781 За кулисами (2)
Войдя в здание, группа прошла через лабиринт коридоров и комнат, каждая из которых имела свое предназначение.
Глаза Эмбер метались по сторонам, осматривая окрестности. Некоторые помещения были предназначены для безопасного хранения вещей, а другие были преобразованы в функциональные офисы.
Некоторые из них имели отчетливую военную атмосферу и были подготовлены для стратегического планирования и операций.
Эмбер заметила хорошо организованную обстановку, но что-то в ней наводило на мысль, что комната была сделана совсем недавно.
Расположение комнат и их содержание намекали скорее на быструю адаптацию, чем на давно сложившуюся традицию.
Планировка здания и происходящая внутри него деятельность рисовали четкую картину шумного городского центра.
Это место было не просто военным или административным центром; это было бьющееся сердце динамичного и процветающего сообщества, бурлящего жизнью и деятельностью, но все еще находившего свою опору.
Когда она приехала сюда, Эмбер заметила нехватку людей в большом подземном городе, что позволяет предположить, что здесь они жили недавно.
Несмотря на свою огромную вместимость, в сотни раз превышающую нынешнюю численность населения в тысячи человек, город казался малонаселенным.
Растения привлекли ее внимание, намекая на участие ее подруги в их выращивании.
Однако масштабы его вклада в развитие города оставались неопределенными. Предыдущие слова Итана эхом отдавались в ее голове, усиливая ее замешательство.
Его упоминания об Эрике как о «спасителе» еще больше смутили ее.
Именно этот вопрос она имела в виду.
Пять минут быстрой ходьбы по лабиринту коридоров привели их к входу в огромный конференц-зал.
Пространство было просторным, его огромные размеры подчеркивались минимальным количеством мебели внутри.
В дальнем конце комнаты стоял небольшой подиум, остров власти в море пустоты.
Скромный размер подиума контрастировал с размером комнаты, заставляя ее казаться почти скромной по своему назначению.
По комнате было разбросано несколько рядов стульев, расположенных полукругом, лицом к подиуму.
Они были простыми, но функциональными и создавались больше для удобства, чем для комфорта.
Стулья были расставлены равномерно, создавая упорядоченный вид, намекающий на серьезный характер дискуссий, которые, вероятно, здесь пройдут.
Стены комнаты имели минимальный декор, всего несколько светильников, стратегически расположенных для освещения помещения и создания спокойной атмосферы.
Даже потолок был высоким, что добавляло комнате ощущение простора, а несколько незаметных вентиляционных отверстий создавали комфортную атмосферу.
Когда они вошли, эхо их шагов наполнило комнату.
Однако, несмотря на то, насколько пустым оно выглядело, здесь было полно людей.
Эмбер узнала большинство из них. Ее отец, Ричард Стоун, Эмили, мать Майки. Но были такие, которых она никогда не видела, и даже человек, закрывающий лицо.
Были также люди, которых Эмбер никогда не видела. Мужчины и женщины с оружием и доспехами, но это была не единственная странность, которая у них была.
Что озадачило Эмбер, так это униформа, которую они носили, белая и зеленая, цвета природы, что намекало на то, что они наемники.
У наемников был знак отличия, с которым она познакомилась в последние месяцы.
«Авангардная гильдия Некстхорн», — сказал Флойд. — Значит, он действительно связан с этим местом.
Эмбер посмотрела на Флойда. Поскольку они увидели выступление таинственного человека в маске по имени Эрик Кей на арене гильдии, они поверили, что это Эрик, их друг.
Однако, кроме рукояти своей Флиссы, он не показывал никаких других признаков того, что это один и тот же человек, но этот намек был значительным.
До сих пор они только размышляли, не зная, действительно ли этот человек в маске по имени Эрик Кей был их другом.
То, что Итан сказал первым, не имело никакого отношения к Авангардной гильдии Следующего Рога. Эрик мог быть там и раньше, но не быть связанным с этими наемниками.
Однако подсказка, которую он оставил в Этриуме, все прояснила. Их друг оставил намек, что он жив, только они могли понять, намек, о котором Итан не мог знать.
Это осознание принесло Эмбер смешанные эмоции, особенно облегчение от осознания того, что Эрик жив.
«Подождите здесь, пока начнется обсуждение», — сказал Сэмюэл.
«Все станет ясно, как только он приедет».
«ВОЗ?» — спросила Марта.
«Ной. Мы не знаем, кто он. Этот человек никогда не показывал своего лица, но он очень опасный человек. Мы знаем только, что он работает на Эрика. Но он хитрый, как никто другой, и очень сильный». Затем он ухмыльнулся.
«Хотя не так сильно, как я. В этой комнате только три человека могут сразиться с моей силой».
«Ты должен быть уверен в своих навыках, дядя», — сказал Бенедикт. «Хочешь спарринговать позже?» На его лице расцвела улыбка.
