Александр смотрел в бинокль, сидя высоко на вершине небоскреба с видом на Каэлору.
Мимо проносились летающие машины, прожекторы освещали город внизу, а охота на Эрика усиливалась.
Но Александр лишь усмехнулся, наслаждаясь видом, как невежественные власти прочесывают улицы.
Мало ли они знали, что человек, которого они искали, уже изменил свое лицо, плавно слившись с толпой.
И Эрик был не одинок — ему на помощь была готова армия клонов, 31 брат, разбросанный по всему городу в разных маскировках.
Хотя Александр не мог видеть их со своего наблюдательного пункта на вершине небоскреба, он знал, что они где-то рядом и ищут Черных Стражей.
Это были глаза и уши Эрика, разбросанные по улицам.
Когда летающая патрульная машина пролетела тревожно близко, Александр пригнулся и прижался к стене комнаты.
Теперь он не осмеливался воспользоваться биноклем — блеск линз выдал бы его. Но они ему были не нужны, чтобы представить себе сцену ниже.
Он заранее запомнил местность, определив узкие места, оборонительные позиции, потенциальные ловушки — все, что могло оказаться полезным Эрику.
Вскоре патрульная машина двинулась дальше, растворяясь вдали. Александр поднял голову и еще раз заглянул в окно.
На земле блокада представляла собой улей бешеной активности: наемники и полиция обыскивали толпу в поисках каких-либо следов Эрика.
Они жестоко обращались с молодыми людьми, швыряли их к стенам и обыскивали, игнорируя их протесты.
Один офицер заломил мужчине руки за спину, заставив его кричать от боли во время допроса. Другой наемник толкнул мальчика на тротуар и пинал его, когда он пытался уползти.
Паника распространялась среди запертых граждан, их страх был ощутим. Некоторые кричали и рыдали, когда их ударяли тяжелые ботинки и приклады винтовок.
«Эти ребята бессовестные…» — с отвращением сказал Александр.
Внезапно он заметил какое-то движение позади группы наемников и полиции.
Сжимая бинокль, Александр всматривался в здания за блокадой. «Что там происходит?»
Через несколько мгновений он увидел, как из дверного проема вышла большая фигура, полностью одетая в черное.
На мужчине был черный шлем с темными козырьками, скрывавшими его лицо.
Однако телосложение у него было массивное, с широкими плечами и бочкообразной грудью.
Он двигался с удивительной для своего размера грацией, проскальзывая сквозь занятых наемников, которые расступались, чтобы заставить его двигаться, и с почтительными лицами.
«Бинго!»
***
Когда Quakestrike пробирался к баррикаде, его тяжелые черные ботинки при каждом шаге издавали громкий хруст, топча разбитое стекло и разбрасывая обломки.
Наемники затмевались огромной фигурой Черного стража, облаченного в темные доспехи, которые, казалось, поглощали каждый кусочек света в окружающей обстановке. На его массивном плече висела длинная энергетическая винтовка.
Капитан наемников стоял по стойке смирно, выпрямив спину. Его униформа была покрыта тонким слоем пыли от обломков, а лицо блестело от пота.
«Есть ли прогресс в поисках Эрика Романо?» — спросил Квейкстрайк. Он наклонил шлем в сторону капитана. Его голос представлял собой низкий механический грохот, доносившийся из-под черного шлема.
«Нет, сэр.» Капитан выпрямился и посмотрел на непрозрачный визор Quakestrike. Он покачал головой. «Мои люди обыскали этот сектор повсюду, сверху донизу. Но Романо пока не обнаружено».
Капитан обвел их рукой, указывая на обломки и горящие костры, его плечи опустились от разочарования.
Землетрясение скрестило руки на груди, сервомоторы в его броне зажужжали. «Я этого и ожидал. Романо слишком хитрый, чтобы его так легко поймать».
Капитан кивнул. «Мы продолжим в том же духе, сэр», — сказал он, сжимая одну руку в кулак. «Но мы не оставим камня на камне, пока не найдем его».
Землетрясение указал на капитана толстым бронированным пальцем. «Смотри, что ты делаешь. Романо – приоритет. Считай его чрезвычайно опасным».
«Мы поймаем его, сэр. Даю слово». Капитан отдал честь Quakestrike, прижав кулак к груди в знак уважения.
Землетрясение слегка кивнул, затем повернулся и зашагал прочь, его плащ кружился вокруг него.
Капитан выкрикнул приказ своим людям продолжать поиски, когда Землетрясение исчезло на задымленных улицах.
Quakestrike покачал головой и отошел от капитана.
Он сжал кулак от отчаяния. Сервоприводы в его броне зажужжали от давления.
Мысли Quakestrike вернулись к напряженной битве, произошедшей в особняке. Сила Романо застала его врасплох.
— задумался Квейкстрайк.
Раньше он не видел ничего подобного способностям Романо.
Quakestrike очень хотел схватить Эрика и допросить его. Ему нужно было понять источник сверхъестественной силы этого человека. В чем был его секрет?
Количество заданных вопросов превысило количество полученных ответов. Землетрясение ускорило шаг, заставив его плащ развеваться позади него.
Без предупреждения из коммуникатора его шлема раздался звуковой сигнал, предупредивший его о входящем вызове. Квейкстрайк быстрым движением надавил на шлем, чтобы ответить на звонок.
«Докладывайте», — раздался суровый голос Импульса, лидера отряда Черных Стражей, которому было поручено захватить Эрика.
«Пока никаких признаков цели», — сказал Quakestrike. «Поиски продолжаются».
«Будьте в состоянии повышенной готовности», — предупредил Momentum. «В одиночку ты не сможешь сравниться с Романо».
Этот намек вызвал раздражение Квакестрайка, но он не мог игнорировать тот факт, что в нем содержалась определенная доля правды. Quakestrike считался гением, когда он был моложе, и вступить в ряды черной стражи не могло быть иначе.
Люди уважали и боялись Quakestrike из-за его связей с этой организацией.
Никогда еще он не проигрывал на дуэли, разве что своим собратьям-черным стражам.
Он не привык проигрывать, но впервые наслаждался этим в бою против парня, который был моложе его как минимум на десять лет.
Эрик оказался непредсказуемым и сильным. Если Quakestrike снова встретится с ним в одиночку, исход будет предопределен: он умрет. Ему нужно будет быть осторожным и придерживаться плана команды.
«Я буду готов, когда мы его найдём», — заверил Momentum Quakestrike. Провал не допускался, поскольку начальство требовало результатов. Им нужно было найти Эрика и узнать его секрет.
