Эрик вышел из лифта и достиг четвертого этажа.
Он прошел по коридору, но прошло немного времени, прежде чем он добрался до комнаты, где должна была быть Лирия.
Глубоко вздохнув, он толкнул дверь и вошел внутрь.
Комната встретила его тишиной, прерываемой лишь слабым шелестом бумаг, словно листья на легком ветерке.
Лирия, сидевшая за столом, была поглощена работой до его появления. Когда она подняла глаза, выражение ее лица изменилось.
Ее глаза расширились от удивления. Появление Черного стража, особенно такого печально известного, как Землетрясение, вызвало у нее сильные первобытные эмоции, поскольку она хорошо его знала.
«Почему ты здесь?» Голос Лирии, обычно сдержанный, слегка дрогнул.
«Я пришел задать вам несколько вопросов».
«Вопросы? Не могли бы вы задать Импульсу?»
Зная, как бы отреагировал Quakestrike, если бы кто-то, кого он считал ниже себя, ответил подобным образом, Эрик ответил угрозой.
«Ты должен знать, что произойдет, если ты поговоришь подобным образом с Черным Стражем. Верно?»
Лирия вздрогнула, и на ее лице появилось нежелание. «Мне очень жаль, сэр. Чем я могу вам помочь?»
«Мне нужно знать больше о нашей цели». Голос Эрика был твердым, даже угрожающим.
Лирия откинулась на спинку стула, ее взгляд анализировал мужчину перед ней. Ей показалось странным, что кто-то вроде Quakestrike, который пытался охотиться на Эрика в одиночку, задавал подобные вопросы.
Он никогда не любил расспрашивать о деталях квеста, особенно учитывая, что он думал, что никогда не проиграет в битве. Однако ее ответ не запоздал.
«Эрик Кей… он хитрый. Вы все были удивлены тем фактом, что кто-то, которому едва исполнилось 20 лет, смог сражаться против вас всех одновременно. Однако это меня ни капельки не удивило. Если есть что-то, что он может Меня пугает его способность ходить куда угодно, и никто этого не замечает».
Землетрясение сдвинулось, броня слегка скрипнула. «Есть ли у него какие-либо уязвимые места? Отношения, которыми мы можем воспользоваться?» – спросил Эрик.
При этих словах глаза Лирии сузились.
«Он близок с дочерью Свирепой Львицы. Но, знаете ли, общение с ее дочерью может расшатать осиное гнездо. Свирепая Львица — это не тот человек, с которым следует легкомысленно переступать дорогу».
Гильдия Свирепой Львицы находилась на другом уровне по сравнению с другими гильдиями наемников, до такой степени, что они были столь же сильны, как и негодяи, но с меньшим влиянием и людьми на их стороне.
«У нас уже есть проблемы с ее сдерживанием. Такая провокация может привести к войне, и ты должен знать, что ей не очень нравятся Черные Стражи».
Он медленно кивнул. «Спасибо, Лирия». Пока он говорил, взгляд Лирии задержался на нем, в ее глазах мелькнуло замешательство.
Затем волна паники пробежала по ее лицу. Quakestrike был известен своей непредсказуемостью, и эта черта теперь, казалось, стала заметной в комнате.
Ее лицо исказилось от опасений. Ее глаза нервно метались, отражая мысли о том, что этот непредсказуемый человек может сделать дальше.
«Сэр, вы, конечно, не рассматриваете…» Голос Лирии затих, страх прояснился.
«Что я могу рассмотреть?» Он ухмыльнулся, уголки его рта приподнялись так, что почти достигли глаз.
Сокращая разрыв между ними, Эрик придвинулся ближе к Лирии. Она вздрогнула, явно испугавшись его близости.
Затем Эрик снял шлем. Когда он снял шлем, Лирия увидела, что человек под ним не имеет никакого сходства с Землетрясением.
Когда женщина посмотрела на его открытое лицо, ее охватила волна страха, даже более сильная, чем та, что была перед Землетрясением.
Ее глаза расширились от тревоги, а зрачки расширились в ответ на адреналин, текущий по ее венам.
«Ты!»
«Удивлен?»
Тон Эрика был беспечным, почти игривым. «Как ты-?»
Ее голос дрогнул, когда она собрала все воедино. «Ты убил Quakestrike!»
«Правильно. Это проблема?»
«Черные Стражи не позволят этому ускользнуть», — сказала Лирия, пытаясь издать угрожающий тон.
Эрик рассмеялся холодным, лишенным юмора звуком. «Я уже сталкивался с некоторыми из них и убил некоторых. Ты действительно думаешь, что я их боюсь?»
Когда Лирия отодвинулась, улыбка Эрика стала шире, а в глазах появился хищный блеск.
«Планируешь бежать?»
«Кажется, разумнее хотя бы попытаться…» — сказала Лирия.
«Я бы не стал на твоем месте».
Женщина посмотрела Эрику в глаза. Она знала, зачем он пришел сюда, но все равно озвучивала свои вопросы.
«Чего ты хочешь от меня?»
«Мне просто нужно знать, был ли ты тем, кто рассказал обо мне Черным стражам», — сказал Эрик.
— Я предполагал, что ты это уже знаешь.
«Я хотел услышать это от тебя. Да или нет?»
«Почему это имеет значение?» — сказала Лирия.
Отношения Лирии и Эрика были чисто профессиональными, лишенными личных связей. Ей показалось странным, что он задал этот вопрос.