«ХАХАХАХАХА. Современные дети». Но затем он повернулся и посмотрел на Бенедикта. «Конечно я буду.»
В этот решающий момент атмосфера в комнате изменилась. Двери распахнулись, и вошел человек, чье присутствие привлекло немедленное внимание.
09:21
Он был высокой фигурой, только его рост впечатлял, но именно его маска привлекала взгляды всех присутствующих. Это была вариация знаменитой маски, которую носил Эрик Кей.
На его плечах была накинута массивная накидка, тянущаяся за ним не менее чем на 20 сантиметров.
Накидка развевалась при его ходьбе, создавая театральный эффект, который, казалось, был специально создан для усиления театральности его выхода.
За последние месяцы Эмбер и другие стали весьма опытными в распознавании маны.
От этого человека не было заметной ауры, аномалия, которая возбудила их интерес.
Либо он обладал необычайным уровнем контроля над своей маной, что предполагает огромное количество нейронных связей, либо у него вообще не было маны. Это было невозможно, но это могло быть единственным логическим объяснением.
Обитающие в зале обменялись настороженными взглядами, каждый пытаясь оценить намерения нового игрока на сцене.
«Это тот человек, который должен быть очень опасен?» – спросила Эмбер Сэмюэля.
«Впечатляющий рост, да? Когда я впервые увидел его, мне показалось, что они надели накидку на гигантский банан».
Смех Эмбер снял напряжение, редкий момент легкомыслия среди мрачных обстоятельств.
Присутствие Сэмюэля с его обнадеживающим поведением давало столь необходимое чувство комфорта.
Их положение было ужасным, и Эмбер знала об этом, особенно после событий, последовавших за захватом Франта Волковым.
После паразитических атак стабильность Франта резко ухудшилась.
Приход Волкова к власти был быстрым и жестоким, оставив за собой след разрушения.
Ключевые фигуры из фракции ее отца, а также те, кто был связан с отцом Эмили, были устранены.
Даже Беккер оказался в опасном положении, предпочтя бегство борьбе.
Кайден и Ричард остались живы только потому, что были слишком сильны, чтобы их можно было убить, и дело не в физической силе.
Однако из-за изоляции и численного превосходства их способность сопротивляться была ограничена.
Беккер, который должен был оказаться в похожей ситуации, оказался объектом запланированного тейкдауна.
Волков, после месяцев, а возможно и лет подготовки, сфабриковал достаточно улик, чтобы выдать ордер на арест уважаемого генерала.
Тем временем мужчина вышел на трибуну. Наемники из Авангардной гильдии Некстхорн расположились перед трибуной.
Их присутствие было явным заявлением о защите, живым щитом, призванным сдерживать любые потенциальные угрозы.
Здесь наверняка были люди, которые могли представлять для него угрозу, но эти наемники не могли ничего сделать. Они были сильны, но не настолько, чтобы быть неубиваемыми.
Затем Эмбер посмотрела на людей, прикрывающих мужчину. Был один человек, которого она узнала, Мира «Шепот Ветра» Флинн, человек, который, как говорят, был любовником и ближайшим доверенным лицом могущественного Эрика Кея.
Но если Эрик Кей и Эрик Романо были одним и тем же человеком, то это означало… Словно почувствовав внутреннее смятение Эмбер, заговорила Гвен. «Мы надерем задницу этой суке».
Эмбер улыбнулась. «Спасибо, Гвен».
«Могу ли я привлечь ваше внимание?» Заговорил мужчина на трибуне. Все замолчали.
«Меня зовут Ной. Я правая рука Эрика Кея, мастера гильдии и основателя гильдии наемников Nexthorn Vanguard».
Но это было ясно всем. «Вы можете задаться вопросом, почему я заставил всех прийти сюда, в эту комнату. Ну, причина в том, что со всеми нами играли уже много времени». Ной сделал паузу.
«Я говорю не о себе, а о тебе», — сказал он, глядя на Кейдена Джойса, — «или обо всех остальных в этой комнате. Ну, кроме одного человека. Но я имею в виду мир».
Шумы начали распространяться. «О чем говорит этот парень?» – спросил Бенедикт.
«Я не знаю, но похоже, что он знает что-то, чего не знаем мы, и это может быть связано со всей этой ситуацией», — сказал Флойд.
«Но прежде чем я подробно объясню результаты нашего расследования, я хотел бы пригласить кое-кого поговорить. Может быть, вы будете более склонны поверить его словам, а не моим».
Ной повернулся и посмотрел на мужчину в капюшоне позади Ричарда Стоуна и Кейдена.
«Генерал Франтийской армии и Верховный лидер нации Арманд Беккер». Все обернулись и посмотрели недоверчивыми глазами.
«Могу ли я попросить вас объяснить, что на самом деле произошло во Франте?»
В мае цена на льготы снизится.
