Прошла неделя после памятного ужина Эрика с Мирой. Все это время он неустанно охотился на тайдов. Его усилия наполнили казну гильдии значительной суммой денег и позволили ему получить много очков опыта.
Однако Эрик делегировал повседневные дела гильдии своим клонам — Ною, Люку, Ари, Йори, Нику, Дэймону и Сварану. Это позволило ему сосредоточиться на более широких планах и личных вопросах.
Этим утром Эрик оказался в своем офисе. Он взял телефон и набрал номер Люка.
Голос Эрика был тверд, когда он говорил в трубку. «Люк, не мог бы ты и остальные прийти ко мне в офис? Пришло время сообщить новости». Его брови нахмурились, физическое проявление мыслей, кружащихся в его голове.
На другом конце линии раздался голос Люка, ровный и уважительный. «Понятно, сэр. Мы скоро будем там». Его ответ был подчеркнут безошибочным звуком окончания разговора, и Эрик снова остался один в своем залитом солнцем офисе.
Эрик повесил трубку. Он откинулся на спинку стула, вздох сорвался с его губ, когда он провел рукой по волосам.
Его взгляд скользнул к окну, его глаза осматривали мирную сцену снаружи. В воздухе висело чувство предвкушения, затишье перед бурей.
Через несколько минут тяжелая дверь из красного дерева в кабинет Эрика скрипнула, нарушив тишину, воцарившуюся в комнате. Один за другим семь клонов перешагнули порог.
Они вошли с видом дисциплины и уважения, их ботинки мягко стучали по полированному деревянному полу. Они выстроились в аккуратную линию, стоя плечом к плечу, глядя прямо перед собой. Их позы были жесткими, спины прямыми, как стрелы, руки сцеплены за спиной в такой позе, которая красноречиво говорила об их подготовке и преданности делу.
Не говоря ни слова, они подняли правые руки в резком приветствии, жесте уважения и преданности Эрику. Их движения были синхронны, как хорошо отрепетированный танец.
Эрик посмотрел на каждого из них по очереди, кивком подтвердив их приветствие. «Можешь ли ты этого не делать? Это неловко…»
«Да, Мастер», — сказали клоны в унисон.
Со спокойным и сдержанным выражением лица Эрик протянул руку, указывая на ряд сидений, расположенных перед его большим дубовым столом. Его пальцы двинулись в нежном движении, невысказанное приглашение клонам расположиться поудобнее.
«Я неделю не в курсе, сосредоточившись на охоте и других делах», — начал он, его голос ровный и ясный, эхом разнесся по комнате. В его глазах отражался блеск, намекающий на бесчисленные часы, которые он провел в дикой природе, сражаясь с тайдами.
Его руки сложены на столе, пальцы переплетены в знак решимости. «Хотелось бы знать, как обстоят дела с гильдией. Начнем с финансов». Взгляд Эрика скользнул по каждому клону.
Его слова повисли в воздухе, осязаемое напоминание о его роли лидера и его приверженности их коллективному делу. Клоны понимающе кивнули, каждый готовился внести свой вклад в дискуссию, их лица отражали серьезное поведение Эрика.
Дэймон, которому были поручены финансовые вопросы гильдии, откашлялся и шагнул вперед.
«Мы наблюдаем устойчивый рост доходов, особенно после ваших недавних охотничьих экспедиций. Финансовое состояние гильдии прочное», — сообщил он, и его голос эхом раздался в тихой комнате.
Эрик слушал, его острые глаза не отрывались от лица Деймона. При этой обнадеживающей новости в уголках его рта тронулась легкая улыбка. Он кивнул.
«Хорошо», — признал он, и в его голосе прозвучала нотка удовлетворения. Его суровое поведение смягчилось, в глазах появился проблеск гордости.
Его простое утверждение имело огромный смысл – признание их коллективных усилий, признательность за эффективное управление Деймона и тонкое заверение в том, что они на правильном пути.
Сидя за столом, взгляд Эрика скользнул по лицам семи его клонов — Ноя, Люка, Ари, Йори, Ника, Дэймона и Сварана. Они стояли перед ним, образуя полукруг, их внимание было сосредоточено на лидере.
Взгляд Эрика оторвался от стопки документов, его глаза сузились, когда он сосредоточился на следующем вопросе. «А как насчет оружия и транспортных средств, которые я заказал в магазине Лизы?» — спросил он, в его тоне было намек на предвкушение.
В комнате воцарилась тишина, все взгляды были устремлены на Люка и Ари, готовившихся ответить. Было ощутимое чувство ожидания, коллективная задержка дыхания, пока они ждали отчета.
Люк шагнул вперед, его глаза светились целеустремленностью и решимостью. «Мастер, я взял оружие из магазина Лизы», — начал он с явной гордостью в голосе.
«Теперь у нас есть широкий выбор оружия ближнего боя, от мечей до кинжалов. Еще я купил пики, копья и многое другое».
Переключив внимание на варианты дальнего боя, выражение лица Люка оживилось. «Мы запаслись лазерными винтовками, фотонными бластерами и даже некоторыми специализированными гранатами, которые могут вывести из строя электронные системы. Я также купил луки и арбалеты для тех, у кого есть способности кристаллов мозга, которые можно использовать с ними». n-)OIn
Выражение его лица отрезвило, когда он сказал: «Я выбрал оружие, которое было бы универсальным и эффективным для большинства членов гильдии, и старался покупать предметы высокого качества». В его голосе просочился намек на сожаление, когда он признался: «Конечно, лучшие материалы были вне нашего бюджета, поэтому я мало что мог сделать, чтобы их купить».
