Эрик и его клоны продвигались по коридорам здания, направляясь к выходным воротам, которые соединяли город Каэлору с внешним миром.
Однако путешествие не обошлось без проблем. Проходя по лабиринту, они встретили еще десять групп охранников, каждая из которых состояла примерно из десяти человек, стратегически расположенных так, чтобы помешать их побегу.
Сразиться с этими парнями было совсем непросто из-за этих проклятых лазерных винтовок с мозговым кристаллом, а эти охранники казались сильнее, чем обычно, и им было легче прицеливаться из-за их улучшенных рефлексов.
Это оружие уравнивало правила игры, делая каждую стычку трудоемким и опасным мероприятием, преодолеть которое Эрик и клоны могли только благодаря его способности влиять на их разум.
Эрик, используя свою нестабильную кристаллическую силу мозга, манипулировал разумом охранников, вызывая непреодолимый страх, создавая возможности для удара своих клонов. Точно так же, как он сделал это в первый раз.
Однако процесс был утомительным. Это отнимало значительное количество маны и требовало интенсивной концентрации, особенно когда имеешь дело с таким большим количеством людей.
Эти ребята были умны, и ему было нелегко взломать их разум. И все же это была самая эффективная стратегия Эрика — нейтрализовать охранников, не понеся потерь.
У каждого охранника было около 25 нейронных связей, и они были почти такими же сильными, как клон Эрика.
Разница в чистой статистике между ними, конечно, все еще была, но, опять же, лазерные винтовки все усложняли.
Увидев, на что способно это оружие, Эрик предположил, что силы кристаллов мозга будут затмены.
Было странно думать, что единственное, что позволяло людям выжить до сих пор, будет заменено по мере распространения этой технологии.
Несмотря на столкновение с вооруженными противниками, клоны извлекли выгоду из кратких моментов уязвимости, созданных Эриком.
Каждая стычка происходила по одной и той же схеме: Эрик выводил из строя охранников, а затем клоны бросались устранять угрозу. Эрик даже повысил уровень.
Однако непрерывные бои с вооруженными группировками сказались на их прогрессе. Время ускользало с каждым столкновением, и Эрик все больше осознавал безотлагательность их ситуации.
Очистив каждую группу охранников, Эрик и клоны подошли ближе к своей цели.
Сложная планировка здания в сочетании с непрерывными событиями делала их путешествие бесконечным.
Коридоры, казалось, тянулись дальше, каждый поворот вел к очередному охраняемому контрольно-пропускному пункту.
После, казалось, часов беспощадных боев и навигации, они подошли к последнему отрезку пути, ведущему к выходным воротам.
«Мы сделали это!» Александр сказал.
Эрик оглянулся на свою группу, на его лице читалась смесь удовлетворения и усталости.
Однако он заметил кого-то позади них и понял, что времени, которое они потеряли, чтобы встретиться с охранниками, было достаточно, чтобы эти парни дошли до них.
Именно в этот момент ворвался Дредноут, а за ним и другие Черные Стражи.
«ВХОДИТ!»
Остальные клоны обернулись посмотреть, что происходит, но опоздали.
Дредноут использовал свою силу. Судя по тому, что узнал Эрик, ее сила позволяла ей изменять свою плотность.
Хотя одна и та же способность может иметь разные результаты. В случае с Дредноутом она могла либо увеличить свою устойчивость к атакам, либо увеличить свою силу.
Женщина использовала смесь того и другого. Она так напрягла кулак и приобрела столько сил, что у Александра не было средств противостоять нападению.
Через секунду его голова разлетелась на куски под демонической силой женщины.
«АЛЕКС!»
Но это было еще не все. Дредноут был не единственным, кто бросился в бой и воспользовался ситуацией, чтобы сеять хаос. Остальные негодяи сделали то же самое.
Фантом вышел из стены, прошел сквозь нее, схватил сердце другого клона и сжал его в своей ладони. Клон умер, не имея возможности отомстить.
Чернильный Клинок направил свою ману. Структура материализовалась. Это была железная дева, но непохожая ни на одну другую — она была создана из чернил, творения мощной кристаллической силы мозга Чернильного Клинка.
Железная дева, темная и зловещая, казалось, текла и затвердевала. На его пути оказался клон. Прежде чем он успел среагировать, железная дева быстрым движением обхватила его.
Когда железная дева запечаталась, клон остался во тьме, пойманный в тюрьму не из металла, а из чернил и маны.
Затем Чернильный Клинок сжал кулак, и клон закричал. Кровь полилась из чернильной конструкции.
Похожая судьба постигла еще девять клонов. Они были убиты другими Черными Стражами, воспользовавшись ситуацией.
«Бля! ВЫЙДИТЕ, ВЫЙДИТЕ ВСЕ!»
Эрик был полон решимости сократить свои потери. Физическая сила его клонов была на одном уровне с Черными Стражами, но их общие возможности по сравнению с ними уступали.
