Эрик и Джун хитроумно и незаметно перемещались по улицам Кээлора-Сити.
Эрик, ставший невидимым благодаря своим способностям, двигался как призрак, невидимый для прохожих.
Рядом с ним Джун приняла искусную маскировку неряшливой бездомной собаки, слившейся с окружающей средой.
Будучи крупным городом у подножия гор Кээлора, в нем кипела жизнь.
Продавцы распродавали товары с прилавков, пока покупатели осматривали товары.
Бронированные наемники патрулировали переулки, с подозрением поглядывая на горожан в поисках двух беглецов.
Будучи собакой, Джун должна была сосредоточиться на том, чтобы сохранить запах Эрика среди буйства запахов, если он хотел остаться с ним.
Аромат жареного мяса и свежего хлеба смешивался с запахом вонючих подмышек.
Несмотря на ранний утренний час. Люди, демонстрирующие явные признаки нарастания напряженности дня, заполнили улицы.
На их рубашках расцвели следы пота, начиная от шеи и распространяясь, как дельта реки, к серповидным нимбам под мышками.
Этот ранний пот отражал утреннюю росу на траве, оба возвещали начало естественного цикла нового дня — один с нежным прикосновением рассвета, другой с неустанным подъемом солнца.
Собачий нос Джун дернулся, уловив следы Эрика — сосновые иголки и тающий снег с гор.
Вдалеке над городом, названным в его честь, возвышались заснеженные горы.
Эрик смотрел на вершины, зная, что многие могущественные тайды устроили свои логова на этих коварных склонах.
Древние виверны и ужасающие звери — все они скрывались в скрытых долинах и пещерах гор.
Но это забота в другой раз. Прямо сейчас приоритетом Эрика и Джун было побег от наемников, которые за ними охотились.
Горам и их загадочным обитателям придется подождать. Эрик оторвал взгляд от вершин и снова сосредоточился на том, чтобы вести Джун по многолюдным улицам города Каэлора.
Они держались по краям и переулкам, избегая главных магистралей, забитых телегами и толпами людей, в то время как в небе над головой гудели гладкие летающие машины.
Лапы Джун шлепали по бетону, прослеживая невидимый проход Эрика.
Повернув за угол, они оказались на оживленном рынке.
Продавцы изо всех сил заявляли о качестве своего товара. «Свежий заяц-беляк! Принеси сюда свежего зайца!»
У Джун потекли слюнки от этого запаха. Они поели перед входом в город, но запах мяса, пропитавший воздух, был слишком соблазнительным.
Пока они шли по рынку, Джун заметила, что люди смотрят на них сурово.
Широкие плечи и мускулистое телосложение были обычным явлением, несомненно, из-за жизни, проведенной в горах. Это были не слабые горожане, а сильные приграничники.
Проходя мимо таверны, изнутри доносился хриплый смех и кислый запах алкоголя.
Из дома, спотыкаясь, вышла группа мускулистых мужчин, уже пьяных, хотя был еще только полдень.
Джун прижалась к зданиям, избегая их внимания.
В животе клона заурчало от запаха жареного мяса.
Он огляделся вокруг, надеясь, что Эрик позволит им остановиться перекусить.
Голос Эрика звучал в сознании Джун.
Джун тихонько взвизгнула, но продолжала идти вперед. Спустя еще несколько минут он не мог не спросить:
— сказал Эрик.
Однако Эрик сменил тему.
Джун кивнула. Толпа выглядела гораздо жестче, чем типичные горожане.
— сказал Эрик.
Желудок Джун громко заурчал в знак протеста, но он продолжал двигаться, надеясь, что Эрик найдет их в безопасном месте.
Успокоенная Джун сосредоточилась на том, чтобы не отставать, пока они шли по рыночной площади возле выходных ворот.
По мере того как они углублялись в Каэлору, здания становились выше.
Улицы украшали изящные небоскребы, между уровнями носились стеклянные лифты.
На фасадах зданий мерцала голографическая реклама, рекламирующая новейшие технологии и моду.
Странные транспортные средства, похожие на персональные мобильные капсулы, гудели по обозначенным полосам неба.
Улицы здесь были заполнены офисными работниками и бизнесменами, что резко контрастировало с выносливыми горными жителями, которых можно было встретить возле рынка на выходе.
Было довольно странно наблюдать такую резкую разницу в одежде.
Деревня и город как будто слились бок о бок.
Жители деревни словно застряли в капсуле времени, одеваясь так, будто жили два столетия назад, а горожане представили себя в современной, повседневной одежде.
Джун и Эрик лавировали между хорошо одетыми пешеходами, не обращавшими внимания на бездомную собаку.
Однако Эрик не остался без дела и украл у человека поблизости телефон и кошелек.
Его это не особо волновало, и он знал, что его все равно не разоблачат.
Он обратил внимание на несовершенную невидимость, компенсируя это повышенным расходом маны, чтобы минимизировать световую рябь от Завесы Хамелеона.
Они проскользнули по пустому переулку, звуки оживленной улицы стихли.
Запах Эрика доносился до узкого прохода между двумя зданиями, которым на вид было много веков.
Когда они вошли в переулок, Эрик прекратил направлять ману в нейронные связи своей Завесы Хамелеона и снова стал видимым.
Он вздохнул, а затем взял телефон, который только что украл, так как не мог пользоваться своим.
Он позвонил Ною. Телефон зазвонил, когда Эрик размышлял обо всем, что произошло.
Были ли его клоны в безопасности? Если его искали здесь, значит, искали повсюду, и его гильдия не останется одна. А что насчет Миры? Была ли она в безопасности?
Из-за происходящего в гильдии, должно быть, царил хаос. Сохранились ли у него активы? Они заморозили его банковские счета?
Не имея доступа к счетам, он прибегнул бы к краже с помощью биологического суперкомпьютера.
Телефон продолжал звонить. Где был Ной? Почему он не брал трубку? Эрику нужно было установить контакт. Ему нужно было разобраться в том, что произошло, и посмотреть, нужна ли клонам его помощь.
Но помимо всего этого. Почему Гильдия Наемников искала его? Было ли это по приказу Черных Стражей?
