785 Лирия (1)
Эрик двигался по оживленным улицам города Кэлоры, одетый в доспехи Черных Стражей. Его присутствие вызывало у жителей города уважение и страх.
Позорная репутация Чёрных стражей как безжалостных блюстителей закона была очевидна в широких и настороженных взглядах, которые он получал от прохожих.
Несмотря на реакцию, разум Эрика не был занят его нынешней маскировкой или настороженными глазами, которые следили за каждым его шагом.
Его мысли были сосредоточены на пункте назначения — зале гильдии наёмников — и человеке, которому он намеревался противостоять, Лирии.
Ему пришлось заставить женщину заплатить за то, что она сделала. Эрик и Лирия много сотрудничали в течение прошлого года, не только для выполнения квестов Черных Стражей, но даже для дел разного характера, которые требовали его особого набора навыков.
Он не ожидал, что она не сделает что-то подобное. Ведь женщина в некоторых случаях проявляла себя весьма безжалостно.
Однако открытие о том, что она вступила в сговор с Черными Стражами и раскрыла его истинную личность как Эрика Романо, единственного Пробудителя Франта, бесконечно раздражало его.
В тот момент в городе Каэлора царил хаос. По мнению горожан, Летающий Тайд все еще бродил вокруг, а Черные Стражи обыскивали людей.
Никто не понимал, что происходит и почему Черные Стражи обыскивают людей, несмотря на то, что в город проник опасный монстр.
Однако кое-что они знали наверняка. Они были в опасности.
Это означало, что все вокруг Эрика спешили домой или в безопасные места, и когда они увидели Эрика в маскировке Quakestrike, они ускорили шаги, чтобы их не заметили.
Личность Эрика как Quakestrike давала ему контроль и безопасность, но эту роль он играл с растущим чувством беспокойства.
Остальным Черным стражам не потребуется много времени, чтобы узнать, что Землетрясение умерло и что он был самозванцем.
Пока он бродил по улицам и извилистым переулкам, зал гильдии стал приближаться.
Воспоминания о Лирии заполонили его разум. Доверие, которое они построили, хотя и было связано исключительно с работой, теперь казалось далекой мечтой, разрушенной реальностью ее предательства.
Эрик задумался над причинами, которые могли подтолкнуть Лирию к таким действиям. Был ли это страх, амбиции или что-то еще, что связало ее с Черными Стражами?
Он узнал, что эта организация не так хороша, как пытается показать, и Лирия, вероятно, знала это.
Почему она была более склонна встать на сторону их, а не его, зная, что он, вероятно, единственный, у кого достаточно силы, чтобы противостоять им?
Достигнув зала гильдии, его появление не осталось незамеченным: как наемники, так и члены гильдии бросали любопытные взгляды на фигуру в доспехах.
Однако Эрик оставался сосредоточенным и уверенно вошел внутрь.
Когда он вошел в зал гильдии, шум внешнего мира сменился тишиной. Глаза следили за ним, пока он шел по залу, его доспехи звенели при каждом шаге.
Люди смотрели на него так, как будто только что прибыл палач, и боялись, что их слова могут вызвать его гнев. Они боялись найти преждевременную смерть.
Однако гильдия представляла собой логово воинов, место, где истории о храбрости и предательстве были столь же обычным явлением, как и оружие, украшавшее ее стены.
Это многое говорило о силе, которой обладала эта организация, и о том, насколько сильны были ее члены.
Эрик направился к стойке зала гильдии, его доспехи отзывались эхом при каждом шаге.
Сам воздух вокруг него, казалось, сгустился от страха, его присутствие было воплощением устрашающей репутации, которую несли Черные Стражи.
Когда он приблизился, продавец за прилавком, молодой человек нервного характера, заметил приближающуюся фигуру. Его глаза расширились в смеси уважения и ощутимого страха.
Когда Эрик сократил расстояние, первоначальное беспокойство клерка переросло в настоящую панику. Блеск пота блестел на его лбу, выдавая его беспокойство.
Его руки дрожащими руками возились с бумагами, разбросанными по прилавку.
Он пытался взять себя в руки, но усилия были напряженными.
Его дыхание стало поверхностным и учащенным, что было явным признаком его беспокойства из-за присутствия Черного стража в такой близости.
«Мне нужно поговорить с Лирией Бэннон». Твердый голос Эрика прорезал напряженную атмосферу.
Клерк, пораженный такой прямотой, пробормотал ответ. «Он… Здравствуйте, сэр! Позвольте мне быстро проверить на компьютере, здесь ли мисс Бэннон!»
Его голос слегка дрогнул, слова вылетели в спешке. Его скользкие от пота пальцы скользили, когда он пытался управлять компьютером, движения были поспешными и беспорядочными.
«Поторопитесь, у меня нет времени терять».
