Производственное здание «Алхимии» представляло собой кипучий улей — лабиринт стеклянных мензурок и котлов. Воздух был пропитан ароматами трав и химикатов, перемежавшимися случайными запахами чего-то менее узнаваемого.
Ряды машин гудели и жужжали, их механические руки смешивали ингредиенты в чанах или отмеряли жидкости в крошечные пузырьки.
Несмотря на участие маны в производственном процессе, машины, казалось, справлялись с этим легко, как будто они были созданы для этой цели.
Алхимики в белых лабораторных халатах сновали от станции к станции, следя за реакциями и делая записи в своих журналах.
Эрик и Ной, оба в масках, чтобы скрыть свою личность, шли по объекту, внимательно следя за происходящим.
Рабочие, также в масках и защитных костюмах, перемещались от станции к станции, наблюдая за машинами и время от времени регулируя настройки на панелях управления.
«Как видите, у нас здесь уже работает немалое количество людей», — сказал Ной, указывая на шумную комнату. «Масштаб еще не достиг уровня Haven Market, но мы к этому приближаемся».
Эрик кивнул, впечатленный, но не удивленный. «Кажется, машина хорошо справляется с процессами, наполненными маной. Приятно видеть. И ты сделал все это за 7 дней?»
«Да, хозяин. Нам пришлось потратить много денег, чтобы сделать все продуктивным за считанные дни, но мы справились. Конечно, нам еще многое предстоит сделать, прежде чем мы сможем начать производство на полную мощность».
В этот момент к ним подошел Джабир, узнав маску Эрика. — Джабир, рад тебя видеть, — сказал Эрик, протягивая руку.
«Да, мистер Кей», — ответил Джабир, пожимая Эрику руку. «Для меня большая честь встретиться с вами снова. Вы довольны тем, что видите?»
«Да, честно. Я должен поблагодарить Ноя за его помощь, так как он все организовал. Но я также должен поблагодарить тебя, так как ты начал производить предметы всего через три дня после нашей встречи. Это, кстати, Ной», — Эрик жестикулировал. своему клону. «Он следил за обстановкой здесь».
Джабир кивнул Ною. «Приятно познакомиться».
«Итак, как продвигаются дела? Что вы думаете об установке?» – спросил Эрик.
Джабир прямо поговорил с Эриком, сказав то, что имел в виду. «Ну, честно говоря, многое еще предстоит сделать. Нам еще нужно какое-то оборудование для производства другой продукции, а масштабы производства пока не такие уж большие. Однако, учитывая, что все было налажено за неделю, я не могу жаловаться. .» Он повернулся и посмотрел на Ноя.
«Ваш помощник здесь очень способный человек». Затем Джабир улыбнулся.
«Ты слишком щедр», — сказал Ной. Джабир ответил кивком, но затем снова повернулся к Эрику.
«Мы уже начали производство нескольких типов зелий. Машины обрабатывают компоненты маны лучше, чем я ожидал. Мы также работаем над некоторыми экспериментальными проектами, которые я имел в виду, которые могут изменить правила игры, если они оправдаются».
«Приятно это слышать. Надеюсь, вы также рассмотрели производственные цели?» – спросил Эрик.
«Да, у меня есть», сказал Джабир. «Они амбициозны, но достижимы. Я уже собрал команду, которая сосредоточится на исследованиях и разработках. Мы стремимся к инновациям, а не просто к производству».
«Хорошо. Это то, что я надеялся услышать», — сказал Эрик, довольный активным подходом Джабира. Однако он заметил, что Джабиру есть что сказать.
«Что касается масштабов, мы наращиваем их», — сказал Джабир. «Я вел переговоры с поставщиками, чтобы обеспечить стабильный поток сырья, но мне еще предстоит поговорить с человеком в гильдии, отвечающим за поставки. Мы сможем значительно увеличить темпы производства в ближайшие недели, если все сработает. хорошо.»
Эрик кивнул. «Мне нравится это слышать. Продолжай в том же духе, Джабир. Ты играешь решающую роль в будущем гильдии».
«Для меня большая честь, мистер Кей, но, хотя мы начали с производства обычных зелий, я считаю, что нам нужен флагманский продукт, если мы хотим оказать значительное влияние на рынок».
Эрик кивнул, его глаза сузились за маской. «Я тоже об этом думал. Уникальный продукт мог бы выделить нас среди конкурентов и дать нам преимущество».
«Действительно.» Глаза Джабира загорелись от ответа Эрика. «У вас есть какой-нибудь опыт в алхимии, мистер Кей? Есть идеи, каким может быть этот флагманский продукт?»
Эрик на мгновение помолчал, прежде чем ответить. «Я не увлекаюсь алхимией, но у меня есть друзья, которые весьма опытны в этой области. Они работали над чем-то, что могло бы стать революционным». Эрик говорил о друзьях, а не о «друге», поскольку он не хотел давать никаких намеков на то, кем он был, биологическим суперкомпьютером.
