Когда Эрик и Джун летели сквозь облака к Каэлоре-Сити, Эрик что-то почувствовал.
Протягивая свой разум через кристаллическую силу мозга Нестабильности, он обнаружил массу первобытных побуждений и ненасытного голода. Было ясно, что это была группа тайдов, но, судя по высоте, это была группа летающих.
Их грубые мысли представляли собой смесь бессвязных эмоций и вспышек образов, словно фрагментированную мозаику. Но общее впечатление было ясным — этими тайдами двигали исключительно их самые низменные инстинкты охотиться, кормить и убивать любого, кто осмелился вторгнуться на их территорию, и они это чувствовали.
Эрик уже сталкивался с подобными первобытными побуждениями среди представителей младших пород тайдов. Их слаборазвитому мозгу не хватало более высокого уровня познания, и в нем почти полностью доминировали импульсы «бей или беги». Только самые старые и хитрые тайды обладали истинным интеллектом и предусмотрительностью, но ему еще предстоит найти его.
Тем не менее, стая летающих тайдов, движимых инстинктами, может быть опасной. Эрик открыл свой разум и еще больше увеличил выход маны, сосредоточившись на фильтрации деталей из мысленного шума.
Он определил их приблизительное расстояние и направление и прикинул, что их было не более дюжины особей. По крайней мере, исходя из интенсивности их мыслей.
В зависимости от местности это должны были быть либо Галевинги, которые изначально направлялись в пустыню, либо Зефирвинги, которые, в отличие от других рас, обычно населяли леса.
Наиболее вероятными были Зефирвинги, поскольку это была их естественная территория. Но без визуальной обратной связи Эрик не мог определить, что это за вид. Эрику придется подождать, пока они достигнут горизонта, чтобы идентифицировать нападавших.
[Июнь, приближается стая. Я чувствую их мысли, какими бы грубыми они ни были, — телепатически предупредил Эрик.
[Я ожидал, что мы можем столкнуться с некоторыми. Но я не думаю, что у нас возникнут проблемы. Мы много раз побеждали их сородичей.]
Эрик кивнул, но оставался настороженным. Стая все еще могла сокрушить их, если бы он не разыграл свои карты правильно, несмотря на заверения Джун.
Вместе они сражались с летающими тайдами через Белую пустыню, но не большими группами и никогда так далеко на севере. Разные виды могут означать разные стратегии борьбы с ними.
Эрик не особо беспокоился о себе. Эти звери не смогли бы убить его сейчас, даже если бы попытались. Его силы было достаточно, чтобы он мог выйти невредимым. Джун была проблемой.
Словно прочитав мысли Эрика, Джун вмешалась, чтобы его успокоить.
[Моя биомантическая броня остается сильной, Мастер. Не беспокойся обо мне.]
[Я знаю, что не следует, но в прошлый раз ты был очень близок к тому, чтобы получить необратимую травму.]
[Я знаю, Мастер. Это было неудачное событие. Я не предвидел приближения десятой атаки и не достаточно ожесточился, чтобы защитить себя.]
[Если ты так говоришь. Только будьте осторожны, сомневаюсь, что мы выберемся невредимыми, если упадем из этой восьмерки.]
При этом перья Джун затвердели и стали такими же прочными, как металл, поскольку он призвал биологическую силу, полученную в результате слияния Биологического Суперкомпьютера Эрика.
Он покрыл его тело естественной броней. Вдоль его позвоночника выступали закаленные шипы для дополнительной защиты.
Оглянувшись назад, Эрик использовал силу Мозгового Кристалла Твердого Ледяного Ветра, чтобы вызвать затвердевшую слизь Флиссу, готовую использовать ее в одно мгновение.
Его сила Нестабильности гудела, когда он готовился нарушить координацию стаи, когда они приблизится. Это будет нелегкий бой, но он верил в способность Джун избежать их атак.
Именно тогда на горизонте появились первые крылатые формы. Эрик насчитал около двенадцати таидов, судя по его силе нестабильности, и проанализировал их одного за другим.
Они были не такими уж сильными. На земле он уничтожил бы их, не используя никакой силы, но недооценивать их в воздушном бою было глупо.
Сражаться с летающими таидами, несмотря на то, что теперь, благодаря Джун, стало проще, все же было труднее, чем Эрик предполагал до того, как получил помощь Джун.
Когда Эрик присмотрелся к ним поближе, стало ясно, что эти звери были Зефирвингами.
Lightsnovεl Они были своеобразной расой. Было много теорий об их эволюции, но никто не мог точно определить, от какого животного они произошли.
Хотя они обладали способностями, очень похожими на способности Бурных Крыльев, поскольку могли управлять ветром, но в меньшей степени по сравнению с более сильными зверями пустыни.
Однако, несмотря на более слабый мозговой кристалл и силу, а также меньшие запасы маны, они были сильнее физически и немного умнее. Последнее было самой большой проблемой. Хотя это было странно, у них были какие-то первобытные мысли, несмотря на то, что их хвалили за умных зверей.
Однако, поскольку это была ослабленная версия силы Галюингов, она была бы бесполезна, и они решили не собирать кристаллы их мозга.
Стая Зефиркрылов сократила расстояние, яростно хлопая крыльями, чтобы набрать скорость.
[Ты готова, Джун?]
[Как всегда, Мастер. Давайте порежем этих дворняг на куски!]
