Клинок Эрика, продолжение его воли, прочертил смертельную дугу в сгущающемся воздухе, отсекая конечности от конечностей, экзоскелет от плоти. Каждый взмах был демонстрацией силы и точности, жестоким балетом.
С каждым падением на землю Ксеридона Антериса в их некогда непроницаемом рое возникала брешь. Их ряды сократились, но напряженность в оставшихся глазах говорила о том, что битва еще далека от завершения.
Как раз в тот момент, когда Эрик был готов прыгнуть на другую часть стены, голос Миры раздался из ее машины.
«Эрик, мы почти выбрались из Ущелья! Возвращайся сюда!»
Его взгляд переместился на конвой, глаза прищурились. Машины находились всего в ста метрах от выхода, их двигатели ревели и эхом разносились по каменистой местности.
Он знал, что сможет вернуться, но в этом случае конвой останется уязвимым и незащищенным.
Риск быть побежденным кишащим Ксеридоном Антерисом был слишком велик, чтобы их можно было игнорировать.
Решимость Эрика укрепилась, когда он заставил себя размахивать Флиссой быстрее, каждый удар был размытым, пока он прорывался сквозь рой.
Каждое движение было точным и расчетливым, каждый удар — проявлением мастерства и контроля.
Его неистовство было похоже на ураган, сметающий все на своем пути и оставляющий за собой ужасный след из расчлененных тайдов.
Звук двигателей наполнил воздух, когда из темной утробы Ущелья появились первые машины, принеся Эрику волну облегчения.
Тем не менее, он не мог позволить себе праздновать, пока не убедился, что все в безопасности.
Он продолжал свой смертоносный балет, его клинок крутился и вращался, как танцор в жутком представлении. Ксеридон Антерис были безжалостны, но Эрик был бурей, которую они не могли сдержать.
«ЭРИК!» — сказала Мира.
Когда последняя машина с грохотом двигателя покинула порог Ущелья, сердце Эрика наполнилось предвкушением, зная, что момент, которого он так ждал, настал. Вы можете проследить корни этого контента по адресу n0v@lbin.
Бросив последний быстрый взгляд на окружавший его рой, он поджал ноги и совершил мощный прыжок.
Подпитываемый адреналином, прыжок стал замечательным проявлением атлетизма, поскольку он парил в воздухе по дуге, бросающей вызов гравитации.
С непоколебимой сосредоточенностью его взгляд оставался прикованным к крыше идущего за ним автомобиля, бросая вызов законам времени, которое растягивалось и замедлялось вокруг него.
Когда машина помчалась от Ущелья, он с глухим стуком приземлился, почувствовав сцепление своих ботинок с металлом.
Сделав короткую паузу, он остался в этом месте, его грудь вздымалась, когда он восстанавливал дыхание.
После этого он обернулся и направил взгляд на рой Ксеридона Антериса, который все еще пытался преследовать конвой, но на этот раз на поверхности.
Пока конвой набирал скорость и оставлял позади темный Ущелье, Эрик обнаружил, что не может удержаться и бросить последний взгляд назад. Ксеридон Антерис не сдавался.
Подобно захватывающему дух живому водопаду, они с поразительной скоростью спускались по высоким стенам Ущелья, вцепившись крючковатыми когтями в скалу.
В тот момент, когда их ноги коснулись земли, они, не теряя времени, бросились бежать, их шесть ног работали в унисон, продвигая их вперед в бешеном порыве.
Однако, даже несмотря на свою ловкость и повышенную скорость, обеспечиваемую их кристаллическими способностями мозга, они не могли конкурировать с механической мощью конвоя, особенно теперь, когда транспортные средства были свободны от навигации по коварной дороге узкого ущелья.
Со временем расстояние между ними и их добычей продолжало увеличиваться.
Гудя двигатели и поднимая пыль от шин, машины с ревом неслись по открытой равнине, оставляя рой все дальше и дальше позади.
Продемонстрировав решимость, Ксеридон Антерис превзошел свои обычные возможности: их жвалы щелкали от разочарования, а усики беспорядочно подергивались. Однако все их усилия оказались тщетными.
Конвой отходил, и разрыв стал слишком велик, чтобы его можно было преодолеть. Коллективная группа насекомых потеряла скорость, перейдя от быстрого спринта к неторопливому бегу трусцой и деморализованному ползанию.
Спустя долгое время они остановились. Тайды какое-то время стояли вместе молча, напоминая огромный океан блестящих экзоскелетов, словно глубоко задумавшись о своей неудачной погоне.
Следуя, казалось бы, невысказанному приказу, они изменили направление и пошли обратно, отступая в глубины Ущелья, откуда они появились и исчезли.