В отличие от Черных Стражей, чьи силы были основаны на мане, способности клонов возникли из биологических атрибутов, которые они получили, когда Эрик объединил способность клонирования со всеми другими различными способностями кристаллов мозга.
Это различие делало их эффективными в бою против обычных противников, но значительно менее эффективными против людей уровня Чёрных Стражей.
Основной причиной был высокий уровень маны у Чёрных Стражей.
Хотя биологическая броня клонов Эрика могла противостоять атакам большинства врагов, она оказалась неэффективной против противников, владеющих такими огромными запасами маны.
Ситуация была похожа на столкновение металлической стены с различной степенью огневой мощи: хотя она могла выдержать стандартные пули; у него не было шансов противостоять подавляющей силе танковых снарядов.
Точно так же броня клонов могла до определенного момента отражать атаки, но была уязвима для мощных атак богатых маной Черных Стражей.
«МАСТЕР! МЫ НЕ МОЖЕМ ОСТАВИТЬ ВАС ЗДЕСЬ!» — сказала Джун.
«Замолчи и делай, как я говорю. Мне понадобится твоя помощь в будущем, перестань жаловаться».
Тем временем Эрик бросился к Дредноуту. Он создал Флиссу с помощью кристаллической силы мозга морозного ветра и создал лезвие ветра.
Дредноут заметил это первым. Она поменяла всю свою концентрацию на увеличение общей плотности своего тела, повышение устойчивости к атакам.
Мало того, что она могла бы использовать как минимум двойную ману Эрика, но молодой человек также истощил большую часть своих резервов. Это означало, что атака имела мало силы.
Дредноут отразил атаку и защитил остальных Чёрных Стражей. При этом «Фантом» прошел мимо «Дредноута», пройдя через нее. Она появилась перед Эриком, готовая нанести удар.
«Я УБЬЮ ТЕБЯ, МОНСТР!»
Эрик, несмотря на то, что был застигнут врасплох, все еще имел в своем распоряжении множество трюков.
У него были проблемы с их использованием только из-за численности противника.
Его сила и скорость были почти вдвое больше, чем у его противников. Он увернулся от атаки Фантома, но прежде чем он успел начать контратаку, вмешался Липкий палец.
Она швыряла сферы, которые открывались, обнажая сеть, которую женщина заклеила перед битвой. Оно поймало Эрика в ловушку, обездвижив его.
В этот момент из тени позади Эрика появился Shadowstalker. Попав в сеть, молодой человек оказался не в состоянии уклониться от надвигающегося нападения, которого он ожидал.
Способности Shadowstalker, хотя и ограничивались прыжками в тени, имели значительное преимущество: он мог увеличивать свою скорость, прыгая.
Это означало, что каждый из его ударов будет оказывать значительно более мощное воздействие.
Используя эту тактику, мужчина прыгнул сквозь тени, набирая скорость с каждым прыжком.
Он выходил из своего призрачного царства тридцать раз подряд, неоднократно ударяя Эрика по лицу с усиленной силой.
Скорость и интенсивность атаки заставили Эрика пошатнуться, и каждый удар приносился с большей свирепостью из-за умелого использования Shadowstalker своей уникальной способности.
«Мать, черт возьми, негодяи!»
Эрик использовал свою чудовищную силу, чтобы убрать липкую сеть с дороги, но как только он это сделал, Дредноут обрушился, словно цунами.
Она собрала всю свою силу и потратила много маны, врезавшись плечом в живот Эрика.
Удар сбил его с ног и рухнул на пол в нескольких метрах позади.
«Сука!»
«ТЫ МЕРТВ, ЭРИК РОМАНО!»
Сила удара заставила Эрика изо всех сил пытаться отдышаться, но он знал, что не сможет больше оставаться на земле.
Эрик быстро поднялся на ноги и сделал ловкое сальто, чтобы восстановить равновесие.
Но Черные Стражи были неумолимы, не давая ему возможности противостоять.
В одно мгновение «Техмагнит» выпустил мощный электромагнитный импульс.
Сила удара поразила Эрика с силой товарного поезда, отбросив его на впечатляющее расстояние около 30 метров.
Его швырнуло в воздух, пока он не столкнулся со стеной; удар отражает чистую мощь атаки Techmagnet.
«ФУ!»
Эрик начал чувствовать опасение. Похоже, Черные стражи проанализировали его боевой стиль и, хотя и не увидев всех его способностей, нашли способ противостоять ему.
Это произошло путем использования их численности и некоторых способностей своих членов, чтобы напасть на него, не давая молодому человеку шанса отомстить.
Это была трудная ситуация даже для него. Впервые за долгое время он был вынужден защищаться.
Это показало, насколько опасны способности кристаллов мозга и что физическая статистика может помочь только до определенного момента.
У этих парней было во много раз больше его маны. Это означало, что они могли сделать свою защиту достаточно сильной, чтобы противостоять атакам Эрика, и достаточно сильной, чтобы обойти любую из атак Эрика.
Хотя Эрик еще не закончил. Нет, он еще даже не начал.
