784 Стратегическая встреча (3)
Эрик ускорил шаг. Его сердце колотилось от настойчивости, а разум был вихрем мыслей об отце и намерениях Черных Стражей.
Тяжелая броня Землетрясающего лязгала, когда он проходил мимо обломков полуразрушенной виллы, издавая звук, эхом разносившийся по руинам.
Черный страж в полном облачении, бегающий по улицам города, представлял собой странное зрелище.
На лицах граждан смешались любопытство и беспокойство. Они не знали, позаботились ли уже Черные Стражи о летающем Тайде, но, судя по проведенным ими поискам, стало ясно, что дело было в чем-то большем, чем они знали.
Однако Эрик не обратил на них внимания. Его цель была только одна — добраться до парка как можно скорее.
Когда он шел по улице, его внимание привлекла вибрация в кармане. Оно пришло с телефона, который он украл.
Эрик быстро схватил телефон, не замедляя шага, и обнаружил, что это незнакомый номер.
Поскольку он поручил Джун и остальным раздобыть телефоны для лучшей связи, он предположил, что один из них звонил ему.
«Кто это?»
«Сейчас июнь, Мастер. Я просто хотел сказать вам, что у каждого из нас есть телефон, и мы ждем инструкций».
«Вы позвонили в нужный момент. План изменился», — сказал он. Его голос, приглушенный шлемом, имел глубокий, звучный звук, который, казалось, вибрировал в воздухе, наполняя его слова неоспоримым авторитетом.
Даже сквозь шлем каждый слог нес в себе вес команды, эхом отзываясь, словно он произносился из глубин пещеры.
«Немедленно отправляйтесь в парк, если вы еще этого не сделали. Нам нужно перегруппироваться. Мы скоро покидаем город». Его слова были тверды. Хотя Джун не была безмозглым существом. У него были вопросы.
«Почему так, Мастер? Разве вы не говорили, что хотите проникнуть к Черным стражам, чтобы получить от них некоторую информацию?»
«Я сделал», сказал Эрик. «Однако они мало что могут сделать, чтобы поймать меня. Я могу превращаться даже в животных, и если они не пришлют 30 негодяев, я сомневаюсь, что они смогут меня подчинить».
Эрик был в этом уверен, но произнес эти слова не из-за высокомерия.
«Проблема в том, что они на самом деле не знали, что делать, поэтому начали говорить о других стратегиях, которые можно использовать против меня».
Поскольку он был умен, Джун догадывалась о том, что они предлагают, вероятно, используя кого-то, о ком заботился Эрик, чтобы добраться до него.
«Хуже. Они уже это сделали».
«ВОЗ?»
«Папа.»
Июнь был затоплен волной воспоминаний Эрика. Человек, который воспитывал его четыре года назад, его собственный отец, тот самый человек, который подарил ему биологический суперкомпьютер, был похищен.
«Вот почему он не вернулся…» — сказала Джун по телефону.
«Верно. Судя по тому, что сказали эти ублюдки, банда Хрустального Креста взяла его в плен во Франте».
— Ты хочешь уйти и спасти его? — спросила Джун.
«Да. Но нам нужна помощь остальных. А пока перегруппируйтесь в парке, как и планировалось, но ожидайте встречи через полчаса. Я буду там примерно в это время».
«Где вы сейчас, Мастер?»
«Я только что покинул виллу. Почему?»
«Исходя из вашего местоположения, вам понадобится десять минут, чтобы добраться до парка. Куда вы планируете пойти?» Джун видела позицию Эрика: он не направлялся в сторону парка. Было ясно, что Эрик еще не закончил работу в Кээлора-Сити.
«Просто пойти навестить старого друга».
***
Дредноут яростными шагами вылетел из комнаты, где она и Квакстрайк договорились встретиться.
На ее лице была маска гнева, а глаза осматривали местность в поисках признаков Землетрясения.
По вилле разносился ропот негодяев и более тихие голоса полицейских, расставленных повсюду.
— Где, черт возьми, этот придурок? Ее поведение было нетипичным, учитывая ее обычное спокойствие и уравновешенность. Зрители поняли, что в тот момент она была необычной, но не решались подойти к ней из-за ее статуса негодяя.
Проходя по вилле в поисках Quakestrike, она прошла мимо Techmagnet и Stickyfingers.
Две женщины пили чай на кухне и увидели ее поспешные шаги и покрасневшее лицо.
— Что случилось с Оливией? — спросил Стикифингерс.
«Я не знаю. Может быть, она подралась с Адрианом?» Об этом сообщил «Техмагнит».
«Кто, черт возьми, не дерется с Адрианом?»
«Обычно не она. Так что, если не произойдет чего-то серьезного, это, скорее всего, причина ее ярости».
Не сумев найти Quakestrike, Дредноут подошел к охраннику. «Вы видели Quakestrike?» она спросила.
— Нет, мэм, извините.
«ААААА ЧЕРТЬ!»
Пока Дредноут шла по коридорам, ее ботинки хрустели по обломкам, гнев Дредноута кипел.
Охранники избегали ее взгляда, чувствуя ее гнев. В саду она заметила еще одного охранника.
«ТЫ, БЛИН, ВИДЕЛ КВАКСТРАЙК?!»
Мужчина был поражен и напуган. «Д-ДА, МААМ!» Наконец охранник предложил подсказку.
