными были бы квесты с высокой наградой, которые не требуют немедленного выполнения. Но руководствуйтесь своим суждением. Если появляется возможность, которую, по вашему мнению, стоит использовать, используйте ее».n/.—).(.-/— 1/.n
Ёри, скрестив мускулистые руки на груди, спросил: «А как насчет альянсов или партнерства с другими гильдиями?» Его голос был глубоким и ровным, в его вопросе лежал намек на беспокойство, пока он размышлял о потенциальных проблемах, с которыми они могут столкнуться.
Эрик покачал головой, его черные волосы слегка покачивались от этого движения. В его глазах была твердая решимость, и он ответил: «Не сейчас. Мы недостаточно сильны, чтобы вступать в альянсы, не ставя под угрозу нашу независимость. Как только я вернусь, мы сможем пересмотреть свое решение». Его слова были решающими и не оставляли места для сомнений в его позиции по этому вопросу.
Дэймон, его грубое лицо приняло задумчивое выражение, вмешался следующим. «А что нам делать, если мы столкнулись с проблемами, с которыми не можем справиться?» Его слегка волнистые волосы упали на лоб, когда он наклонил голову, ожидая ответа Эрика.
Эрик улыбнулся при этом, его шоколадно-карие глаза мерцали смесью веселья и гордости. «Вот почему вас несколько. Сотрудничайте, разрабатывайте стратегию и находите путь. У вас разные сильные стороны и большой интеллект; используйте их.
«Его слова были ободряющими, вселявшими в группу чувство уверенности и товарищества. Его улыбка была заразительной, она снимала напряжение в комнате и укрепляла связь, которую они все разделяли.
Сваран, самый высокий среди них, наконец нарушил молчание. Его голос, глубокий и звучный, эхом разнесся по комнате, окрашенный безошибочным любопытством. «Как долго тебя не будет?» — спросил он, его напряженные глаза сосредоточились на Эрике, ожидая его ответа.
Эрик встретился с ним взглядом, в его шоколадно-карих глазах отражалась смесь решимости и легкой неуверенности. «Пара месяцев, а может и больше», — сказал он твердым голосом, несмотря на стоящую перед ним сложную задачу. «Это зависит от того, как быстро я смогу достичь своих целей». Его руки были сложены перед собой, пальцы слегка постукивали друг о друга, пока он обдумывал предстоящее путешествие.
Ной, который спокойно наблюдал за происходящим, наконец заговорил. Выражение его лица было серьезным, карие глаза отражали глубокое понимание серьезности слов Эрика.
Он кивнул в знак принятия и обязательства. «Мы понимаем, Мастер. Мы сделаем все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания». Его слова были решительными и отражали общую решимость всей группы поддержать доверие Эрика и заставить его гордиться собой.
Эрик почувствовал гордость, глядя на своих клонов. Они были его продолжением, но по-своему уникальными. «До моего ухода еще есть время. Мне нужно обеспечить членов гильдии и всех вас лучшим оборудованием, а кроме того, я хотел бы купить вооруженные машины. Было бы также неплохо найти несколько выдающихся кандидатов для присоединения».
— Понятно, хозяин, вам нужна наша помощь? — спросил Ной.
«Не совсем», сказал Эрик, «Но ты пойдешь со мной. Тебе нужно познакомиться с некоторыми людьми».
