Тишина в безупречном конференц-зале была напряженной, словно тишина, которая царит в лесу перед тем, как гром расколол небо.
Полированный стол из красного дерева стоял торжественно и молчаливо, его блестящая поверхность отражала мрачные лица, собравшиеся вокруг него.
Мягкие кожаные кресла, обычно такие привлекательные, теперь казались жесткими, поскольку команда напряженно сидела на краях своих сидений.
Вдоль стен, обшитых деревянными панелями, позолоченные зеркала и картины строго смотрели вниз, словно наказывая группу за неудачу.
Сам воздух казался тяжелым, отягощенным разочарованием и страхом.
Мужчина ходил взад и вперед, его шаги были приглушены плюшевым ковром. Его лицо покраснело от гнева, когда он сжимал и разжимал руки по бокам.
«Кто-нибудь объяснит, как мы позволили Эрику Романо снова ускользнуть из наших рук?» Мужской голос эхом отразился от звукоизолированных стен.
Собравшаяся команда напряженно сидела вокруг полированного мраморного стола, избегая его пронзительного взгляда.
Квейкстрайк и Дредноут обменялись тревожными взглядами, а Техмагнит уставился на стол. Никто не осмеливался говорить.
После долгого и напряженного момента Techmagnet нарушил молчание. «Эй, на этот раз это была не наша вина», — сказала она. Ее голос пронзительно разнесся по тихой комнате.
«Эти парни должны были прикрывать нашу спину». Она ткнула пальцем в сторону пяти человек, сидевших напротив стола.
Один из них, молодой человек, насмешливо фыркнул, даже не удосуживаясь поднять глаза от осмотра своих ногтей.
«Ну, следить за целью было нашей единственной работой, дорогая», — сказал он. «Вступать в бой было не по нашему приказу».
«Да, и сколько вас, придурков, преследовали этого парня?»
Сказала женщина с лукавой ухмылкой, и ее голос эхом отразился от сводчатого потолка.
«Не понимаю, как один чувак сбил вас всех и убил двух человек. Вам должно быть стыдно за свою некомпетентность».
Квейкстрайк закатил глаза. «Ха-ха, ты просто веселый?» В его голосе сквозил сарказм, но было ясно, что он в ярости.
Старик, руководитель миссии, ущипнул себя за переносицу и тяжело вздохнул. «Хватит. Все эти ссоры ни к чему нас не приведут».
Он обратился к Импульсу, человеку, который возглавил атаку на Эрика и капитану команды Черных Стражей. «Что вы думаете о нашей цели?» он спросил. «Мы явно его недооценили».
Импульс нахмурил бровь, выглядя обеспокоенным. «Честно говоря, я ошеломлен. Это первый раз, когда мы видим, как один человек справился с десятью негодяями, убил двоих и убежал невредимым. Черт, он управлял летающим тайдом. Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-то делал это? ?»
«Действительно.»
«Наша разведка предположила, что у Эрика Романо было больше трех способностей, которые он демонстрировал до сих пор. Уже было невероятно, что у него было три, а не две, но сегодня он не использовал ни одной из них, по крайней мере, насколько нам известно. Это предполагает, что он скрывает больше».
Шэдоусталкер кивнул. — Если позволите, сэр, — сказал он уважительным тоном. «Я исследовал следы маны на месте боя во время боя». Немного любопытства проскользнуло.
«От цели исходили два отчетливых следа маны. Ни один из них, похоже, не был силой кристалла мозга, которой, как мы знали, обладала цель. Таким образом, мы можем подтвердить, что есть еще как минимум две способности, которые мы еще не идентифицировали».
Мужчина скрестил руки на груди, выглядя обеспокоенным. — Ты уверен в этом, Охотник за Теней?
«Действительно, сэр». Мужчина кивнул. «Эта технология может быть новой, но мы тщательно ее протестировали. Здесь нет права на ошибку».
Мужчина не хотел верить тому, что только что услышал. Эрик Романо, обладая более чем двумя кристаллическими способностями мозга, пошел вразрез со всем, что они знали о Пробуждающих, но иметь три или более? Это противоречило логике.