Эрик кивнул, довольный. «Не волнуйся об этом. Скоро у нас будет больше денег. Отличная работа, Люк». Затем он повернулся и посмотрел на Ари. — А что насчет транспортных средств?
Ари шагнул вперед, прочистив горло, чтобы привлечь внимание остальных. Его глаза сверкали решимостью, отражая ответственность, которую он взял на себя. «Я купил флот из десяти «Титанов-Валькирий», Мастер», — начал он ровным и уверенным голосом.
«Это наземные транспортные средства, но они оснащены тяжелыми лазерными пушками и ракетными установками», — сказал он, и в его тоне просачивалась нотка гордости.
Его взгляд усилился: «Они также обладают передовой технологией защиты и способны ставить дымовые завесы для получения тактического преимущества».
Сделав паузу на мгновение, выражение лица Ари смягчилось, когда он описал комфорт в транспортных средствах. «Интерьеры спроектированы с учетом максимального комфорта и оснащены интегрированными системами искусственного интеллекта для навигации и обнаружения угроз», — заключил он, и его голос эхом разнесся по комнате.
Его доклад был встречен минутой молчания, клоны впитывали информацию.
Серьезность поведения Ари подчеркивала важность этих приобретений, каждая особенность была выбрана для повышения их боевой готовности и обеспечения их безопасности.
Глаза Эрика расширились, на лице появилось редкое выражение удивления и восхищения, когда Ари завершил свой отчет. «Превосходно, Ари», — похвалил он, и в его голосе звучала нотка искренней признательности. «Эти машины дадут преимущество нашим низкоуровневым членам во время охоты».
Не упуская ни секунды, Эрик продолжил, его взгляд переместился на Ника. Выражение его лица стало жестким, сигнализируя о серьезности его следующей просьбы. «Ник, я хочу пополнить наши ряды несколькими целителями. Их мало, но они нам нужны».
Ник встретил взгляд Эрика и понимающе кивнул. В его глазах был серьезный блеск, но в то же время и чувство решимости. «Я понимаю, Мастер. Я сделаю все возможное, чтобы найти и нанять опытных целителей», — заверил он, его тон отражал его обязательства.
Эрик продолжал пристально смотреть на Ника, в его глазах отражался живой интерес. «Хорошо. Мы набрали еще кого-нибудь достойного?» — спросил он, его слова были пронизаны скрытым ожиданием.
Ник ответил, его глаза встретились с Эриком, не дрогнув. Его голос ровный и уверенный, он сообщил: «Мы пополнили наши ряды еще тридцатью наемниками, Мастер. Они проходят обучение».
Было общее чувство достижения, тонкий намек на их коллективные усилия и прогресс, которого они достигли.
Удовлетворенный кивок Эрика подтвердил прогресс. Черты его лица смягчились, когда он повернулся к Ёри. «Отлично. Ёри, как у нас дела с квестами?»
Ёри ухмыльнулся, взволнованный своей ролью. «Мы поддерживаем связь с Гильдией наемников, мастер. Наши доски квестов обновляются ежедневно, и я подбираю нашим членам квесты, соответствующие их набору навыков».
Затем Эрик повернулся, чтобы посмотреть на Деймона, и клон шагнул вперед. Не дожидаясь, пока Эрик задаст вопрос, он сказал: «Все отделы хорошо координируются, мастер. Распределение ресурсов оптимизировано, и мы оптимизировали наши маршруты поставок».
— Приятно слышать. Сваран, а как насчет припасов?
Сваран шагнул вперед, его глаза были острыми. «Как уже заявил Деймон, наши запасы полны, Мастер. У нас достаточно еды, аптечек и других предметов первой необходимости. Мы готовы к любой ситуации».
Эрик посмотрел на Ноя, своего первого и самого надежного клона. «Ной, ты за всем этим наблюдал. Ты доволен их работой?»
Ной встретился взглядом с Эриком, в его глазах читалась смесь опасения и решимости. «Они превзошли все ожидания, Мастер. Я не сомневаюсь в их способностях».
— Еще одна вещь, — сказал Эрик. «В нашем здании есть тренировочные площадки, и пришло время лучше их использовать. Я хочу найти экспертов, которые будут обучать наших более слабых членов боевым навыкам, а не только физической подготовке».
Ник, отвечавший за человеческий капитал, кивнул. «Вы думаете о фехтовании, меткой стрельбе и тому подобном?»
«Именно», подтвердил Эрик. «Найдите людей, которые смогут научить бою на мечах, обращению с оружием дальнего боя и другим боевым навыкам. Нам нужно повысить способности каждого члена гильдии».
Ари вмешался: «Это также позволит нам протестировать и адаптировать новое оружие и транспортные средства в условиях обучения».
Эрик кивнул, довольный активной мыслью. «Точно, Ари. Убедитесь, что тренеры ознакомлены с нашим новым снаряжением».
Ной встретился взглядом с Эриком. — Мы займемся этим прямо сейчас, Мастер.
«Ах, пока я не забыл, я создал для тебя несколько поддельных личностей; ты можешь присоединиться к гильдии, когда захочешь. Не разочаруй меня». — сказал Эрик, по очереди встречая взгляды каждого из них. «Вы уволены».
Когда дверь за его клонами закрылась, Эрик откинулся на спинку стула, чувство удовлетворения охватило его. Он оглядел свой офис, его взгляд задержался на картах и тактических дисплеях, украшавших стены.
Гильдия становилась сильнее, организованнее и лучше подготовленной к предстоящим испытаниям.
«Все выглядит хорошо», — пробормотал он про себя, позволяя редкой улыбке скользить по губам. Имея способных клонов и преданную своему делу гильдию, Эрик чувствовал себя более уверенно, чем когда-либо, в том, что они находятся на пути к величию.
