755 В поисках Макса (7)
Взгляд мужчины стал жестче, его глаза превратились в осколки стали, когда его голос, пронизанный чувством срочности, прорезал воздух. — Когда ожидается прибытие Черных Стражей?
Лирия подняла взгляд. Ее брови сошлись вместе, тень неуверенности скользнула по ее глазам.
«Через три дня. Я не знаю, почему их еще нет здесь».
«Возможно, они полагают, что Эрик Кей не сможет сбежать из города, но они ошибаются. В этом я уверен».
Мужчина откинулся на спинку стула, скрипящий звук эхом разнесся в тишине. Выражение его лица стало задумчивым, между бровями образовалась морщина, пока он обрабатывал информацию.
Его пальцы барабанили по деревянному столу, и каждое постукивание отражало его растущее беспокойство. «Значит, они попросили нас держать город закрытым и не позволять никому уезжать?»
Лирия кивнула. «Да, это то, что они нам сказали сделать».
В форме мухи Эрик цеплялся за грубую текстуру потолка, его фасеточные глаза, словно мозаика из бесчисленных крошечных линз, пристально смотрели на дуэт внизу.
Его крохотное сердце колотилось в груди быстрым стаккато, синхронизированным с трепетом крыльев.
Он переваривал информацию, перебирая ее в уме, как пазл с недостающими деталями. Три дня.
Обратный отсчет начался за три дня до того, как Черные Стражи нарушат спокойствие города.
Его разум метался, вихрь вопросов и сомнений бушевал внутри него. Почему они были так уверены, что он не сможет сбежать? Что они знали, чего он не знал?
Его мысли устремились глубже, исследуя тени неуверенности. Уверенность Черных стражей предполагала знание – знание, которое ему еще предстояло открыть.
Разговор внизу продолжился, но мысли Эрика были о другом. Его крылья жужжали, пока он обдумывал варианты.
Черные Стражи были печально известны своей безжалостностью, одного их имени было достаточно, чтобы вызвать дрожь по спине самых храбрых воинов.
Многие считали, что противостоять им — это глупая затея. И все же Эрик решил сделать это.
Он был не похож на других. У него были способности, о которых они не знали, навыки, которым даже самым грозным Черным стражам было бы сложно противостоять.
Восприятие того, что он является более легкой добычей, чем он был на самом деле, сослужило бы ему хорошую службу.
У Эрика было ненасытное любопытство, жажда знаний, которую еще предстояло утолить.
Ему хотелось узнать больше о Черных Стражах, понять, что они делают, почему преследуют его. Он хотел знать, не они ли послали людей схватить его обратно в Новую Александрию.
Это была возможность, шанс, который он не мог упустить.
Однако то, что сказала Лирия, вызвало сомнения. Ему нужно было придумать план и найти Макса, прежде чем ситуация станет еще хуже. У него было мало времени на своей стороне, так как гильдия вскоре заперла город.
Он почувствовал, как у него в животе образовался узел – или то, что в его форме мухи считалось желудком – когда он осознал серьезность своего положения.
Эрик, сидя высоко на потолке, слушал, как продолжался разговор внизу. Однако было ясно, что с ними покончено. Затем Лирия встала. Прежде чем выйти из комнаты, она бросила последний взгляд на мужчину.
Со своей выгодной позиции Эрик наблюдал за ее отступлением, следя глазами за каждым ее движением, пока она не исчезла из поля зрения. Ему нужно было больше информации, а Лирия, похоже, была ключевым игроком, имеющим прямые связи с Чёрными Стражами.
Мужчина внизу, похоже, был менее информирован и вряд ли обладал ценной информацией, которую искал Эрик.
Решительно, Эрик проследил за Лирией. Она была для него лучшим шансом раскрыть более глубокие тайны и понять сложную паутину планов, которые строили Черные Стражи.
Эрик хорошо знал возможности Лирии; она была искусным стратегом, всегда находившим оптимальный путь и подходящих людей для своих миссий.
Ее навыки планирования были исключительными, и это беспокоило Эрика больше всего.
Его подозрения в отношении нее были скорее интуитивными, чем конкретными. Наблюдая за ней, он заметил малейшие изменения в ее поведении, нюансы выражения, мелькавшие на ее лице, когда она говорила.
Ее поза, то, как она формулировала свои слова, и короткие паузы между предложениями — все это указывало на более глубокую вовлеченность, чем она показывала.
Казалось вероятным, что Лирия сыграла гораздо более важную роль в разворачивающихся событиях, чем то, что было видно из их разговора.
Чутье Эрика подсказывало ему действовать осторожно. Лирию нельзя было недооценивать.
Скрытые слои ее участия были загадкой, которую ему нужно было решить, чтобы понять общую картину.
Лирия шла по коридорам гильдии наемников, ее шаги эхом отдавались в пустых коридорах.