«Я работаю в гильдии наёмников, а гильдия им служит. Это была единственная причина, по которой мне было нужно. Мы были не более чем коллегами. Зачем мне рисковать своим положением… нет, своей жизнью ради тебя?»
Эрик выдержал ее взгляд, ища что-то скрытое под поверхностью. Он увидел страх, но также и искру неповиновения, тонкий вызов в глубине ее глаз.
Комната вокруг них, казалось, сжалась, по крайней мере, так было для Лирии.
«А как насчет гильдии? Что ты с ними сделал?» – спросил Эрик. Было ясно, что он беспокоится о своих друзьях и товарищах.
— Они тебе ничего не сказали?
— Просто ты пытался их подавить, — сказал Эрик.
«Это простой способ сказать, что мы сделали все, что могли, чтобы ваша гильдия обанкротилась».
Лирия сказала это правдиво. Она знала, что лгать или пытаться приуменьшить то, что они сделали, будет только опаснее.
«Вы пытались помешать им выполнять квесты, но они получили частные. Вы пытались помешать им продавать нашу продукцию, но они оказались на Черном рынке».
«А потом они покинули город, когда мы напрямую попытались получить формулу сыворотки, стимулирующей ваш мозг», — добавила Лирия. «Да. Под знаменем вашей гильдии есть умные люди. Поздравляю». Эрик улыбнулся.
«Вопрос в том, сможете ли вы защитить их, когда Чёрные стражи начнут активно охотиться на них?»
Эрик уверенно посмотрел на женщину. «Они больше не нуждаются в моей защите».
Женщина посмотрела Эрику в глаза. В его взгляде не было ни капли сомнения.
«Возможно, вы достаточно сильны, чтобы сражаться с негодяями, но ваш народ — нет».
«Я уверен, что они скоро будут. Кроме того, у меня есть несколько идей по их укреплению в короткие сроки».
Затем наступило молчание. Медленно Лирия подошла к своему столу. Там было устройство связи, Эрик заметил его, как только вошел.
— Что ты планируешь делать сейчас?
— спросила она, идя назад, надеясь взять устройство и связаться с Импульсом.
Женщина нажала кнопку, чтобы начать звонок, но поняла, что устройство не работает.
Страх и паника охватили ее с беспрецедентной скоростью.
«Вы хотели знать, как я мог добраться туда, куда хотел. Это ваше объяснение».
Эрик посмотрел на устройство, которое Лирия пыталась активировать.
Женщина взяла устройство и посмотрела на него. Оно все еще было выключено. «Как ты можешь это контролировать?»
«Разве негодяи не знают, что у меня много способностей? Какая разница, если еще одна?»
«Итак, это всё? Одна из твоих способностей позволяет тебе управлять электрическими устройствами?»
Эрик кивнул. «Можно сказать и так…»
«Кусок…»
«Послушай, теперь, когда я сделал все, что должен был сделать, я думаю, мы можем подвести итоги, ты согласен?»
Страх Лирии проявился во множестве физических реакций. На ее лбу выступили капельки пота — результат растущего беспокойства.
«Ты пришел сюда только для того, чтобы… задать эти глупые вопросы, а потом… что?»
Они стекали по ее вискам, оставляя на коже слабые блестящие следы. Ее руки, когда-то твердые и уверенные, теперь слегка дрожали, выдавая ее самообладание.
Она сжала их вместе, возможно, в подсознательной попытке успокоить их дрожь, но дрожь продолжалась, небольшая, но говорящая.
«Я пришел сюда, чтобы посмотреть тебе в глаза, пока убиваю тебя. Вопросы были просто для развлечения».
Дыхание Лирии стало поверхностным и неравномерным, каждый вдох короче предыдущего, как будто она изо всех сил пыталась найти воздух в тесном пространстве.
Ее глаза метались по комнате в поисках выхода, которого там не было.
Мышцы ее шеи заметно напряглись, и время от времени она тяжело сглатывала, пытаясь взять себя в руки, что только подчеркивало ее растущее беспокойство.
Несмотря на ее усилия сохранить видимость неповиновения, эти непроизвольные реакции нарисовали ясную картину ее внутреннего смятения.
Именно тогда она начала просить милостыню. «Пожалуйста, я сделаю все, что вы захотите. Отпустите меня».
«У тебя был шанс, Лирия. Владычеству Чёрных стражей скоро придет конец, и моя коса будет отбирать их головы».
— Нет, пожалуйста, н…!
Всего за долю секунды Эрик вытащил свою Флиссу, лезвие засияло холодным, беспощадным светом.
В комнате раздался безошибочный звук рассекавшей воздух стали. Плавным движением Эрик опустил Флиссу по быстрой дуге.
Клинок с леденящей силой встретил шею Лирии, отделив ее от тела.
Внезапность этого поступка не оставила времени для криков или новых мольб, только окончательность оборванной жизни.
Кровь хлынула из раны, представив ужасное зрелище, окрасив стены и пол в ярко-малиновый оттенок.
Тело Лирии рухнуло на землю, неподвижное напоминание о жестокой реальности, частью которой они оба были.
Ее голова лежала неподалеку, глаза широко открыты в последнем, невидящем взгляде.
Наступившая тишина была тяжелой, наполненной тяжестью только что совершенного поступка.
Именно в этот момент он взял телефон и позвонил Джун.
«Владелец!» — сказал клон телефону. — Ты закончил свою задачу?
«Да. Я приеду туда. Подожди меня. Мы собираемся покинуть город, как только я туда доберусь».
