747 Охота начинается.
В течение следующих недель Эрик отправился на охоту. Его целью были люди, обладающие способностью изменять форму кристаллов мозга.
Одного за другим он выследил их, нейтрализовал и поглотил их силы. Одиннадцать, каждый — отдельная часть головоломки, которую он собирал.
Результатом его усилий стала новая сила, которая позволила ему превращаться в животных. Но только животные.
Это была потрясающая способность. Она предлагала множество стратегических вариантов, но она отличалась от силы Конала — Эрик не мог добиться большего количества трансформаций, выпивая кровь.
Каждая новая форма возникала в результате слияния сил, которые он поглотил от парней, которых он убил, чтобы получить способность, которая могла трансформировать их всех.
Его репертуар форм животных был разнообразен, и каждый имел свои уникальные преимущества. Некоторые из них были ориентированы на бой, как горилла или пантера.
Другие были более приземленными, но не менее полезными, например, неприметные формы кошки или собаки. Он также мог превращаться в птиц, таких как вороны и совы, что давало ему возможность наблюдения с воздуха и мобильность.
Эти трансформации дали Эрику преимущество, предоставив ему множество трюков, позволяющих шпионить и находить людей или исчезать, когда их преследуют.
Однако наиболее интригующими формами были формы мухи и жука. Эти формы позволяли ему проникать в любое место незамеченным, обходя даже самые строгие меры безопасности.
Кто заподозрит муху в шпионаже или убийце? Эта трансформация, несмотря на то, что она не была приспособлена для боя, оказалась очень полезной.
Эрик был уверен, что, имея в своем распоряжении этот новый набор способностей, он сможет узнать, что происходит и почему гильдия наемников разыскивает его.
Однако целью Эрика было обрести способность превращаться в человека. Для этого ему нужна была особая сила, редкая и желанная. В городе был только один человек, обладающий такой способностью — Максимилиан Хартли.
Макс был человеком, имевшим значительное влияние в городе. Он занимал должность начальника службы безопасности, курируя оборону города и разведывательные операции.
Его работа была жизненно важной, его решения влияли на жизни тысяч людей. Для общественности он был преданным своему делу чиновником с безупречной репутацией.
Поскольку он мог превращаться в любого, кого видел, его власть определялась строгими правилами. Это было опасно.
Однако эта способность сделала Макса бесценным активом для страны, поскольку до того, как заняться своей нынешней работой, он был шпионом.
Он мог смешаться с любой толпой, принять любую личность и проникнуть в любую организацию. Это было именно то, что нужно Эрику.
Однако до сих пор он оставлял Макса в покое. Этот человек не был обычной мишенью, и Эрик знал, что ему понадобятся все возможные преимущества.
Однако череда убийств, направленных против людей со способностями к изменению формы, вызвала волну страха и неуверенности в городе, поскольку это была общая сила.
По мере распространения мрачных новостей об убийствах оборотней они распространились по городу, как свирепый лесной пожар, оставляя за собой след страха и беспокойства. Оборотни теперь оказались целью невидимого хищника.
Каждый шепот об очередном павшем оборотне, каждый слух об охотнике разжигали пламя паники. Эти люди теперь оглядывались через плечо, их глаза были полны паранойи и страха.
Многие бежали, страх пересилил их связь с городом. Они исчезли в покрове ночи. Эта ужасающая угроза разрушила семьи, разорвала дружбу и изменила жизни.
Макс Хартли не был исключением. Когда до него дошли новости об убийствах, он стал осторожным.
Будучи высокопоставленной фигурой с уникальными способностями, он знал, что был главной целью.
Он усилил меры безопасности, окружив себя группой обученных охранников и наемников. Он укрепил свое жилище и рабочее место, оборудовав их самыми современными системами безопасности.
Его движения стали непредсказуемыми, его распорядок дня изменился, чтобы отпугнуть потенциальных нападающих.
Он путешествовал на бронетехнике и всегда был окружен охраной. Каждое публичное выступление планировалось и осуществлялось под усиленным прикрытием безопасности.
Ситуация Эрика стала довольно сложной. Угроза усилила осторожный характер этого человека, сделав его еще более неуловимым. Обычная тактика ударов Эрика была затруднена. Элемент неожиданности, часто являвшийся его главным союзником, теперь стал истощаться.
Как будто этого было недостаточно, массовый исход оборотней из города еще больше усложнил ситуацию.
Некогда богатый запас способностей иссякал, и получение дополнительных способностей стало более сложной задачей.
Улицы города теперь были пустынны. Это не только ограничило его возможности для увеличения своих способностей, но и сделало его действия более заметными.
Однако Эрику не нужны были дальнейшие трансформации. Его основной целью всегда было создание максимально мощной силы посредством процесса слияния, чтобы, как только он получит силу Макса, он создал бы ту, которая, как он надеялся, будет похожа на силу Конала.
Наблюдая за улицами, Эрик ухмыльнулся. Если бы кто-нибудь знал, что он сделал, он бы сказал, что этот человек сумасшедший.
Почему кто-то сделал так, чтобы люди бежали из города? Ага. Это была разумная мысль. Однако если бы они знали, какова истинная цель Эрика, они бы не только сочли его сумасшедшим, но и сказали бы ему об этом.
Эрик пытался создать проблемы. Это единственная цель — заманить Чёрных Стражей в город Каэлора.
Эрик отправлял сообщение. «Я нацелен на оборотней, и гильдия ничего не может сделать, чтобы остановить меня. Что вы будете делать?’
Если удача была на его стороне, он заманил их, что привело к их прибытию в город. В противном случае ему придется отправиться на их поиски, но он был уверен, что его тактика сработает.
Но как они могли не проглотить наживку? Эрик убивал близких ему людей. Им пришлось прийти если не потому, что о них не заботились, то хотя бы для того, чтобы сохранить лицо.
Молодой человек прошел через вестибюль многоквартирного дома Терренса, а затем поднялся на лифте. Через некоторое время он прибыл в квартиру, где они с Джун оставались последние недели. Однако они были не единственными, кто остался там сейчас. Вместе с ними было еще 30 клонов, готовых служить ему.
Выкованное пламенем отсутствует.
