Именно в этот момент Ной ответил на звонок, но, поскольку номер не был сохранен в его контактах, он колебался, прежде чем ответить, и не знал личности звонившего.
«Привет?» — сказал Ной.
«Ной, это я…»
«Владелец?!» — удивился Ной. «Ты в порядке?»
«Конечно. Как ты думаешь, кто я?»
«Да, извините, Мастер, но я очень волновалась. Где вы знаете?» — спросил Ной.
«Я сейчас в городе Каэлора, и вы не представляете, что произошло».
«Наемники пытались вас схватить?» Ной задал вопрос, но было ясно, что он знает, что могло случиться с его создателем.
— Итак, что-то случилось, я прав? – спросил Эрик.
«Да, Мастер. Гильдия назначила огромную награду за вашу голову. Они обвинили вас в убийстве мирных жителей в трущобах».
Конечно, это неправда, и Ной и Эрик знали это. Единственными людьми, которых Эрик когда-либо убивал в трущобах, были члены банды Кристального Креста.
Это означало, как и подозревал Эрик, что за этим стояли Чёрные Стражи. Должно быть, они узнали, что Эрик был ответственным за нападение, и теперь принимали ответные меры.
Черные Стражи жаждали мести. Это укрепило идею о том, что банда Хрустального Креста работала на них. Однако Эрика терзало сомнение, что все не так просто, как кажется.
«После рейда они, должно быть, поняли, что именно вы стояли за исчезновением отделения банды Testrovsc’s Rest», — сказал Ной.
«Очевидно, что Черные Стражи контролируют Гильдию Наемников, поэтому они использовали свое влияние, чтобы настроить других наемников против нас».
Эрик выругался себе под нос. Он ожидал, что нечто подобное произойдет, если они узнают, что это он напал на банду; проблема заключалась в том, что он не мог понять, как они узнали.
Действительно, Эрик рискнул пойти туда открыто, однако он замаскировался под маской, которую никогда раньше не носил.
Его одежда отличалась от обычной, и он не оставил свидетелей своего присутствия.
Эта анонимность была его щитом. В Приюте Тестровска люди в масках не были редкостью.
Многие бродили по улицам, скрывая свою личность, сливаясь с толпой.
Таким образом, даже если и возникали подозрения в его причастности, люди не могли с уверенностью выдвигать против него прямые обвинения.
В месте, где люди в масках были нормой, настоящим нападавшим мог быть кто угодно.
Ложное обвинение его в убийстве невинных людей было гениальным способом заставить все другие гильдии наемников стрелять в него.
«Они заморозили наши активы?» – спросил Эрик. Если бы у Чёрных стражей были рычаги влияния и на банки, прекращение их финансирования могло бы нанести вред гильдии.
«Пока нет», — сказал Ной. «Но они создали много проблем, и другие стороны расторгли некоторые крупные контракты. Работать для нас стало сложно. В целях безопасности я также отправил все ваши деньги на другие счета, которые я сделал под псевдонимами. Так что наши деньги в безопасности до тех пор, пока они узнают».
Мысли Эрика метались, просчитывая варианты, в то время как Ной вводил его в курс дела. Их положение было шатким, но он и раньше был в тяжелом положении.
«А Мира? С ней все в порядке?» Эрик боялся за нее, когда она осталась, чтобы остановить наемников.
«Да, но, будучи твоей женщиной, ее часто преследовали», — сказал Ной.
«Кто-то даже однажды напал на нее, но благодаря предоставленной вами методике обучения она стала намного сильнее, чем раньше, и выбралась живой».
Эрик вздохнул, радуясь, что с Мирой все в порядке.
— Хорошо, Ной, слушай внимательно, — сказал Эрик.
«А пока продолжайте операции в обычном режиме. Я не хочу, чтобы эта неудача остановила нас. Переместите активы гильдии в неотслеживаемые учетные записи и места. Используйте любые необходимые средства. Просто сделайте это».
Бровь Эрика нахмурилась, челюсти сжались. «Однако примите это во внимание: Гильдия наемников попытается заставить нас передать формулу нашей сыворотки, стимулирующей мозг. Они также могут преследовать Джабира». Эрик покачал головой, сжимая кулаки от этой мысли.
«Держите его в безопасности любой ценой. Купите собственность подставных компаний и переместите наши производственные мощности куда-нибудь подальше от сети. Убедитесь, что к нам нет никаких следов».
Эрик в отчаянии провел рукой по темным волосам. «Джабир не знает всей формулы, но он и этого не знает».
Подойдя к стене переулка, Эрик положил на нее руку и наклонился вперед, собираясь с силами. Он был уверен, что они найдут выход из этой ситуации.
«Раньше мы уже были в тяжелом положении. Пока мы сохраняем рассудок, мы вовремя преодолеем предательство Чёрных Стражей».
Голос Эрика был тверд и убежден. У них была воля, ресурсы и хитрость, чтобы пережить это. Гильдия выдержит.
«Честно говоря, я уже начал все это некоторое время назад. Я перевожу гильдию в деревню Дозора Свободы. Я уже связался с Сэмюэлем и остальными».
Эрик кивнул, слабая улыбка тронула его губы. Эрик всегда мог положиться на Ноя в решении любой задачи.
— Хорошо, — сказал Эрик. Он сложил руки за спиной и поднял подбородок, в его глазах сверкнул решительный блеск. «Я сам позабочусь об этом вопросе. Не волнуйтесь, эта ситуация не продлится долго».
Ной посмотрел перед собой. «Мы все полностью доверяем вам, Мастер».
Глубоко вздохнув, Эрик выпрямился во весь рост, откинув плечи и высоко подняв голову. Его разум уже был переполнен планами и непредвиденными обстоятельствами.
Борьба с Черными Стражами превратилась для Эрика из отложенной задачи в настоятельную необходимость.
Его первоначальный план состоял в том, чтобы отправиться в горный хребет для дополнительных тренировок, стремясь накопить достаточно сил, чтобы уверенно бросить вызов Черным стражам.
Однако ситуация изменилась. Угроза его гильдии, друзьям и товарищам требовала немедленных действий.
Перспектива дальнейшей отсрочки представляла собой слишком серьезный риск, чтобы его можно было даже обдумать.
Эрик понял, что безопасность тех, о ком он заботился, висела на волоске, и он не хотел идти на этот риск. Пришло время действовать против Черных стражей или нет.
«Скажи остальным, чтобы они оставались сильными и бдительными. Мы выйдем из этого испытания сильнее, чем когда-либо».
Его глаза сверкнули ледяной решимостью. Черные стражи заплатят за свой план.
Он готовился расследовать их с тех пор, как узнал о Доране. Однако все стало еще более личным, чем было изначально. Но сначала Эрику нужно было обеспечить безопасность и выживание своего народа, а для этого ему нужно было больше информации.
