Сидя за столом, Эрик тщательно просматривал стопку документов, небрежно покусывая тост.
Офис был пропитан ароматом свежесваренного кофе, успокаивающим ароматом, который делал административную работу более управляемой.
Когда он уже подносил чашку кофе ко рту, чтобы сделать еще один глоток, неожиданный стук в дверь заставил его остановиться.
— Заходите, — крикнул Эрик, ставя кружку с кофе.
Когда дверь распахнулась, вошли Ной и Ник, каждый из которых держал в руках папки, до краев наполненные важными документами.
Устроившись на местах напротив стола Эрика, они кратко обменялись любезностями, прежде чем погрузиться в текущие дела.
«Итак, Ной, Ник, что на самом деле привело вас сюда так рано?» – спросил Эрик, откинувшись на спинку стула.
Ной заговорил первым. «Учитель, мы искали места для производственных объектов, о которых вы упомянули. Мы определили несколько потенциальных площадок, но у нас есть вопрос: хотите ли вы, чтобы все объекты находились в одном здании, или вы предпочитаете отдельные места? ?»
Эрик сделал паузу, обдумывая вопрос. «Отдельные места», — сказал он. «Каждое учреждение должно быть специализированным, но самодостаточным. От оборудования до персонала, я хочу, чтобы у них было все, что может понадобиться для независимой работы».
Ник кивнул, делая записи. «Это имеет смысл. Это также снизит риск: если на одном объекте возникнет проблема, другие смогут продолжить работу».
«Именно», сказал Эрик. «И было бы легче расширяться в будущем, если бы каждое учреждение было самостоятельным предприятием».
Ной открыл папку, которую держал в руках. «В этом случае мы приступим к обеспечению безопасности различных мест. Мы уже определили некоторые из них, которые стратегически расположены, близки к ресурсам и легко доступны для нашего персонала».
— Хорошо, — сказал Эрик, довольный прогрессом. «Убедитесь, что на каждом объекте установлены самые современные меры безопасности. Мы не можем допустить каких-либо нарушений или краж».
— Понятно, Мастер, — заверил его Ной.
Затем Ник вмешался: «Мастер Эрик, могу ли я добавить кое-что о процессе найма. Я тоже работаю в этом направлении. Помимо нескольких многообещающих кандидатов для общего штата сотрудников, я определил потенциальных руководителей для каждого отдела. «
Эрик заинтригованно поднял глаза. «Продолжать.»
Ник продолжил брифинг, жестикулируя, подчеркивая свою точку зрения. «В кузнечном деле у нас есть Тайри Коллин», — сказал он. «Он был главой отдела в Haven Market, и его очень рекомендовали».
Он остановился, его руки сложились в шпиль, и он наклонился вперед, подчеркивая репутацию Тайри. «Тайри известен своим тщательным вниманием к деталям. Он из тех людей, которые часами совершенствуют один клинок».
Затем Ник выпрямился, его руки разъединились и двинулись наружу в жесте равновесия. «Однако он немного перфекционист, что иногда может замедлить производство». Из его слов было ясно, что многие люди часто жаловались на эту сторону личности Тайри.
Завершая свою мысль, Ник посмотрел Эрику в глаза. «Но качество его работы не имеет себе равных». Ник знал, что, несмотря на любые задержки, результаты оправдают ожидание.
Эрик кивнул, делая мысленные пометки. «Качество имеет решающее значение. Так что я не считаю это отрицательным качеством. Однако ясно, что я смогу принять решение только тогда, когда увижу, насколько разрушительно его поведение. А как насчет Алхимии?»
«Алхимия — это Джабир Сейблс», — сказал Ник, листая страницы своих заметок. Он взглянул вверх и сказал: «Честно говоря, он несколько эксцентричный». Ник пожал плечами, говоря это. Его руки совершили небольшое вращательное движение, имитируя процесс смешивания зелий. «Он любит экспериментировать и часто теряется в мире зелий и эликсиров».
«Но в этом также его сила: он невероятно новаторский. Он один из тех алхимиков, которые не боятся раздвигать границы и пробовать новые комбинации, которые могут быть полезны для нас». Ник кивнул, постукивая пальцем по столу, подчеркивая потенциальную ценность Джабира.
Эрик улыбнулся. «Инновации всегда приветствуются. И последнее?»
