Эрик, стоявший на вершине упавшего титана, едва успел отдышаться, как к нему приблизились оставшиеся террапеды. Привлеченные мощными феромонами, выпущенными их убитыми родственниками, они ринулись к нему на волне слепой ярости и мести.
Существа, не испуганные судьбой своих колоссальных собратьев, пронеслись над безжизненным телом титана.
Это превратилось в гротескный мост, ведущий прямо к Эрику. Их многочисленные ноги скользили и щелкали по закаленному экзоскелету павшего гиганта, создавая леденящую душу какофонию в безмолвной пустыне.
Эрик наблюдал, как они роились над титаном, их глаза сверкали первобытной, непоколебимой решимостью. Они карабкались друг на друга, образуя живую, извивающуюся массу хитина и ярости.
«Ах… Черт… Это раздражает».
Эрик приготовился к следующей волне боя. Он знал, что не может позволить себе ни малейшего колебания.
Когда Террапеды приблизились, воздух вокруг Эрика загудел от тревожной симфонии их приближения. Звук, нарастающий гул, наполнил пустыню, став доминирующим звуком вокруг молодого человека.
Зверей было так много, что сам воздух дрожал от их беготни.
Эрика, хотя он и не боялся самих существ, звук, который они издавали, тревожил.
Казалось, оно проникло в само его существо, нападение, которое невозможно было игнорировать или избежать. Казалось, что сам звук был живым существом, окружавшим его.
В этот момент, среди изоляции пустыни, звук приближающихся террапед приобрел сюрреалистический характер, диссонирующую мелодию, которая подчеркивала дикий танец выживания, который вот-вот развернется.
Вид Террапедов, использующих своего павшего товарища для достижения цели, также вызывал тревогу. Это были очень дикие звери.
У них не было ни чувства индивидуальности, ни страха смерти, только коллективное стремление, которое толкало их вперед в неустанной волне агрессии.
Когда первый из роя приблизился, Эрик приготовился к новому ожесточенному раунду.
Он был готов к действию, его мышцы напряглись, тело было готово к предстоящему бою.
Пустыня, пески которой все еще были покрыты шрамами от предыдущей демонстрации силы, готовилась к новой волне жестоких потрясений, пока Эрик готовился к своему следующему шагу.
Молодой человек подпрыгнул и развернулся, когда существа снова окружили его. Флисса пела, разрезая экзоскелеты и сухожилия.
Жвалы захлопнулись, едва доходя до конечностей Эрика, когда он искривил свое тело, чтобы избежать травм.
Существа находились в безумном состоянии, невосприимчивые к боли и травмам. Они будут сражаться насмерть, чтобы отомстить за своего павшего лидера.
ВАУУУУШ
Эрик стоял на своем. Быстрым жестом он вызвал лезвие ветра. Он материализовался в виде кружащегося вихря и с яростным воем прорезал атмосферу.
Лезвие дико вращалось, но нацелилось на цель, рассекая орду террапед слева от него. Воздух потрескивал и гудел от его мощи, когда жертвами его острого как бритва пали три дюжины врагов.
[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН.]
«Ахахахахахахахахахахаха, пришло Рождество!»
Одновременно Эрик перенес внимание вправо, куда приближалось такое же количество монстров.
Эрик не дрогнул, хотя его выносливость все еще была сильной. Он позволил бесконечным волнам террапедов использовать свою ярость против него только для того, чтобы встретить его клинок.
Оружие было предназначено для того, чтобы убить, разрубить их на части, когда они осмелятся приблизиться к человеку. Вскоре труп титана был завален расчлененными трупами.
По мере того как битва продолжалась, песок становился густым от крови. Абсурдно высокие физические данные Эрика позволяли ему бесконечно сражаться с такой мелочью. Он вошел в состояние потока, его разум был пуст, и он сосредоточился только на следующем убийстве.
Эрик чувствовал, что тайды устали. Их атаки стали медленнее, безумие угасало по мере того, как их численность сокращалась. Он оставался сосредоточенным, сохраняя свою ману, уничтожая существ одного за другим.
Когда их предводитель титанов был мертв, а рой уничтожен, последние оставшиеся Террапеды попытались бежать обратно под землю.
Но Эрик не позволил никому сбежать, чтобы сражаться в следующий раз. С молниеносной скоростью он отрезал им пути к бегству, загоняя их обратно к гибели.
Флисса бросилась во все стороны, отрубая ноги и пронзая тела. Террапеды могли только бессильно визжать и щелкать, когда клинок Эрика находил все жизненно важные места. Теперь, борясь за выживание, они пытались сокрушить его численным превосходством.
Его работа с клинком ускорилась, движения были настолько быстрыми, что расплывались. Как бы существа ни пытались ускользнуть от него, Флисса была там первой.
Эрик пробирался сквозь извивающуюся массу существ, беспощадный циклон смерти. После него остались только изуродованные и безжизненные тела, свидетельствующие о беспрецедентной жестокости его техники.