Эрик наблюдал, как она вошла в тускло освещенную комнату в конце коридора. Он бросился за ней, его крошечная фигура была невидима в тени.
Когда Лирия вошла в комнату, Эрик замер возле входа, стараясь не привлекать внимания. Он с любопытством наблюдал, как Лирия подошла к, казалось бы, обычной стене и нажала потайную кнопку.
Она оглянулась, как будто ожидала, что кто-то пойдет за ней. Она была права. Хотя она не могла его видеть, Эрик был там.
Часть стены открылась, открыв секретный выход, ведущий наружу.
Лирия шагнула вперед, и Эрик последовал за ней, его крылья протолкнули его через отверстие.
Выйдя на улицу, они оказались на тихой улице. Лирия осторожно огляделась вокруг, прежде чем отправиться целенаправленными шагами.
Снаружи Эрик увидел припаркованную на улице машину с работающим двигателем. Он полетел к нему, приземлился на крышу и уцепился за металлическую поверхность своими крохотными ножками.
Лирия подошла к машине и затем села в нее. Ни секунды не колеблясь, Эрик вылетел в открытое окно и направился к задней части машины, куда Лирия не могла смотреть.
Помимо Лирии, там был водитель.
Женщина средних лет с острыми чертами лица взглянула на Лирию через зеркало заднего вида, прежде чем повернуть обратно на дорогу. Эрик старался вести себя как можно незаметнее, сердце его колотилось в груди.
В глазах водителя блеснуло любопытство, когда она взглянула на Лирию через зеркало заднего вида.
Ее поза была напряженной, как будто ей хотелось узнать больше, но она не хотела совать нос в любопытство. — Мэм, все прошло хорошо? — спросила она, ее голос был пронизан уважением.
Лицо Лирии оставалось спокойным и собранным, но Эрик мог чувствовать намек на усталость в ее глазах. Это было странно.
«Да», сказала она. «Здесь я сделал все, что мог». Она на мгновение остановилась, отведя взгляд, словно погрузившись в свои мысли. «Теперь осталось только подготовиться и подождать».
Эрик наблюдал, как Лирия откинулась на спинку сиденья, язык ее тела был расслабленным, но настороженным. Он видел напряжение в ее мышцах.
Голос водителя был уважительным, но в ее тоне была нотка любопытства. Такой, которого не должно быть у обычного водителя. Их работа заключалась в том, чтобы просто водить машину. В ее глазах вспыхнул интерес, пока она ждала ответа Лирии.
Выражение лица Лирии оставалось бесстрастным, но Эрик заметил в ее глазах проблеск беспокойства.
«Тебе следует перестать смотреть на меня так», — сказала Лирия.
Тем временем Эрик обдумывал свою ситуацию. Если бы Черные стражи действительно обнаружили его причастность к уничтожению банды Хрустального Креста еще в Покое Тестровска, они неизбежно начали бы тщательное расследование его биографии.
Черные стражи обладали монополией на перекрестную информацию со всех уголков мира, давая понять, откуда у них такие секретные знания.
Эрик не мог не признать огромную силу, которой обладают Черные Стражи.
Они были практически правящими монархами мира, их влияние простиралось далеко за пределы Этриума.
Они не только контролировали Гильдию Наемников, но и их влияние распространялось на различные правительства в других местах. Это было общеизвестно. Хотя большинство считало, что это своего рода партнерство.
Осознание этого заставило Эрика задуматься о Франте, своей родине. Были ли там Черные стражи столь же влиятельны?
Проникли ли они в правительство и установили свое превосходство?
С каждым мгновением Эрик осознавал, насколько глубоко укоренились эти парни.
Водитель откашлялась, ее тон стал менее почтительным, чем раньше. Похоже, ей надоело, что Лирия не отвечает.
Ее глаза сузились от нетерпения, когда она повернулась к Лирии. «Итак, как ты думаешь, что с ним сделают начальство, как только они возьмут его в свои руки?» — спросила она, и в ее голосе слышалось разочарование.
«Тебе следует придерживаться своей роли и не ломать характер, Джули», — сказала она. Хотя большинство людей почувствуют раздражение от такого откровенно прямого вопроса о тайных делах, Лирия старалась быть максимально вежливой.
Это было ясно. Эта женщина была негодяем.
Женщина закатила глаза, явно раздраженная. Когда она говорила, ее губы скривились в усмешке.
«Давай, Лирия. В этой машине, кроме нас, никого нет. Разве мы не можем просто поговорить, как нормальные люди?»
Ее разочарование было ощутимым, явным признаком того, что она устала от секретности и уловок.
Голос Лирии оставался твердым, ее глаза были устремлены вперед, на дорогу. Она чувствовала нетерпение женщины, но знала, что не может позволить себе ослабить бдительность.
Выкованное пламенем отсутствует.