«Я-ВИДЕЛ, ЧТО ОН НАПРАВЛЯЛСЯ ГОВОРИТЬ С МОМЕНТУМ М-МААМ!» Сказал он, указывая на улицу. С новой целью Дредноут направился к грузовику, где в последний раз видели Quakestrike.
Яркое солнце снаружи не могло развеять мрак, нависший над виллой.
Дредноут заметил, как Импульс, явно одетый в форму Блэкгарда, беседовал с несколькими членами команды.
Она подошла к нему и двигалась тяжеловесной походкой, едва сдерживая ярость.
«МАРКУС, ТЫ ВИДЕЛ АДРИАНА?»
«Ты с ума сошёл, когда так называешь наши имена?!» Это было табу для Черных Стражей.
Узнать их настоящие личности и не использовать их прозвища публично было опасно, поскольку люди могли нацелиться на свои семьи или на свое имущество.
— Заткнись и скажи мне!
Импульс изменился, и на его лице появилось легкое удивление по поводу обычно стоического поведения Оливии. Он вздохнул.
«Он был здесь раньше, спрашивал о Лирии. Я сказал ему, что она была в здании гильдии наемников города Каэлора. Он уже должен быть внутри здания».
Лицо Дредноута исказилось от растерянности и беспокойства. Моментум не мог видеть ее лица из-за шлема, но почувствовал, что что-то не так, по тому, как ее плечи опустились.
«Его там нет. Я обыскал всю виллу. Он обещал встретиться со мной, но исчез».
Импульс пожал плечами, в его поведении сквозило раздражение.
«Это типичное поведение Quakestrike. Он часто исчезает, не сказав ни слова. Почему тебя это беспокоит? Судя по тому, насколько ты зол, похоже, ты собираешься разорвать его на части».
«Это… это на него не похоже…»
— Не такой, как он? Ты уверен, что мы говорим об одном и том же человеке?
Но беспокойство Дредноута, несмотря на слова Импульса, только усилилось.
Это исчезновение было необычным, особенно после того, как они договорились встретиться наедине, чтобы немного развлечься под простынями.
Несмотря на то, что их знали лишь немногие избранные, их отношения характеризовались интенсивностью и страстью, по крайней мере, в ее восприятии.
Однако реальность заключалась в том, что Квейкстрайк был настоящим бабником, часто эксплуатирующим свой авторитет Черного стража, чтобы принуждать людей переспать с ним.
Не зная об этом, она сочла его внезапное отсутствие тревожным и нехарактерным, особенно учитывая его типично высокое либидо. Судя по тому, что они узнали об Эрике Романо, может быть шанс, что он сможет украсть силы кристаллов мозга. Что, если он украл Макса? Это могло бы объяснить, почему он нацелился на оборотней.
«Что?» — спросил Импульс.
Дредноут беспокойно расхаживала, ее разум гудел от множества потенциальных исходов.
Могло ли что-то случиться с Quakestrike? Было ли альтернативное объяснение его внезапному исчезновению?
«Что-то не так», — сказала она себе.
Отношения между ним и Дредноутом хоть и непростые, но строились на взаимопонимании.
Внезапное исчезновение противоречило поведению, которое она наблюдала в нем.
Она отвернулась от «Импульса», ее разум кипел от мыслей.
Отсутствие Quakestrike в этой конкретной ситуации, в сочетании с тенями присутствия Эрика Романо, было более чем просто странным — оно вызывало тревогу.
Несмотря на то, что она знала о склонности этого мужчины покидать временные казармы в целях развлечения, этот конкретный случай ощущался по-другому, отклоняясь от типичной рутины и вызывая тревогу в ее мыслях.
«Куда ты идешь?!» — спросил Моментум, когда Дредноут ушел, но женщина не ответила.
«Дредноут!»
Ее шаги привели ее обратно на виллу, каждый шаг был тяжелым от беспокойства.
Может быть, она проглядела какое-то место, может быть, она его не заметила, а может быть, он добрался до комнаты, как только она вышла.
В конце концов, помещение было огромным, и вы не могли бы сказать, что происходит на другой стороне Виллы, если бы находились в противоположных залах.
Она шла по коридорам, ища глазами, надеясь увидеть хоть проблеск Землетрясения, но ничего не нашла.
Его не было ни в ванных, ни в спальнях, ни на кухне, ни в саду. Его нигде не было.
Женщина на мгновение приостановила поиски. Чтобы успокоить бурю мыслей, она закрыла глаза. Без промедления она поспешила на кухню и нашла Техмагнит и Липких пальцев.
Из всей своей команды эти двое имели с ней самую сильную связь. Хотя между ними не было тесных связей, поскольку конкуренция среди высококвалифицированных Чёрных Стражей была острой, она подумала, что могла бы, по крайней мере, попросить её о помощи в поисках этого человека.
Как только она добралась до кухни, она увидела, как они болтают. Она сняла шлем, глядя на двух женщин обеспокоенным взглядом.
«Что случилось?» — спросил Стикифингерс.
«Адриан пропал. Думаю, этот раз не такой, как предыдущие. Что-то не так».
«Ты уверен? Это не первый раз, когда он делает такие вещи».
«Нет. Это серьезно. Мы договорились встретиться в спальне. Ты можешь понять, почему, зная его, но его нигде нет».
Именно тогда они поняли, что ситуация действительно серьезная. Это было совершенно нехарактерно для Quakestrike.
В мае цена на льготы снизится.
