Эрик выскочил из здания, его приветствовала мартовская прохлада и горный воздух.
Перед ним лежала обширная поляна, огромный участок открытого пространства, окружающего город.
За этой поляной, на краю дикой местности, стоял густой лес, до которого он стремился добраться.
Направляясь туда, он осматривал окрестности. Взгляд Эрика остановился на огромной птице, сидевшей на пороге леса.
Существо, казалось, внимательно наблюдало за ним.
В тот момент, когда Эрик отдал приказ, Джун поднялась в воздух, направляясь к нему с поразительной скоростью. Эрик перешел на спринт.
Земля под ногами молодого человека была неровной, местность представляла собой смесь травы и клочков грязи, остатков недавних дождей.
С каждым шагом он приближался к птице, но Черные Стражи, вероятно, могли выйти наружу в любой момент. Расстояние между ним и Джун было немаленьким.
Позади него звуки преследования стали громче: звон доспехов, выкрикивания команд, случайные выстрелы из оружия.
Сердце Эрика колотилось, каждый удар отражал темп его побега. Его дыхание затуманилось в холодном воздухе, когда он помчался к клону.
Джун приближалась. Его мощные крылья взмахивали воздух, создавая порывы ветра, шелестели близлежащую листву.
Сама поляна представляла собой ничейную территорию, не дававшую никакого убежища или укрытия, что делало рывок Эрика через нее рискованным предприятием.
Каждая секунда на открытом воздухе была на секунду длиннее, подвергая его бдительным глазам и оружию Черных Стражей.
Когда Эрик приближался к своей цели, он сосредоточил свое внимание на одной точке. В его разуме было только одно желание: избежать опасности и добраться до деревни Дозора Свободы.
Там он перегруппируется и спланирует свои следующие шаги против Черных Стражей.
Однако в рамках этого плана была еще одна важная миссия — спасение отца. Эрик знал, что найти и освободить его было первостепенной задачей.
Мало того, что это был личный поиск, вызванный семейными узами, но его отец также мог обладать информацией о биологическом суперкомпьютере.
Понимание этого загадочного устройства, теперь засевшего в его мозгу, было крайне важно, особенно учитывая неустанную погоню за ним Черных Стражей. Возможно, это единственная причина, по которой они все это делали.
Внезапно раздался выстрел, звук прорезал воздух. Эрик инстинктивно пригнулся, едва избежав лазерного выстрела.
Когда Джун в форме Галевинга приблизилась к земле, Эрик приготовился к решающему моменту, когда его хозяин прыгнет на него и улетит.
В этот момент Черные Стражи с Дредноутом в авангарде вырвались из здания.
«ЭРИК РОМАНО!»
Женщина и ее товарищи-негодяи стремительно бросились вперед, но Эрик оказался быстрее. Ярость захлестнула их сердца из-за недавней смерти Shadowstalker.
Одним плавным движением он прыгнул на спину Джун, и мощным взмахом крыльев они взлетели в воздух.
Почти сразу оборона города ожила. Конечно, они послали кого-то укомплектовать оружием.
Артиллерийские пушки, спрятанные до сих пор, активировались и вышли из-под земли, обрушив шквал огня на Эрика и Джун.
Небо наполнилось грохотом пушек и свистом рассекавших воздух снарядов.
Джун маневрировала сквозь натиск, каждый раз уклоняясь от ярости артиллерии.
Внизу наблюдали Черные Стражи. Их преследование было сорвано, их разочарование стало ощутимым.
«Я УБЬЮ ТЕБЯ!» — сказал Дредноут. Но сделать что-либо у нее не было возможности. Эрик был уже слишком высоко в небе.
Мастерские движения Джун были похожи на движение солдата сквозь ураган летящих стрел.
Однако артиллерийский огонь был беспощаден, словно яростный ливень из металлического дождя, стремящийся найти свою цель. И все же Джун уклонилась от обстрела, хотя и не без трудностей.
Каждый выстрел пушки прокладывал к ним путь, но Джун ожидала и парировала каждое движение акробатическими поворотами и поворотами в небе.
Наконец они покинули зону действия обороны города. Последний артиллерийский огонь не увенчался успехом, когда они вышли из леса. Сзади они могли слышать проклятия Черных Стражей.
Действия Эрика нанесли значительный урон их рядам. Он убил Quakestrike, Shadowstalker, Flexblade и Reflectra, оставив лишь несколько человек из первоначальной группы.
Эта беспрецедентная ситуация вызвала глубокую ненависть среди оставшихся членов команды Blackguard.
Впервые эта элитная группа, известная своим неоспоримым доминированием, столкнулась с кем-то, кто не только сопротивлялся их власти, но и принимал ответные меры, забирая жизни своих товарищей.
Шок от этой реальности вызвал смесь гнева и недоверия, их лица стали жестче, когда они столкнулись с этой новой угрозой своему порядку.
Особенно пострадал импульс. Его обычно сдержанное поведение сменилось нахмуренными бровями и отстраненным взглядом, когда он увидел, как молодой человек покидает город на вершине проклятого Тайда.
Он знал, что начальство будет недовольно тем, как развиваются события, и появление нового члена Dark Tendril усилило его беспокойство.
Темный Тендрил, хотя и был молод и обладал меньшим количеством маны, чем большинство других Черных стражей, обладал огромной и очень универсальной силой кристаллов мозга.
Его присутствие в организации было похоже на надвигающуюся бурю, его способности и потенциальная опасность вызывали беспокойство в рядах.
Глаза Импульса сузились, когда он обдумал быстрое восхождение Темного Тендрила, осознавая, какие разрушения это может вызвать, и что он наверняка воспользуется этим шансом, чтобы выставить себя в плохом свете перед их начальством.
Дредноут прибыл перед Импульсом.
«Dark Tendril наверняка произведет фурор».
«Да», — сказал Импульс. Однако кое-что он вспомнил.
«Разве он не говорил, что Эрик Романо не так уж и хорош?»
«Он это сделал. Но его информация была явно неверной. Он должен понести за это ответственность», — сказал Дредноут.
«Я позабочусь о том, чтобы он понес наказание. Но это будет непросто. Однако тот факт, что он когда-то был одним из одноклассников цели, наверняка послужит нашему делу».
