После того, как конвой скрылся за горизонтом, Эрик продолжал идти вперед. У него было много мыслей.
«Может ли быть угроза городу?» Его взгляд снова устремился на то место, где исчез конвой. «Или, возможно, прибыльная работа привела их сюда?» Возможности были безграничны, и без дополнительной информации он мог только догадываться. Он вздохнул.
Эрик схватил рацию, на его лице отразилось беспокойство. Он настроил шкалу, пытаясь установить связь с Ноем и другими клонами.
Его пальцы быстро вращали ручку взад и вперед в поисках четкого сигнала. При каждом повороте динамика потрескивали статические помехи, воздух наполняла какофония белого шума.
Он прижал устройство ближе к уху, прислушиваясь к любым признакам ответа. Он крикнул по радио, его голос был с оттенком беспокойства: «Ной, ты меня слышишь? Ответь, пожалуйста». На другом конце провода висела тяжелая тишина, привычный шум общения пугающе отсутствовал.
Бровь Эрика нахмурилась от разочарования и беспокойства. Он включил радио, надеясь вернуть его к жизни, и с каждой секундой его действия становились все более безумными. Отсутствие ответа от Ноя и клонов тревожило Эрика, оставляя у Эрика растущее чувство беспокойства по поводу их благополучия.
Он продолжал пробовать разные частоты, его настойчивость не сдерживала тишина. Каждая попытка встречалась одинаково безуспешно, а молчание по радио красноречиво говорило о сложившейся ситуации.
«Бля… Что-то действительно происходит в городе…»
Несмотря на обстоятельства, он оказался в ситуации, когда у него не было контроля, и если бы он вернулся в город, это привело бы лишь к упущению ценной возможности.
Учитывая все усилия, которые он приложил, чтобы обеспечить свою свободу с единственной целью — иметь возможность тренироваться, было бы очень жаль упустить эту возможность, неиспользованную.
«Рассуждения меня ни к чему не приведут. Я узнаю, что происходит в Приюте Тестровска, как только вернусь».
«Но сейчас», сказал он, и его дыхание образовало небольшие облака в холодном воздухе, когда он набрал скорость, «у меня есть свои дела».
…
…
…
После полудня неустанного путешествия Эрик наконец добрался до окраины Белой пустыни. Переход от редкой растительности к обширному пространству белого песка был резким. Песчаные дюны, белые, как снег, простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз, волнообразно, как волны, застывшие во времени.
«Наконец-то я вернулся сюда». Он стоял на краю первой дюны, вглядываясь в горизонт.
Перед ним расстилалась пустыня, бескрайние просторы бесконечных дюн и мерцающей жары.
Его красота заключалась в труднопреодолимой местности, где золотые пески сливались с лазурным небом на бесшовном горизонте.
Солнце палило над головой, отбрасывая глубокие тени в впадины дюн.
Однако, несмотря на всю свою завораживающую красоту, пустыня была безжалостной средой. Палящая жара в течение дня могла лишить сил даже самого выносливого путешественника, а ночи приносили жуткий холод, пробиравшийся до костей. Воздух был сухим, оставляя непрекращающуюся жажду, которую трудно было утолить.
Миражи мерцали на горизонте, дразня иллюзиями воды, которой там никогда не было. Пустыня была местом выживания, где каждая капля воды была драгоценна, а каждый шаг был расчетом против непреклонной стихии.
Эрик принес с собой пайки, а также семена, чтобы он мог есть хотя бы немного овощей. Происхождение дебюта этой главы можно проследить до N0v3l—B1n.
Кристаллическая сила мозга Мастера растений была такой величины, что она оказывала глубокое влияние на все вокруг него, и он не беспокоился о нехватке еды. Проблема заключалась в том, чтобы найти убежище.
Поскольку он бывал здесь раньше, он уже знал, что свободных мест нет. Ни пещеры, ни скального образования, ничего. К тому же оставаться на песке было рискованно, особенно во время сна, так как всегда существовала вероятность попасть в засаду.
Система предупредит его, но если на него нападет сильный тайд или, что еще хуже, летающий, он может подвергнуть свою жизнь опасности. Его не остановила эта неудача, и он нашел простое решение.
Он принес с собой семена, обладающие замечательной способностью выживать в условиях пустыни, и намеревался использовать их для строительства убежища.
Он посмотрел на небо, на чистое голубое пространство, усеянное силуэтами летающих тайдов.