Наблюдая за их уходом, глаза Эрика сузились, когда он обдумывал ситуацию. Хотя в данном случае им удалось избежать смерти, эта встреча послужила мощным напоминанием о диких и необузданных опасностях, нависших над этим миром.
Когда Ущелье исчезло из поля зрения и превратилось в точку на горизонте, Эрик переключил свое внимание вперед.
Несмотря на то, что им предстояло преодолеть еще много миль и преодолеть множество испытаний, по крайней мере на данный момент, они могли утешиться тем фактом, что вышли победителями из этой битвы. И этого было достаточно.
Лицо Эрика осветилось широкой улыбкой, отражающей его восторг. Когда Ущелье исчезло из поля зрения, поглощенный необъятностью ландшафта, Эрик убрал свою Флиссу в ножны.
***
Эрик изящно приземлился на крышу своего автомобиля. Когда Эрик спустился в салон автомобиля, он обменялся кивком с водителем, который, казалось, испытал одновременно облегчение и удивление, увидев его снова.
Радио ожило в его руках, когда он повернул ручку управления, соединившись с голосом Келя.
«Кель, проведи быструю проверку. Все ли еще живы? Есть ли раненые?» В голосе Эрика звучала настойчивость, хотя он сохранял устойчивое поведение.
Он хорошо знал, что во время подобных сражений прилив адреналина часто способен замаскировать боль, вызванную травмами, делая их видимыми только после того, как непосредственная угроза уменьшилась.
Последовала короткая пауза, прежде чем по радио прозвучал голос Келя. «Сейчас провожу подсчет персонала, босс. Дайте мне минутку».
Эрик ждал, его глаза бегали взад и вперед, пока он осматривал конвой через усиленные окна.
Хотя транспортные средства двигались без проблем, выражения лиц, которые он наблюдал, представляли собой смесь облегчения, усталости и скрытого страха. Наконец, голос Келя снова зазвучал. Голос Келя снова зазвучал.
«Похоже, мы все здесь, Эрик. Несколько мелких травм, царапин и синяков, в основном, но ничего серьезного».
В прохладном воздухе был виден выдох Эрика, его плечи разжались от боевого напряжения. «Молодец, Кель. Быстро залечи их раны». Его глаза, несколько мгновений назад сузившиеся от сосредоточенности, теперь скользили по экипажу машин позади, смягчаясь при встрече с каждым взглядом. «Скажите им, что они сделали больше, чем просто выжили; они преуспели».
— Сделаю, — ответил Кель, чувствуя облегчение в своей непринужденной позе, а радио слегка потрескивало, пока он говорил. «Эрик, то, как ты сражался… это изменило игру для нас. Ты спас нас».
На лице Эрика мелькнула тень улыбки, мгновенный прорыв в стоической маске, которую он носил. «Мы сражаемся, потому что должны, Кель». Его взгляд метнулся к зеркалу заднего вида, уловив отблеск заходящего солнца на металле и стекле. «Но не теряй бдительности. Опасность все еще таится. Эрик в стороне».
Отдохнув от своих дел, он положил радио обратно в держатель и расслабился на своем сиденье, наслаждаясь моментом передышки.
Хотя они выжили, это была первая часть долгого и опасного путешествия, впереди ждали бесчисленные неизвестные опасности.
Радио затрещало, когда донесся голос Миры, пронизанный беспокойством, которое, казалось, пробивалось сквозь помехи. «Эрик, это было слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Ты где-нибудь ранен?» Ее ровный тон не мог скрыть скрытого беспокойства.
Эрик включил микрофон, на его губах заиграла легкая улыбка, несмотря на то, что адреналин все еще струился по его венам. «Со мной все в порядке, Мира. Осталось добавить в коллекцию несколько новых царапин». Он взглянул на свои руки, отметки на них — знаки выживания в этот день.
Голос Лилы прервал Миру и Эрика, живой и полный жизни. «Это было невероятно, Эрик!» Благоговение в ее голосе танцевало по частоте. «Ты был как буря, просто сметая их. Как ты вообще так двигаешься?»
«Все дело в запястье», — ответил Эрик с легкостью, которая противоречила опасности, от которой они только что избежали, его рука незаметно двигалась в замкнутом пространстве своего автомобиля. — И немного практики, я полагаю.
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем по радио послышался голос Эйдена. «Твоя работа с клинком спасла конвой». Эрик мог представить себе пристальный взгляд Эйдена, оценивающего каждую деталь, пока он говорил. В воздухе повисла пауза, прежде чем он сказал с оттенком веселья: «А говорят, что у меня быстрая реакция».
«Спасибо, Эйден».
Со своей стороны, Мира слушала, выражение ее лица смягчалось с каждым разговором. Ухмылку Лилы было почти слышно по радио. Она знала, что Эрику было трудно открыться другим.