Ник поднял глаза: «В производстве автомобилей у нас есть Дариус Фаннелл. Он серьезный, ориентированный на результат человек». Сказал он, передавая отчет об этом человеке Эрику, чтобы он прочитал. «Дариус известен своим строгим соблюдением сроков и эффективностью. Он поддерживает строгий контроль, но также известен своей негибкостью. Он не склонен к импровизации и любит все, что запланировано и выполнено в точности».
Эрик откинулся на спинку стула, впитывая информацию. «Эффективность — это хорошо, но гибкость также важна. Нам придется подумать об этом, но с двумя другими у меня нет проблем».
Ник кивнул: «Абсолютно, мастер Эрик. Я подумал, что было бы хорошо встретиться с ними лично и оценить их пригодность для нашей гильдии».
Эрик был впечатлен. «Ты проделал отличную работу, Ник. Приятно осознавать, что, хотя я занят различными обязанностями, здесь дела идут хорошо».
Ник слегка поклонился. «Спасибо, мастер Эрик. Мы стремимся служить вам в меру своих возможностей».
Эрик почувствовал, как внутри него нарастает чувство уверенности. «Как можно скорее организуйте собеседование с этими кандидатами. Я хотел бы встретиться с ними и оценить, соответствуют ли они видению нашей гильдии».
Ник посмотрел на Эрика. «Учитель, хотите ли вы, чтобы я организовал индивидуальные встречи с этими кандидатами или вы предпочитаете групповую встречу?»
Эрик задумался, прежде чем ответить: «Я бы хотел встретиться со всеми ними одновременно. Организуйте встречу за обедом здесь, в штаб-квартире гильдии. Это даст нам неформальную обстановку, чтобы оценить их личности и то, как они взаимодействуют друг с другом. «
Ник кивнул, делая пометку на своем планшете. «Это групповой обед. Я согласую график и позабочусь о том, чтобы все было подготовлено».
Эрик сказал: «Сделайте это как можно скорее. Я хочу действовать быстро».
— Понятно, Мастер, — сказал Ник. «Я займусь этим прямо сейчас».
Эрик взглянул на Ноя, который спокойно наблюдал за разговором. «Ной, помоги Нику это скоординировать. Убедитесь, что столовая подготовлена, и встреча пройдет гладко».
Ной кивнул: «Конечно, Мастер. Я позабочусь, чтобы все было в порядке».
Ник повернулся к Ною: «Отлично, ваша помощь сделает процесс более эффективным. Мы приступим к этому как можно скорее».
«Отлично», — удовлетворенно сказал Эрик. «Я ценю вашу эффективность и внимание к деталям. Это важный шаг для нашей гильдии, и я хочу убедиться, что мы привлекли нужных людей».
«Что касается особенностей, которые вы упомянули, — сказал Эрик, — они делают людей уникальными и привносят в игру разные сильные стороны. Мы можем использовать это разнообразие в своих интересах».
«Конечно, Мастер», — сказали Ной и Ник в унисон. «Мы позаботимся о том, чтобы все было устроено так, как вам хочется, мастер», — заверил его Ник.
«Хорошо», — сказал Эрик, — «Вы уволены. Я с нетерпением жду встречи с нашими потенциальными новыми руководителями отделов».
Когда Ник и Ной покинули офис, Эрик почувствовал предвкушение. Эта встреча может стать поворотным моментом для гильдии, заложив курс на ее будущий рост и успех.
Однако у него еще было много дел, и он не мог думать об этом в тот момент. Утром Эрик занимался расследованием о Черных Стражах. Он пытался узнать о них все, что мог, но это было непросто.
Организация Blackguard впервые появилась в 2935 году, якобы для того, чтобы положить конец криминальной фазе. Эта эпоха была известна повсеместным хаосом, когда люди злоупотребляли своими полномочиями в личных целях, что приводило к безудержным грабежам, убийствам и похищениям. Именно в этой среде начали возникать и приобретать известность преступные синдикаты, такие как «Банда Хрустального Креста».
Для населения Черная стража представляла собой объединенную силу, противостоящую растущей угрозе со стороны суперпреступников и опасностям, исходящим от таидов.
Их воспринимали как коллективную полицейскую структуру, поддерживаемую странами всего мира и призванную смягчать глобальные угрозы. Эрик тоже разделял это мнение, пока недавние разоблачения не поставили под сомнение их истинную природу.
