По толпе начал распространяться ропот, и несколько человек беспокойно отодвинулись. Сегодня они увидели ту сторону характера Эрика Романо, которую никогда не видели.
Он был не только безжалостен, но и беспощадно жесток к своим противникам. Ропот теперь быстро распространился среди тех, кто еще не слышал о том, как он разгромил Рокко Джонстона в их матче.
Хорошо зная, насколько способным на самом деле был Рокко, люди, которые ранее оскорбляли Эрика, начали его бояться.
Тем временем Эрик гулял по школьному кампусу, не обращая внимания на слухи о нем. Из-за его первой победы на его лице была пластырь улыбки.
При этом он мог пройти во второй круг турнира, ему нужно было всего четыре раза выиграть, чтобы получить место внутри Красного дворца, а теперь осталось только три.
Эрик возвращался в спортзал, где он и остальные решили встретиться после окончания матча. Приехав, он увидел Эмбер и Гвен уже там, но Флойда не было.
«Где Флойд?» Эрик спросил своих двух друзей.
«Он еще не закончил; очевидно, его поставили в пару с Адамом», — ответила Эмбер.
«Адам? Ты имеешь в виду парня, который может управлять льдом? Один из лучших учеников?» – спросил Эрик.
«Действительно, ему было тяжело с ним бороться…»
«Может, нам пойти посмотреть его матч?» — спросила Гвен.
«Да, нам следует», сказал Эрик.
При этом троица быстро вышла из зала и направилась туда, где проводился бой Флойда. Когда они прибыли, они увидели, как Адам совершил множество нападок на Флойда.
Адам обладал удивительной силой, которая позволяла ему манипулировать льдом. Поскольку он пробудил эту силу, он сразу же стал частью клана Сильвербенд, группы, сила которой была связана со льдом.
Всякий раз, когда кто-то открывал связанную со льдом силу, клан немедленно забирал ее, лелеял и воспитывал, как если бы он был его собственным.
Адам был талантливым ребенком, но у него все еще были проблемы с контролем своей силы. Максимум, он мог создавать ледяные снаряды, но даже тогда его сила была очень мощной.
Хотя нынешний матч сложился неудачно, поскольку Флойд был силен и талантлив. Он не только был хорош в рукопашном бою, но также обладал уникальной силой. Это была сила отрицания Энергии, способность, которая позволяла ему рассеивать любую энергию, которую использовал враг, даже кинетическую.
Матч был трудным для Адама, который сражался, используя снаряды, поскольку Флойд мог нейтрализовать кинетическую энергию снарядов.
Это не означало, что Флойд находился в лучшей ситуации, на самом деле сила, которую пользователь льда мог собрать из кристалла своего мозга, была невероятной, и Флойд изо всех сил пытался рассеять энергию, которую имели атаки его противника.
Если бы у Флойда было больше нейронных связей, он, возможно, смог бы легко победить этого противника, но поскольку их у него не было, он боролся. В целом бой был сбалансированным, Флойд был лучше Адама только в плане боевых искусств.
Профессор Макалистер наблюдал за боем. Он знал, что это не победа школы, потому что тот, кто проиграет матч, не сможет попасть в Красный дворец; Препятствовать тому, чтобы один из лучших учеников пошел туда, в глазах учителя было расточительством.
Если бы только Эрик не проснулся, всего этого не произошло бы; директор преступил свои границы, организовав этот фальшивый турнир. Было ясно, что он знал, что Эрик может присоединиться к Красному Дворцу, но количество доступных мест было ограничено, и единственным способом присоединиться для него было исключение одного из лучших учеников. Отсюда у него возникла идея турнира.
Матч Адама и Флойда был завораживающим.
Флойд, используя свою силу, остановил два маленьких ледяных дротика, которые пронзили его плечо, и, когда дротики упали на землю, он атаковал Адама, у которого не было времени на создание большего количества дротиков, и он занял оборонительную позицию.
Когда Флойд добрался до молодого человека, послышался шквал ударов, удар за ударом и уклонение за уклонением; эти двое сражались, одновременно истощая свою выносливость и ману.
Матч длился еще десять минут с момента прибытия Эрика, Эмбер и Гвен, пока не дошел до последней минуты, когда Флойд решил, что ему необходимо принять решительные меры.
Оба бойца были измотаны, а их тела дрожали от напряжения. Их дыхание стало тяжелым и прерывистым, а мышцы горели от боли.
Флойд собирался в последний раз атаковать Адама, который взволнованно посмотрел на противника. Исход матча должен был решиться способностью Флойда отражать атаки Адамса.
