В тускло освещенной комнате двое мужчин подошли друг к другу.
Их глаза встретились, отражая глубокую печаль. Они потерпели неудачу.
В тишине своих сердец они знали, что их усилия по защите своей нации не увенчались успехом.
Они стояли рядом, но разделенные бременем своего разочарования.
Молчание между ними было наполнено сожалением, каждый погружен в свои размышления о том, что могло бы быть и что должно было быть.
«Ричард, я сделал все, что было в моих силах», — сказал Беккер, его голос дрожал, когда он сдерживал слезы.
Беккер боролся с безудержной коррупцией, поразившей страну.
Он пытался искоренить множество преступных организаций, запятнавших их землю.
Тем не менее, несмотря на все свои усилия, он оказался бессильным перед подавляющим влиянием Чёрных Стражей.
Беккер в ярости сжал кулаки. «Это все его вина!»
Ричард Стоун посмотрел на своего друга грустными глазами. Он, как его правая рука, знал, как много он старался. Он знал, сколько усилий приложил.
«Это не твоя вина, Арманд. Кто мог предсказать, что Волков присоединится к Черным стражам?»
«Мне следует иметь.» Он ударил кулаком по стене, разбив ее на множество частей.
«Волков всегда завидовал. С того дня, как меня назначили руководителем Франта, он делал все, что мог, чтобы выставить меня в плохом свете. На этот раз ему это удалось».
Ричард изо всех сил старался поддержать своего друга. «При всем важном, мы знаем, что на самом деле ты не делал того, в чем он тебя обвинил».
«На самом деле мне от этого не легче… Можете ли вы в это поверить? Он выпустил на волю Хениата возле Новой Александрии только для того, чтобы избавиться от меня… Многие люди погибли из-за него».
Наступило молчание. Не было возможности изменить прошлое.
— Что ты делал, когда сбежал из города? – спросил Ричард.
«Я пошел в лес. Я немного побродил, прежде чем меня нашли люди Волкова. К счастью, деревня Дозора Свободы нашла меня прежде, чем они смогли меня убить».
«Если бы не Ной, они бы тебя убили».
«Да. Думаю, после всего, что я с ними сделал, я не могу их винить. Но у меня не было выбора, ты это знаешь, верно? Если бы я получил эту технику обучения, возможно, наши люди были бы в состоянии сделать это. больше, чтобы предотвратить влияние Черных Стражей на город».
«Да. Но мы не будем знать этого наверняка. Возможно, это ни к чему не привело бы».
— Что обещал тебе Ной? Ричард спросил еще раз.
«Чтобы помочь мне избавиться от Черных Стражей. У меня не было причин отказываться от сотрудничества. Но что меня действительно удивило, так это то, что он работает на Эрика Романо».
«Да», сказал Ричард. «Для меня это тоже было сюрпризом. Я думала, он умер».
«В это я верил. Когда он исчез, я очень разозлился. Я хотел, чтобы он помог мне избавиться от Черных стражей. Судя по тому, что говорили некоторые люди, у него была сила сделать это. Но, узнав, что он жив, и он уже работал против них, и это было настоящим сюрпризом, я думаю, это ирония в том, что именно сын Люциуса пытается положить конец тому, что начал его отец».
Лицо Ричарда было грустным и озабоченным.
«Есть ли какие-нибудь новости о местонахождении Люциуса?»
«Нет, — сказал Беккер. В тот день, когда мы должны были встретиться, он исчез. Думаю, Чёрные Стражи схватили его прежде, чем я успел послать людей ему на помощь».
На лице Ричарда появилось задумчивое выражение. «Исходя из того, что сказал Люциус, у него были веские доказательства того, что за Зловещим холодом стоят Чёрные Стражи. Думаешь, это совпадение, что его сын стал таким могущественным?»
Беккер был окутан неуверенностью во многих вещах, но он питал твердое убеждение в внезапном приходе к власти Эрика Романо.
Казалось, далеко не простое совпадение, что некогда искалеченный сын одного из его самых грозных агентов претерпел столь резкий рост власти.
По мнению Беккера, это не был случайный поворот судьбы. Он был убежден, что Эрик, должно быть, унаследовал от своего отца что-то важное, что-то, что могло бы объяснить его вновь обретенную силу.
То, что внезапная трансформация Эрика была просто удачей, его не устраивало — должно быть, это нечто большее.
«Когда мне сказали, что он проснулся, я сомневался, но теперь, судя по тому, что делают Черные Стражи, становится ясно, что это не правда, или, по крайней мере, не вся правда. Они знают кое-что, о чем мы не знаем».
Ричард хранил стоическое молчание, выражение его лица было непроницаемым. Он знал о секретах, которые Беккер тщательно охранял, и информацией, которой делились только Беккер и Люциус.
Ричард, часто остававшийся в неведении относительно Люциуса, мог только предполагать о глубине этих нераскрытых вопросов.
Осознание того, что в планах и стратегиях Беккера есть несколько слоев, находящихся за пределами его понимания, задержалось в его сознании.
«В прошлый раз вы отправили его на секретное задание. Куда он делся?»
«На континенте Мур», — сказал Беккер. Услышав эти слова, Ричард испытал шок всей своей жизни. Это было самое опасное место в мире.
«Почему?»
«Есть причина, по которой Черные стражи обосновались в Хине. Эта нация связана с этим континентом, и, кроме того, они — единственное, что мешает тайдам вторгнуться в остальной мир, включая Хин. Если честно, я думаю Черные стражи были теми, кто сформировал саму нацию. Вот почему я напал на них, мне нужно было знать, что они ищут».
«Идет поиск?» – спросил Ричард.
«Да. Они создали там свою базу, чтобы что-то искать, но я не знаю, что именно. Люциус сказал, что узнал, что это было, в своем последнем сообщении, но не мог поделиться этой информацией со мной в то время, так как ублюдки уже шли по его следам».
Воспоминания начали всплывать в сознании Беккера. Они не были приятными.
«Создавая беспорядки в Хине, я дал Люциусу возможность беспрепятственно проникнуть внутрь страны. Судя по тому, что произошло, держу пари, что он нашел что-то, возможно, то же самое, что Черные Стражи так отчаянно искали все эти годы. Держу пари, что что-то оказался в руках его сына».
«Это объясняет, почему Черные Стражи изо всех сил стараются его поймать».
«Верно.»
