В тускло освещенном тренировочном зале воздух был пропитан напряжением и едким запахом пота. Лорд Волков, человек внушительного роста, яростно размахивал мечом.
Каждый удар прорезал воздух, оставляя за собой след невидимой энергии. Комната наполнилась звуком раскалывающегося воздуха, словно отражая темные мысли внутри него. На его лице была маска сосредоточенности, глаза сузились, челюсти сжались.
В этот момент дверь скрипнула, нарушив ритм его одинокой практики. Мужчина робко вошел внутрь, его глаза были опущены, его поза была покорной. — П-простите за вторжение, Л-лорд Волков, — сказал он заикаясь, в его голосе слышался оттенок страха.
Меч Волкова резко остановился, зависнув в воздухе. Он перевел взгляд на незваного гостя, его глаза были похожи на осколки льда. — Говори. Что привело тебя сюда?
Мужчина тяжело сглотнул, собираясь с духом, чтобы передать свое сообщение. «М-милорд, мы потеряли след Беккера в лесу».
Когда слова «мы потеряли Беккера» повисли в воздухе, внутри Волкова что-то вспыхнуло. Это было похоже на извержение спящего вулкана, извергающего во все стороны расплавленную ярость. Его глаза, когда-то ледяные, теперь пылали, как близнецы ада.
«ЧТО ТЫ ТОЛЬКО СКАЗАЛ?! ТЫ ЕГО ПОТЕРЯЛА?!» — сказал Волков, и его голос напоминал гортанный взрыв, который, казалось, потряс сам фундамент комнаты.
Он швырнул меч в сторону стены одним быстрым, неконтролируемым движением. Лезвие вонзилось в стену, дрожа, как будто тоже боялось человека, который им владел. Звук лязга металла разнесся по комнате, отражая неудержимую ярость Волкова.
Человек, сообщивший новость, теперь бледный как полотно, стоял застыв, широко раскрыв глаза и немигая, сосредоточившись на Волкове.
На его лбу выступила тонкая капелька пота, выдавая ледяной страх, охвативший его. Его губы дрожали, пытаясь сформулировать слова, которые отказывались произносить слова. Каждый вдох, который он делал, был поверхностным и быстрым, как у загнанного в угол животного, его грудь быстро поднималась и опускалась.
Его руки неудержимо дрожали, по рукам пробежала дрожь. Его ноги нервно шаркали, выдавая желание бежать, но прикованный к месту явной силой ярости Волкова.
— Н-но наши разведчики полагают, что он направляется в сторону Этриума, сэр.
На мгновение комната наполнилась напряжением, настолько ощутимым, что почти задохнулось. Грудь Волкова вздымалась при дыхании, каждый вдох, словно мехи кузницы, разжигал пламя его гнева. Его взгляд был прикован к мужчине с необузданной яростью, он сжал рукоять меча, костяшки пальцев побелели. — Этриум? Ты уверен?
Мужчина колебался, чувствуя нарастающую бурю внутри Волкова. — Ч-мы не совсем уверены, милорд. Н-но, учитывая обстоятельства, у него нет другого выбора, кроме как поехать туда.
Волков вонзил меч в ножны, и звук раздался в замкнутом пространстве, как раскат грома. «Мало выбора? Вы его недооцениваете. Этот человек слишком долго был занозой в моем глазу. Не может быть, чтобы у него был «только» этот выбор. Нет, у него, вероятно, есть цель, которую он должен достичь».
Выражение лица Волкова, поначалу искаженное бурей гнева, слегка изменилось, когда в его голове укоренилась новая мысль. Мышцы его челюсти расслабились, напряженные морщины ярости смягчились, когда в его глазах вспыхнуло понимание. Он остановился, окружающий воздух наполнился внезапным, ощутимым изменением энергии.
Его брови, ранее нахмуренные от разочарования, теперь интригующе изогнулись. Хитрая, почти хитрая улыбка начала ползать по его губам, заменяя хмурый вид, который доминировал на его лице несколько мгновений назад.
Затем, словно дамба его сдерживания прорвалась, Волков разразился громким, безудержным смехом. «ХАХАХАХАХАХАХАХАХА».
Его голос маниакально эхом разносился по комнате. Смех был наполнен чувством триумфа и откровения, продуктом ума, который не только разглядел дилемму, но и нашел удовольствие в ее вновь обретенном понимании.
Комната как будто потемнела, словно впитывая в себя безумие Волкова. Мужчина перед ним дрожал, его глаза все еще отводились. — Что бы вы от нас сделали, лорд В-волков? Он спросил.
Взгляд Волкова устремлен в далекую точку, словно всматриваясь в саму ткань судьбы. «Удвойте награду за его поимку. Сообщите нашим контактам в Этриуме. Я хочу, чтобы этого человека нашли, и я хочу, чтобы это было сделано еще вчера».
Дрожащий мужчина набрался смелости, чтобы заговорить снова, его голос дрожал, как хрупкий лист, пойманный порывом ветра. — Лорд Волков, Беккер предположительно находится недалеко от б-границы, недалеко от гор. Вряд ли кто-нибудь станет его искать т-там. Горные хребты д-опасны, и немногие могут пройти по ним, особенно в одиночку.