Интерес Джабира был заинтригован. «Правда? Это интригует. Захотят ли эти друзья сотрудничать с нами?»
Эрик покачал головой. «Они предпочитают пока оставаться анонимными, но согласились поделиться со мной своими исследованиями и выводами. Я буду посредником между ними и этим учреждением».
Джабир выглядел разочарованным, но понимающе кивнул. «Анонимность в нашей работе часто является мудрым выбором. Пока мы можем извлечь выгоду из их опыта, у меня нет возражений».
«Хорошо», — сказал Эрик, довольный тем, что Джабир оказался гибким и открытым для нетрадиционных мероприятий. «Я буду держать вас в курсе всех событий. Как только у нас будет что-то конкретное, мы сможем начать производственные испытания».
Джабир, казалось, с нетерпением ждал этой перспективы. Он всегда с нетерпением ждал нового продукта. Даже если он присоединился к Haven Market и в основном работал ради денег, страсть, которую он вкладывал в свою работу, была очевидна. «Я с нетерпением жду этого, г-н Кей. Флагманский продукт может стать ключом к укреплению нашей репутации и закреплению на рынке».
Эрик кивнул в знак согласия. Джабир склонил голову, довольный комплиментом. «Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания, мистер Кей».
Джабир жестом предложил Эрику и Ною следовать за ним, когда они покинули укромный уголок. «Позвольте мне провести вам экскурсию по нашей текущей деятельности», — сказал он, ведя их через лабиринт машин и рабочих станций.
Пока они шли, Джабир указал на большой чан, наполненный люминесцентной жидкостью. «Здесь мы производим базовые лечебные зелья. Они всегда пользуются большим спросом, тем более, что целители — большая редкость».
Эрик кивнул, наблюдая за рабочими, которые следили за содержимым чана. «Целителей действительно трудно найти. Это мудрый выбор — сосредоточиться на чем-то, что может облегчить этот дефицит».
Джабир повел их в другую секцию, где жужжало несколько машин, их механические руки наполняли маленькие пузырьки жидкостями разных цветов. «Эти зелья направлены на заживление костей; они весьма эффективны, поскольку сокращают процесс вдвое».
Эрик кивнул и оглядел окрестности. Несколько замысловатых машин гудели и жужжали в ритмичном танце, их металлические руки двигались с точностью.
Каждая рука, словно искусный ремесленник, наполняла маленькие стеклянные пузырьки жидкостями, которые сверкали в калейдоскопе цветов — ярких красных, глубоких синих, люминесцентных зеленых и мерцающих золотых.
Сами жидкости, казалось, светились изнутри. Некоторые пузырились, а другие оставались неподвижными. Каждый флакон после наполнения запечатывался и отправлялся по конвейерной ленте для дальнейшей обработки. Атмосфера в этом разделе представляла собой атмосферу контролируемого хаоса, где наука и искусство сливались воедино под руководством опытной руки Джабира.
«Впечатляющий.»
«Спасибо, мистер Кей», — сказал Джабир, ведя их к последней секции объекта. Здесь рабочие вручную смешивали ингредиенты в небольших котлах, следуя сложным алхимическим рецептам.
«И эта область предназначена для наших более специализированных изобретений…
противоядия, эликсиры для временного повышения силы и так далее. Они требуют более практического подхода из-за своей сложности».
Размер и эффективность операции впечатлили Эрика. «Ты проделал отличную работу, начав использовать оборудование за такое короткое время, Джабир».
«Спасибо, мистер Кей», — сказал Джабир довольный. «Мы все еще дорабатываем некоторые процессы, но в целом все идет гладко».
Затем Эрик повернулся к Ною. «Ты тоже, Ной. Ты проделал отличную работу, координируя работу остальных и контролируя ситуацию. Мне не терпится увидеть, что ты сделал с другими отделами».
«Спасибо, хозяин.»
Ной обдумывал идею добавить, что он присутствует, чтобы служить ему, но решил не делать этого, признавая потенциальную неловкость, которую это может создать. Чего он совершенно не хотел, так это того, чтобы у Джабира сложилось впечатление, будто за кулисами происходит что-то странное, что могло бы доставить Эрику неприятности.
Эрик огляделся в последний раз, оценивая организованный хаос объекта. Рабочие все еще выполняли свою работу, машины работали без сбоев, а воздух был наполнен ароматами трав и алхимических реагентов. «Это хорошее начало», — сказал он.
Джабир улыбнулся, его глаза были полны гордости и предвкушения. «Я разделяю ваш оптимизм, мистер Кей. Я с нетерпением жду того, что нас ждет в будущем».
Когда тур подошел к концу, уверенность Эрика в прогрессе отдела алхимии стала сильнее, чем когда-либо прежде. Поскольку Джабир лидировал и был на пути к созданию нового продукта, достижение успеха не только казалось возможным, но и казалось, что оно должно было случиться.
