Эрик замешкался на пороге, положив руку на дверной косяк. Каждый шаг вперед ощущался как будто он пробирался сквозь глубокую воду, каждое его движение оказывалось сопротивлением.
Оставив своих клонов позади, он глубоко вздохнул и заставил себя выйти из комнаты.
Он заставил своих друзей поверить, что он мертв, и этот обман теперь вибрировал в его сердце, как нож.
Всю дорогу он чувствовал себя виноватым, сожалея о том, что сделал во время своей одинокой прогулки.
Пока он двигался, в его памяти мелькали лица его друзей. Он почти мог слышать их смех, видеть их улыбки и чувствовать тепло их любви.
Но теперь он чувствовал себя недостойным этого тепла, недостойным их дружбы. Он бросил их, оставил один на один с неопределенностью и опасностью.
Мысль об Эмбер усилила его боль. Он оставил ее скорбеть, бороться с потерей.
Как он мог теперь встретиться с ней лицом к лицу, зная всю глубину причиненной им боли? Знать, что она знала о Мире?
Их любовь, которая раньше была источником силы, теперь казалась ему чем-то, что он потерял из-за того, что сделал.
А потом была Мира. По отношению к ней он не был полностью правдив, скрывая части своей жизни, которые теперь были раскрыты.
Он боялся ее реакции, возможного выражения боли и предательства в ее глазах.
Возможность того, что она может отвернуться от него, была для него едва выносимой мыслью.
С каждым шагом на сердце у него становилось тяжелее. Ему казалось, что он идет к суду, к расплате, которую сам на себя навлек.
Мысль о том, чтобы встретиться с ними лицом к лицу и увидеть, как влияние его выбора отразится в их глазах, была почти невыносимой.
Эрик на мгновение остановился, положив руку на дверную ручку, собирая остатки смелости, которые у него остались.
Он знал, что это столкновение обязательно произойдет и станет необходимым шагом на пути к искуплению, если оно еще возможно.
Эрик открыл дверь и вошёл в комнату, где ждали его друзья и возлюбленные.
Его сердце бешено колотилось, а разум кипел от эмоций. Он был готов столкнуться с последствиями своих действий, извиниться и попросить прощения, даже если чувствовал, что больше не заслуживает его.
Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, обозначая конец одного путешествия и неопределенное начало другого.
Когда Эрик вошел в комнату, атмосфера наполнилась напряжением, которое висело в воздухе, словно густой туман.
Перед ним его друзья расположились на импровизированном диване, собранном из материалов, найденных в городе.
Их глаза обратились к нему, полные смешанных эмоций: неверия, печали и проблеска радости от того, что они увидели его живым.
Эмбер, Флойд, Гвен, Микки, Аарон, Бенедикт и Марта — лица каждого из них рисовали картину их внутреннего смятения.
Они смотрели на Эрика, как на тень, призрак прошлого, которое они оплакивали и похоронили. В их взглядах он увидел печаль утраты, теперь смешанную с облегчением воссоединения.
В глазах Эмбер были сложные чувства, а лицо было отражением боли и предательства, через которые она прошла.
Но глубоко внутри в ее глазах мелькнул краткий проблеск радости.
Выражение лица Миры было еще более сложным. Помимо облегчения от встречи с Эриком, было явное чувство предательства.
Она знала о силе Эрика и знала, что он в безопасности, но откровения о его прошлом – истины, которые он скрывал от нее – оставили след гнева и замешательства.
Флойд, Гвен, Микки, Аарон, Бенедикт и Марта боролись со своими реакциями.
Шок от того, что они увидели Эрика живым, был очевиден, но также было и их желание получить ответы.
Поскольку они знали о многочисленных способностях Эрика, у них возникло множество вопросов.
Они хотели понять, как Эрик стал таким могущественным, какие тайны он хранит.
Самым насущным вопросом, который их волновал, был вопрос об истинной природе Эрика. Был ли он действительно пробуждающим? Неужели он обманывал их все это время?
Эрик стоял там, его сердце колотилось в груди, когда он смотрел на каждое из их лиц.
Тишина в комнате была оглушительной, пустота, наполненная невысказанными словами и непролитыми слезами.
Он знал, что должен им объяснить правду, которую он долгое время скрывал, но теперь был готов поделиться.
Он пытался что-то сказать, но не мог найти слов. Как он вообще может объяснить свои сумасшедшие способности и почему держал их в секрете?
Как он мог показать, насколько тяжелыми были его способности и какой трудный выбор ему пришлось сделать из-за этого бремени?
Эрик глубоко вздохнул, собираясь с духом. Это был момент истины.
Ему пришлось признаться и вылить чай на свои секреты. Он должен был им что-то дать.
«Привет.»
Это все, что сказал Эрик. Наступило небольшое молчание.
«Привет? Это все, что ты можешь сказать?»
«Я тоже рад тебя видеть, Бенедикт», — сказал Эрик.
Затем наступила напряженная тишина. «Как вы?» — спросил Флойд.
Эрик колебался. «Ну, я устал. Мне пришлось путешествовать через горный хребет Элдрайт. Знаешь, это место отвратительное».
Это было шокирующим открытием для всех. Мира, жившая недалеко от горного хребта, знала об этом.
Горы служили барьером между Франтом и Этриумом, что делало Отдых Тестровска ближайшим к горному хребту городом со стороны Этриума.
Несмотря на то, что Эрик был силен, мысль о том, что ему придется пересечь это место, пугала ее.
— Ты никогда меня не слушаешь, да? Эти слова Миры привлекли всеобщее внимание.
Эрик почесал голову. «Извини.» Мира вздохнула.
«Итак, ты не думаешь, что должен нам объясниться? Ной уже много чего нам рассказал. Однако объясняться должен ты сам. Ты не можешь требовать этого от своих… клонов…»
«Вы правы. Во-первых, позвольте мне сказать вам кое-что. Мне очень жаль».
— Ты уже извинился, не так ли? — сказала Гвен.
«Да, но на этот раз я говорю о том, через что тебе пришлось пройти».
«Никакие извинения не улучшат ситуацию. Ты это знаешь».
«Я делаю.» Эрик снова мог только вздохнуть.
«Мы думали, что ты мертв», — сказал Микки.
«Я должен был заставить тебя поверить в это. Ной уже должен был тебе сказать».
«Он это сделал», — сказала тогда Эмбер. Ее глаза горели яростью, но у Эрика не было сил смотреть на них. ViiSit no(v)3lb!n(.)cm for new ovl