После последней серии смертельных ударов последний тайд рухнул на пропитанный кровью песок. Эрик стряхнул кровь со своего клинка и осмотрел местность в поисках новых признаков жизни.
Вокруг него лежали изломанные тела поверженных существ. Роя больше не было. Выражение его лица было лишено эмоций – это просто была его функция.
[ТЕРРАПЕДЫ УБИТЫ: НАЧИНАЕТСЯ ПРОЦЕСС ПОГЛОЩЕНИЯ МАНА.]
[0%…1%….5%…30%…70%…100%]
[МАНА УСПЕШНО ПОГЛОЩЕНА, НАЧИНАЕМ ПРОЦЕДУРУ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ.]
[3…2…1…0]
[МАНА УСПЕШНО ПРЕОБРАЗОВАНА В ОПЫТ. 54281 ОЧКОВ ОПЫТА НАГРАЖДЕНО ХОЗЯИНУ.]
[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН.]
«Сегодня я получил много уровней», — на лице молодого человека появилась ухмылка.
Когда утихли последние отголоски битвы, Эрик вытащил из рюкзака потертую ткань и тщательно очистил каждый дюйм клинка Флиссы.
Темный металл вновь появился из-под фиолетовой крови, пока он работал. Как только меч снова стал первозданным, он вложил его в ножны с металлическим кольцом.
Эрик стоял среди сюрреалистического пейзажа, зрелища смерти, контрастировавшего с обычно нетронутой пустыней. Окружающие пески теперь были испорчены жутким коллажем красного и черного цветов.
По дюнам были разбросаны останки чудовищных насекомых, которых он победил. Повсюду были разбросаны хитиновые конечности, оторванные и искривленные под причудливыми углами, их темные экзоскелеты блестели на солнце.
Лужи ихора, густые и темные, как смола, просачивались в песок, создавая чернильные пятна на более светлом фоне. Т
Кишки и внутренности, когда-то находившиеся в бронированных телах врагов-инсектоидов, теперь лежали под открытым небом, выпекаясь под палящим солнцем.
«Неплохо для всего лишь часа работы…»
Эрик в одиночку уничтожил колонию террапед, и он сделал это, сражаясь против полного роя Тайда. Если бы кто-то поделился тем, что он только что сделал, они бы подумали, что он бессвязен.
Однако это был подвиг, который он мог совершить только потому, что монстры обладали защитными способностями и атаковали своими телами.
Если бы у них были наступательные способности кристаллов мозга, особенно если бы они позволяли атаковать на расстоянии, Эрик не смог бы уйти от группы из почти 300 террапед.
Эрик снова огляделся. Для него это было просто рутиной – он не чувствовал ни гордости, ни раскаяния за отнятые жизни.
«Вы, звери, должны были бежать, когда у вас была такая возможность», — сказал он, вытирая последние вязкие пятна со своего тела.
Теперь о настоящей добыче. Эрик достал свой нож для сбора урожая и подошел к ближайшему телу террапеды.
Он вставил лезвие под бронированные пластины черепа существа и открыл их одну за другой, обнажая анатомию инопланетянина внутри.
Среди пурпурных завитков, сделанных из внутренностей существа, находился кристалл — настоящая награда, за которой он пришел. Благодаря этому он мог усилить своих клонов.
Эрик отдернул усики назад и схватил кристалл мозолистыми пальцами. Он поднял его, любуясь, как свет разбивается на призматические осколки внутри полупрозрачного камня.
Безупречный. Эрик положил скользкий ихором кристалл в мягкий кожаный мешочек на поясе для сохранности.
Затем он достал небольшую пластиковую бутылку и поднес ее к обнаженному телу Террапеды, откуда оно все еще сочилось фиолетовым и черным.
Эрик осторожно наполнил бутылку и наблюдал, как поднимается вязкая жидкость. Когда уровень достиг идеального уровня, он закрутил пробку и спрятал наполненный флакон в отдельный мешочек.
Этого было бы достаточно, чтобы он получил силу кристалла мозга и передал ее своим клонам, чтобы они превратились в террапеду.
Было бы полезно иметь что-то, что могло бы заползать в землю и охотиться, особенно если учесть, что они будут сильнее средней террапеды.
«Будем надеяться, что этот улов привлечет сюда других тайдов». Эрик поднялся, в последний раз осматривая место происшествия.
Когда кристалл и кровь были собраны, пришло время продолжить поиски по пустыне.
Убирая нож для сбора урожая, Эрик собрал свой дорожный рюкзак и проверил оставшиеся припасы. Ветер пустыни отражал крики и вопли поверженного роя.
Эрик повернулся к внутренностям пустыни и открытым пустошам за ее пределами. Оставив позади изломанные тела, не взглянув на него, он снова отправился по песку, стараясь не потерять вдалеке гигантское дерево.