Эрик крепко схватил свою созданную Флиссу Ледяного Ветра, когда первое из существ вошло в его зону действия.
Протянув руку внутрь, Эрик направил ману в светящийся сине-зеленый клинок. Он чувствовал, как сырая энергия течет из кристалла его мозга в руки через нервные связи. Затем Эрик взмахнул мечом.
Три бледно-голубых лезвия ветра вылетели из кончика, кружась в туманной белой ауре, возникшей в результате присоединения элемента мороза к атаке.
Лезвие ветра визжало, как банши, разрывая воздух, оставляя вокруг леденящую ауру.
Сама атмосфера, казалось, застыла после них, и в воздухе висел тяжелый запах мороза.
Эрик увидел, как желтые глаза существ мгновенно расширились, когда они осознали, насколько опасной была эта атака.
Для летающих в небе таидов, королей и королев, нечто подобное было беспрецедентным: сильнее их были только виверны, да и то с большим отрывом.
Большая часть стаи нырнула вверх или в стороны. Однако медленный и невезучий член упал из-за лопасти ветра.
Ветер заставил оружие прорезать его затвердевшие перья на груди, как бумагу.
Они глубоко врезались в плоть Зефиркрыла, выпуская из ран брызги темно-красной крови.
Атрибут мороза, покрывающий лопасти ветра, отводил все тепло при контакте и за считанные секунды замораживал хлынувшую из раны кровь, создавая жуткое зрелище из застывших скульптур. Хотя лезвия рассекли существо пополам.
[ЗЕФИРВИНГ УБИТ: ПРОЦЕСС ПОГЛОЩЕНИЯ МАНА НАЧИНАЕТСЯ.]
[0%…1%….5%…30%…70%…100%]
[МАНА УСПЕШНО ПОГЛОЩЕНА, НАЧИНАЕМ ПРОЦЕДУРУ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ.]
[3…2…1…0]
[МАНА УСПЕШНО ПРЕОБРАЗОВАНА В ОПЫТ. ХОЗЯИНУ НАГРАЖДЕНО 5917 ОЧКОВ ОПЫТА.]
Раздвоенный Зефирвинг не мог даже вскрикнуть, когда его изуродованное тело начало отделяться. Его крылья сжались и потеряли подъемную силу, отправив существо в неконтролируемую нисходящую спираль. Он резко упал и, наконец, исчез под облачным покровом далеко внизу.
Две лопасти ветра, рассекая воздух, сохраняли свой курс. Они проложили свободные пути в небе. Облака разошлись. Там, где лезвия проходили, они оставляли за собой следы, разрушая облачные образования и создавая отчетливые линии на синем фоне.
Увидев, что их собратья уничтожены, оставшиеся Зефирвинги разбежались во всех направлениях, чтобы не дать Эрику убить их группами и, возможно, дать преимущество монстрам, не выбранным в качестве цели.
Но Эрик неоднократно наносил удары, его ловкость позволяла ему следить за животными, пока они двигались и кружили вокруг молодого человека и его скакуна.
Природная ловкость этих тайдов в воздухе позволяла всем избегать атак, но они находились в явно невыгодном положении.
Атрибут холодного ветра, оставленный лезвиями Эрика, сохранялся даже после того, как они прошли, продолжая отнимать силу и тепло тел у Зефиркрыльев и затрудняя им взмахи крыльями.
Внимание Эрика было сосредоточено не только на монстрах. Он стратегически нацелился на определенные области вокруг себя, намереваясь создать леденящее, пропитанное морозом пространство.
Эта тактика была навязана ему тем фактом, что сила, которую он объединил со способностью Аэрокинеза и которая позволяла ему использовать элемент мороза, была меньшей, чем Эрик получил давным-давно.
Однако присущая власти слабость ограничивала ее возможности. Он не был достаточно силен, чтобы самостоятельно образовать обширные ледяные купола, даже после слияния.
Чтобы создать такую ситуацию, Эрик потратил значительное количество маны, чтобы создать желаемую морозную среду.
Эти затраты были необходимы для повышения эффективности его стратегии, хотя они требовали от его запасов маны большего, чем он предпочитал.
Некоторые уже замедлялись и изо всех сил пытались взмахнуть крыльями с достаточной силой, чтобы оставаться в воздухе. Их реакции были притуплены коварным холодом, проникающим в самые кости, и в то же время Эрик использовал свою силу нестабильности, чтобы воздействовать на их эмоции, заставляя их бояться больше, чем им следовало бы.
Однако Зефирвинги были хитрыми существами. Даже когда Эрик подсчитывал их численность на расстоянии и возился с их мозгами, эти тайды адаптировались, чтобы противостоять его безжалостным нападениям.
Выжившие научились предугадывать траекторию каждой лопасти ветра, корректируя свой полет так, чтобы едва уходить от атак, и старались держаться подальше от морозной ауры.
Некоторые из самых выносливых Зефирвингов даже преодолевали холодные ауры, борясь с болью, чтобы оставаться в воздухе.
Эрик заметил, как они меняют тактику, впечатленный их упорством, и понял, почему их считали умнее большинства таидов. Однако его нестабильная сила говорила ему, что они все еще далеки от того, чтобы быть действительно умными.
Несмотря на ситуацию, Эрик не позволил себе потерять терпение. В прошлом он побеждал даже более грозные породы тайдов благодаря своему мастерству и храбрости. Эти звери могут оказаться умными, но он покажет им, на что способен настоящий мастер волшебства.