Мужчина ломал голову, пытаясь найти какое-то другое объяснение. «Могла ли цель каким-то образом заполучить оборудование Brain Crystal?» Он сказал.
Эта технология позволяла обладать дополнительными способностями. Эта идея была осуществима.
Шэдоусталкер покачал головой. «Снаряжение «Кристалл мозга» оставляет отчетливые следы маны из тайдского источника», — затем он постучал по виску. «Энергия Эрика Романо была идентична, что позволяет предположить, что силы принадлежат ему».
Глаза мужчины расширились от тревоги. Он подошел ближе к Shadowstalker, вопросительно раскинув руки. Shadowstalker встретился с ним взглядом и мрачно кивнул.
Мужчина провел рукой по волосам и отвернулся. Силы Эрика Романо были его собственными. Это подтвердило то, что они подозревали долгое время.
«Тогда все хуже, чем я думал».
Мужчина продолжил расхаживать по богато украшенному ковру, его шаги снова стали приглушенными. Его команда настороженно наблюдала за ним из-за блестящего стола, атмосфера была напряженной.
Импульс шагнул вперед, задумавшись, нахмурив брови. «Можем ли мы отследить его по этим следам маны?» — спросил он Сталкера.
Мужчина покачал головой. «Не совсем», сказал он. «При нынешнем уровне развития технологий мы не можем различать подписи между людьми. Мы можем только сделать вывод, являются ли следы маны, которые выделяют люди, человеческими или тайдскими».
Он постучал по гладкому устройству на запястье. «Кроме того, когда я использовал устройство внутри особняка, я настроил его только на сканирование Эрика. Если бы я просканировал комнату, я бы не смог сказать, кто что делал. Невозможно обнаружить его следы в толпа.»
Липкие Пальцы усмехнулись, скрестив руки на груди. — Тогда есть ли какая-нибудь польза от этого гаджета?
Shadowstalker ощетинился, его глаза сверкнули. «Мы можем использовать это, чтобы получить больше информации о его способностях».
«Если мы найдем его снова», — ответила Липкая Фингерс, скривив губы.
Прежде чем Shadowstalker успел ответить, молодой человек, который высказался ранее, высокомерно вмешался. «О, мы его найдем», — сказал он, ухмыляясь.
«Тридцать команд уже прочесывают город. Его и этого Тайда заметили входящими в Зеленый небоскреб». Глаза юноши блестели от волнения. «Они допрашивают всех, кто с тех пор покинул здание. Выследить его — лишь вопрос времени».
Мужчина повернулся назад, на его лице засветилась надежда. «Хорошо, перекройте все пути отхода. Я хочу, чтобы все записи с камер наблюдения и дорожных камер были также просмотрены. Я хочу, чтобы на выезде из города стояло как можно больше охранников и транспортных средств. Черт, вы даже можете использовать роботов».
«А как насчет мозговых кристальных пушек?» Он спросил. «Должны ли мы пойти на смертельный исход?»
«Если все станет слишком сложно. Иметь его тело все равно будет лучше, чем не иметь ничего».
— Вы уверены, сэр? — спросил Импульс. «Разве он не сын твоего лучшего друга?»
«Я испробовал все несмертельные подходы. Если Эрик продолжит проявлять такую агрессию. Мои руки связаны. Теперь двигайтесь», — сказал Бенджамин своим людям.
Закир ухмыльнулся и сжал кулак. «Да сэр!» Он развернулся на пятках и выбежал из комнаты, торопясь передать приказы.
Липкие пальцы смотрели ему вслед, презрительно покачивая головой. «Переутомленный щенок».
Бенджамин возобновил расхаживание, его мысли снова запутались. Возможно, им еще удастся спасти эту операцию. Но он знал, что поймать Эрика сейчас будет непростой задачей.
Shadowstalker молча стоял, созерцая показания своего сканера. Какими еще секретами обладала их цель? Загадки, окружающие этого человека, казалось, множились бесконечно.