— Д-да, сэр. Клерк постучал по голографическим клавишам, его взгляд метался между экраном и внушительной фигурой перед ним.
Он никогда не видел Черных Стражей вблизи, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с одним из них.
Каждое нажатие на клавиатуру, казалось, отзывалось эхом в его ушах, усиливая его нервозность.
Обычная рутинная задача приказчика, которую он выполнял бесчисленное количество раз в день, теперь казалась непреодолимым испытанием.
Его разум метался, мысли смешивались из-за подавляющего присутствия Чёрной Стражи.
Он тяжело сглотнул, пытаясь подавить сухость в горле, покачивание кадыка.
Эрик заметил очевидный дискомфорт клерка, неизбежное последствие его нынешней маскировки.
Ужас, который Чёрные Стражи внушали простому народу, был инструментом, который ему пришлось использовать, хотя и неохотно, в поисках истины.
Поведение клерка изменилось, когда он подтвердил присутствие Лирии. «Похоже, она здесь!»
Его заявление было громче, чем следовало бы. Слова были пронизаны особой энергетикой.
Казалось, он нашел облегчение, сообщив хорошие новости фигуре перед ним.
Сама мысль о том, что ему придется сообщить Черному Стражу о напрасном путешествии или ошибке, казалось, пугала его.
Этот страх отразился на его физическом состоянии; его лоб теперь блестел от пота, которого стало вдвое больше, капли образовывались и скатывались по бокам лица.
«Где?»
«Комната 412, четвертый этаж, сэр. Должен ли я сказать ей, что вы здесь, с-сэр?»
Голос клерка дрожал, каждое слово было окрашено тревогой. Его пальцы были переплетены, костяшки пальцев побелели, когда он искал какой-то формы комфорта среди своего трепета.
«Нет.» — сказал Эрик. Он должен был помешать Лирии заподозрить внезапное посещение негодяя, не меньше Землетрясения, и, возможно, сбежать.
Он был уверен, что клерк не расскажет Лирии о его присутствии.
В конце концов, результат будет только в том случае, если он бросит вызов своим приказам. Клерк это хорошо знал.
Признательно кивнув, Эрик повернулся и направился к задней части зала гильдии.
Проходя через дверь, ведущую в личные покои, он чувствовал глаза окружающих, следившие за каждым его движением, в их взглядах была смесь любопытства и опасения.
Тихая тишина окутала пространство. Обычный гул разговоров и активности, оживлявший залы гильдии, казалось, приостановился, заглушенный его внушительным присутствием и властной аурой.
Все в этой комнате знали, что если негодяй обидится, он или она устроит настоящий ад.
Они были поборниками справедливости, но было ясно, что их власть и репутация делали их высокомерными.
Единственными звуками были тихое позвякивание его доспехов и размеренные шаги, которые раздавались в тишине комнаты.
Зрители, устремив на него взоры, молчали, молчаливые зрители, над этим необычным зрелищем. Их любопытство и опасения усилились, но остались невысказанными.
Эрик исчез из их поля зрения после того, как двери закрылись. Некоторые люди посмотрели друг на друга. Им было интересно, что этот парень здесь делает.
«Может быть, он пришел сюда, чтобы кого-то арестовать».
— О ком он спрашивал? кто-то спросил.
«Некая Лирия Бэннон. Ты знаешь, кто она?»
«Если я не ошибаюсь, она кто-то из Покоя Тестровска».
— Тогда почему она здесь? Разве у нее нет обязанностей в городе?
«Вы ничего не знаете о том, что происходит в городе?»
— О летающем Тайде?
«Нет, не это. Судя по всему, сюда пришел очень опасный человек. Эрик Кей. Он лидер растущей гильдии в Покое Тестровска. Гильдии, ответственной за создание новой сыворотки, стимулирующей мозг».
«Правда? Здесь такая важная шишка? Но разве его не считали преемником Свирепой Львицы? Типа, разве люди не хотели, чтобы он отчаянно работал на них?»
«Да, но, видимо, он что-то сделал. Я мало об этом знаю, но Черные Стражи ищут его по всему городу».
— Разве они не должны позаботиться о летающем тайде?
«Шшшшш… Ты с ума сошёл?»
В этот момент Эрик нашел лифт и вошел внутрь, двери с тихим шипением закрылись за его спиной.
Его палец нажал на кнопку четвертого этажа, и свет загорелся от его прикосновения.
Когда лифт начал подъем, гул его механизмов был единственным звуком, сопровождавшим его в замкнутом пространстве.
Цифры над дверью менялись, каждый звук отмечал его продвижение к неизбежному противостоянию.
Мысли и стратегии кружились в голове Эрика, создавая вихрь.
Несмотря на то, что внешне он выглядел уверенным, втайне он готовился к любому исходу предстоящей встречи.
В мае цена на льготы снизится.