Не задумываясь о своем самочувствии, друг Эрика бросился на Адама, который ухмыльнулся и со всей силы ударил Флойда по голове.
Адам подумал.
Хотя все пошло не так, как он хотел, поскольку Флойд сопротивлялся атаке молодого человека, он нанес свой собственный удар, затем еще один, а затем несколько. Адам не мог дистанцироваться от Флойда, который прилип к нему, как муха. Он пытался нанести ему удары, но Флойд отбивал их всех, как будто они были никем.
Когда последний удар был нанесен и достиг висков Адама, молодой человек почувствовал, что теряет сознание. Он не смог выдержать дальнейших атак и поддался тьме.
«ПОБЕДИТЕЛЬ — ФЛОЙД ВАЛЬДЕС!!!»
Толпа, собравшаяся посмотреть матч, разразилась аплодисментами. Флойд еще раз показал, что он действительно силен, а Адам, несмотря на поражение, показал всем, что он безошибочно один из лучших учеников школы.
Единственной проблемой для Адама было то, что он потерял право вступить в Красный Дворец через школу, проиграв этот матч. Что-то, что сильно разозлит его, когда он проснется.
Флойд огляделся и заметил среди толпы Гвен, Эмбер и Эрика. Он улыбнулся им и показал большой палец вверх, идя в их направлении.
«Поздравляю, Флойд!» — сказал Эрик своему потному другу, когда тот подошел к троице.
«Спасибо! Это было тяжело!» он ответил.
Сегодня все четверо учеников подрались, и им не пришлось оставаться в школе; учителя уже загрузили результаты в систему, поэтому они могли делать все, что хотели.
— Как ты думаешь, у остальных дела идут хорошо? Эрик спросил своих друзей.
«Я не думаю, что у Натаниэля и Андерсона проблемы, но я не совсем уверена насчет остальных. Наверное, нам стоит пойти посмотреть результаты сегодняшнего раунда», — предложила Гвен.
Эрик кивнул в знак согласия. Они подошли к главному входу в школу, где на огромной электронной доске, обычно предназначенной для различной информации, теперь отображались результаты турнира.
«Посмотрим, кто победил…»
————————————————— —————————————-
Гарфилд Валенсуэльндерсон Уортингтонни Суонсоуэн Линдсаарл Обриелойд Вальдерабелла Ровайзан Макнайрик Романзо Морсайхан Торрембер Джойколин Фитцпатрикатаниэль МакКоннеларра Монтгомеракоб Хамфретефан Стрикланерена Грегори
…
…
…
————————————————— —————————————-
На следующий тур, который должен был состояться завтра, все-таки прошли 88 человек.
«Что же нам теперь делать?» — спросила Эмбер.
«Я вас не знаю, но я, наверное, приму душ», — сказал Флойд.
«Да, я тоже…» ответил Эрик.
«Мм, давай встретимся здесь сегодня вечером, чтобы купить еды или чего-нибудь еще», — сказала Гвен.
«Для меня это звучит хорошо», — ответил Флойд.
***
Они снова встретились около 8 вечера в ресторане под названием «Ribs & Burgers» недалеко от кампуса. Сделав заказ, группа села за стол, ожидая, пока принесут еду.
— Ну и как прошел твой бой? – спросил Эрик у Эмбер.
Прежде чем ответить, она откусила первый кусок заказанного гамбургера. «Ну, это было не особенно сложно». Она откусила еще один кусок. «У этого парня даже не было должной подготовки, я готов поспорить, что он присоединился только потому, что кто-то ему сказал, так что, думаю, этого и следовало ожидать».
«Молодец», — прокомментировал Эрик.
«И ваш?» Эрик сказал Гвен.
«Ну, мой противник был недоразвитым фехтовальщиком; он ничего не мог сделать против моей защиты, так что мне не потребовалось много времени, чтобы избавиться от него. А как насчет твоей?» — спросила Гвен молодого человека.
Затем Эрик рассказал своим друзьям, что сделал Рокко Джонстон, как он высмеивал себя и как его мать и отец вмешались в драку, в результате чего их сын проиграл. Не то чтобы у него была возможность выиграть, но проиграть из-за своей неспособности всегда было лучше, чем проиграть из-за вмешательства мамы.
Таким образом, первый день турнира закончился тем, что четверо друзей вместе пообедали и обсудили следующий раунд.
На следующий день им пришлось сражаться с неизвестными противниками. Они очень нервничали, особенно потому, что знали, насколько сильны в бою их сокурсники и насколько сильны их мозговые кристаллы. Но если они и знали что-то, так это то, что что бы ни случилось, они не сдадутся.