Они были обычным явлением в этой части мира, их присутствие было постоянным напоминанием о том, насколько незначительны люди в этом населенном монстрами мире.
«Похоже, они ждут меня», — сказал Эрик с кривой улыбкой, его взгляд был прикован к кружащимся тайдам. Он слишком хорошо знал, насколько опасными они могут быть. Его предыдущие встречи с ними были, мягко говоря, непростыми.
Когда он ступил на белый песок, тот сместился под его весом. Пустыня была суровой хозяйкой, ее красота скрывала смертельные угрозы. Эрик знал, что ему придется действовать осторожно.
«Та же старая Белая Пустыня». Он снова посмотрел на небо, затем на песок. «Давай приступим к работе…»
Не теряя времени, Эрик сразу же приступил к работе. У него было что-то, что он хотел сделать, и это послужит одновременно двум целям: предоставить убежище и привлечь тайдов.
Со вторым монстры пойдут к нему, и ему нечего будет делать, кроме как убивать.
Однако ему все равно нужно было действовать осторожно. Кто знал, какие монстры бродят вокруг, о которых никто не знает и которых трудно убить?
Кроме того, он прекрасно осознавал свои недостатки, когда дело касалось маны, а таиды с дальнобойными способностями мозговых кристаллов все еще были очень опасны.
«Мне нужно повысить уровень». Его взгляд был прикован к кружащим в далеком небе тайдам. «Чем больше маны я получу, тем больше у меня шансов противостоять тем, кто обладает стихийными и дальнобойными способностями».
Хотя главной причиной его пребывания там были тренировки, у него были и другие мотивы. Помимо своей основной цели, он также выполнял миссию по поиску Тайда, который уничтожил грузовой самолет, который ему было поручено найти ранее.
Причина его действий была обусловлена не только его желанием завладеть силой кристалла мозга, но и его намерением нейтрализовать потенциальную угрозу или собрать ценную информацию о ней.
Сознательным движением Эрик протянул руку к карману, умело извлекая оттуда маленькое семечко.
На первый взгляд это казалось обычным, но он был хорошо информирован и знал обратное. Он бросил его на землю, наблюдая, как оно исчезло в белом песке. С этого момента началось начало его плана.
«Время поднять шум». В его глазах появилась решимость. У Таида была репутация человека, неспособного устоять перед волнением, и он это хорошо знал.
Чем больше будет хаос, тем сильнее станет их влечение к нему, и он планировал изменить ландшафт.
Эрик, помня эту мысль, сосредоточил и направил свою ману через нейронные связи, перенаправив ее к кристаллической силе своего мозга Мастера Растений.
Пока он сосредоточился на направлении своей маны, мощная волна энергии прошла через его тело, устанавливая глубокую связь между ним и семенем, которое он недавно посеял.
Его чувства были настроены на пульсирующую жизненную силу и безграничный потенциал роста, которыми она обладала. Это было уникальное ощущение, напомнившее ему о его связи с этими живыми существами.
«Это должно привлечь их внимание». В его голосе слышалась нотка веселья. Он осознавал, что его запланированные действия не только привлекут тайдов, но и приведут к замечательному зрелищу в человеческом мире.
В тот момент, когда Эрик перенаправил свою ману, он стал свидетелем замечательной реакции семени, спрятанного под блестящим белым песком. Как будто зажглась искра, искра, которая превратилась в ревущее пламя.
Сначала семя дрожало от предвкушения, а затем вырвалось из земли, превратившись в небольшой росток, который рос с невиданной ранее скоростью. Эрик вложил всю полученную ману в это семя.
Эрик с большим восхищением наблюдал за этим, и он стал свидетелем того, как росток постепенно становился толще и в конечном итоге превратился в крепкий ствол с корой, которая соответствовала чисто белому оттенку окружавшего его песка.
Синхронизация его собственного сердцебиения с пульсирующей жизненной силой дерева была свидетельством их глубокой связи.
Со временем ствол дерева становился выше и толще, а его обхват увеличивался быстрыми темпами. Из него выходили ветви дерева, простирающиеся в разные стороны, напоминая массивные руки колоссального существа.
Ветви, которые были толстыми и крепкими, могли выдержать вес нескольких взрослых мужчин, но быстро стали способны выдерживать больше, удерживать гигантов.
На глазах Эрика дерево продолжало расти, его высота увеличивалась как на дрожжах.