Однако реальность их операций, примером которой являются их действия в лаборатории Дорана, рисовала иную картину. Наряду с этими разоблачениями всплыли интригующие исторические подробности.
Примечательно, что до появления Черной Стражи существовала подпольная группа, известная как «Эхо», которая также занималась борьбой с суперпреступниками. Эта группа, окутанная тайной, внесла большой вклад в сложную картину того бурного периода.
Загадочный лидер «Эха», известный только как «Призрак», командовал группой, окутанной тайной. Их наследие в истории связано с двумя значительными достижениями.
Первым было Освобождение Подгорода Зегана.
Зеган, когда-то город, считавшийся оплотом человечества, попал под тираническое правление суперпреступника по имени Железный Кулак, чье правление было отмечено невыразимыми зверствами. «Эхо» организовало против него дерзкую операцию.
Однажды ночью они проникли в штаб-квартиру «Железного кулака», взломав ее системы безопасности. Это подготовило штурмовую группу для штурма крепости, что привело к ожесточенному бою. Используя свои силы, Эхо успешно победило силовиков Железного Кулака.
Их вторым заметным триумфом стал переворот «Тихой ночи», направленный против Елены Дравич, высокопоставленного правительственного чиновника Зегана. Дравич злоупотребляла своей силой кристалла мозга А-ранга, манипулируя ключевыми правительственными фигурами в своих собственных интересах, создавая разветвленную сеть коррупции и злоупотреблений властью. Решительные действия «Эха» положили конец ее манипулятивному правлению, еще больше укрепив их место в истории.
Эрику показалось странным, что исчезновение Эхо совпало с появлением Чёрных Стражей, которые, судя по всему, выполняли аналогичные миссии. Тем не менее, первоначально целью Черной стражи могло быть наведение порядка во всем мире. Возможно, изначально их целью действительно было навести порядок внутри мира, но все изменилось, пусть и оставалось скрытым.
Эрик своими глазами увидел их сомнительные связи с преступностью и их готовность финансировать научные начинания, балансирующие на грани безумия. Он сам был свидетелем того, как они не колебались экспериментировать на людях, что глубоко изменило его мнение о них.
Текущая загадка Эрика заключалась в том, чтобы разгадать связь между Черными Стражами и бандой Хрустального Креста. Банда действовала под эгидой «Черных стражей», но оставался вопрос о лидерстве.
Хотя Хауэлл был широко признан главой банды Хрустального Креста, слухи в преступном мире предполагали более темную фигуру: Шейда, который, по слухам, был истинной силой, стоящей за всем преступным миром.
Учитывая обширное влияние банды Хрустального Креста во Франте и ее широко распространенные филиалы в разных странах, Эрик счел вероятным, что Шейд также осуществлял контроль над ними. Это был не просто слух.
Эрик также высказал предположение о потенциальной связи между Шейдом и его дядей Бенджамином, предполагая, что военные могут служить мостом, соединяющим Шейда с Черными Стражами.
Возможность того, что Шейд будет контролировать банду Хрустального Креста, может прояснить его присутствие в Этриуме для встречи с Дораном.
Эрик предположил, что Чёрные Стражи могли финансировать исследования Дорана, а банда Хрустального Креста играла решающую роль в качестве посредника.
Эта договоренность, вероятно, включала в себя похищение людей и уничтожение тайдов, а также доставку всего Дорану для облегчения его экспериментов, и все это под бдительным оком дяди Бенджамина.
Хотя Эрик признал, что это были всего лишь предположения, это были наиболее правдоподобные объяснения, которые он мог получить из ограниченной информации, имевшейся в его распоряжении.
Большая часть того, что он нашел, представляла собой простую информацию об истории Черных стражей и некоторых важных достижениях. Больше ничего не было.
Банда Хрустального Креста, Черные Стражи и даже дядя Бенджамин умели скрывать свою деятельность.
Похоже, не было никаких цифровых следов или онлайн-записей, которые Эрик мог бы использовать для подтверждения своих теорий.
Его единственным способом раскрыть правду было путешествие в их главный штаб во Франте и Хине, рискованное предприятие, которое могло раскрыть тайную работу этих секретных организаций.
«Мне действительно нужно стать сильнее, если я хочу понять, что происходит…»