Глаза Волкова сузились, ноздри раздулись, как будто он был быком, готовым броситься в атаку. «ТОГДА УВЕЛИЧЬТЕ В ТРОЙНЕЕ! УВЕЛИЧЬТЕ В ДЕСЯТЬ РАЗ ВЫШЕ! НО Я ХОЧУ ГОЛОВУ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА!»
Крик Волкова был звуковым ударом, катастрофической силой, которая, казалось, потрясла комнату до глубины души. Слова были не просто сказаны; они были брошены, как копья, каждый слог был смертоносным снарядом, нацеленным в самую суть дела.
Мужчина перед ним вздрогнул, как от физического удара, его тело отшатнулось от чистой силы ярости Волкова.
Глаза Волкова по-прежнему были прикованы к мужчине, его взгляд был лазерным лучом непреклонного намерения. «Вы понимаете меня?»
Мужчина кивнул, его лицо было бледным, как полотно, а глаза расширились от смеси страха и благоговения. — Да, лорд Волков. Я понимаю.
— Хорошо, — сказал Волков, его голос был наполнен ледяной решимостью. «А теперь иди. И не возвращайся без хороших новостей».
Мужчина кивнул, его тело почти рухнуло от облегчения. «Это будет сделано, милорд».
Мужчина поклонился так низко, словно пытался исчезнуть в полу. Он повернулся и выбежал из комнаты, его шаги были быстрым топотом, который, казалось, говорил: «Я не должен потерпеть неудачу; Я не смею потерпеть неудачу. Дверь закрылась за ним с тихим, но окончательным щелчком, запечатав его и оставив Волкова наедине с бурей своих мыслей.
Снова оставшись один, Волков поднял меч, возобновив свою неустанную практику. Но теперь каждый удар, казалось, нес в себе новую тяжесть, новую срочность.
«Беккер», — он выплюнул это имя, словно проклятие, его голос был полон отвращения, настолько глубокого, что оно, казалось, вибрировало в воздухе.
«Этот человек — заноза в моем боку, гноящаяся рана, которая не заживает. Думает ли он, что сможет ускользнуть от меня, спрятаться в тени, как какой-то трус? Он недооценивает меня. Он недооценивает то, на что я готов пойти, чтобы искоренить его. .»
Волков сжал кулаки, костяшки пальцев побелели от силы хватки. «Он скользкий, я отдам ему это. Змея, ползающая по траве, всегда вне досягаемости. Но даже у змей есть свои укрытия, и когда я найду его, я выкурю его и раздавлю пяткой». .»
«Я сделал все это только для этой нации!» Он ударил кулаком по столу, его глаза сверкнули яростью. «Они обещали мне Франта, а я за это кормил их проклятого таида. Паразит…»
Быстрым движением он взмахнул мечом; лезвие рассекало воздух, физическое продолжение его гнева.
«А если Беккер доберется до Этриума, все будет кончено. ОН ЗНАЕТ!» Его голос поднялся до крещендо, когда он метнул меч, его острие глубоко вонзилось в стену.
«Он понял это, не так ли? Что это я стоял за Хениатом!» Он ходил взад и вперед, руки его были сжаты в кулаки, вены на шее вздулись.
«Вызвал отряд гигантов… он напал на меня. Он остался в стороне от битвы, потому что знал. Если бы он сражался, он бы уже был мертв!»
Его грудь вздымалась при каждом вздохе, воздух вокруг него наполнялся жаром его ярости. Комната, казалось, сжалась под натиском его гнева, а сами стены, казалось, отшатнулись от его бурлящего присутствия.
«Но теперь они бросили меня!» Кулак Волкова столкнулся со стеной, костяшки пальцев побелели от удара.
«Всю грязную работу я сделал за них!» Его голос превратился в рычание, когда он снова ударился о стену, и звук эхом разнесся по комнате.
«МАТЬ УБАРНИКИ!»
Когда рев Волкова прогремел по комнате, его последний разрушительный удар превратил стену в руины. Густое облако пыли вспыхнуло, окутав его высокую фигуру. Частицы обломков танцевали в воздухе, отражая свет и кружась вокруг него. Его лицо, теперь темно-багровое от кипящей ярости, было покрыто венами, которые выступали, как шнуры, заметно пульсируя при каждом яростном ударе его сердца.
Пыль оседала на его коже, создавая на его лице песчаный, похожий на маску слой, каждая крупинка которого свидетельствовала о его ярости.
Он вдохнул воздух, наполненный запахом измельченной штукатурки и слабым металлическим привкусом его собственного гнева. Его грудь расширялась и сжималась с каждым тяжелым вздохом, двигаясь, как рев, разжигая яростный внутренний огонь.
Отвернувшись от разрушений, он энергично потряс рукой, выбивая комки пыли и мусора. Частицы каскадом падали на землю, некоторые упорно цеплялись за пот на его коже.
Падая, они оставляли после себя жгучие ощущения, физическое эхо глубоко укоренившегося предательства, которое он чувствовал. Его тяжелое дыхание теперь смешивалось с оседающей пылью, создавая осязаемую, гнетущую атмосферу в некогда упорядоченном пространстве.
Его глаза были темными ямами решимости. «Я найду его. Беккер, твое время истекает!» Его голос был тихим, угрожающим обещанием, эхом разносившимся по пыльной комнате.
Комната, казалось, впитала в себя его слова, стены сомкнулись, словно удерживая обещание неминуемой смерти. Волков почувствовал, как его охватило мрачное удовлетворение. Это был лишь вопрос времени.
